“逍遥露”的御赐金匾还没焐热，南城小院的门槛先被踏矮了三寸。京城里的达官显贵、豪商巨贾，闻着皇帝赐名的酒香，蜂拥而至。递名帖的、送拜礼的、攀交情的，车马塞满了巷子，把个破落小院围得水泄不通。人人都想尝一口御笔亲封的仙酿，更想沾沾“诗甲天下”的文气。
陈默一概闭门谢客。院门挂上了新做的“谢绝会客”木牌，字迹潦草，透着股不耐烦。他守着炕上依旧气若游丝、靠参汤吊命的陈忠，心头的石头一日沉过一日。钥匙取出来了，可老仆的元气像是被那恶物吸干了，每日昏睡的时间越来越长，喂进去的药汤，十口能咽下一口就算不错。刘二狗熬得眼窝深陷，端着药碗的手都在抖。
“东家，忠叔他……他怕是……”刘二狗声音哽咽，后面的话堵在喉咙里。
陈默没说话，只是用湿布巾沾了温水，一点点润着陈忠干裂起皮的嘴唇。老仆枯瘦的手无意识地动了动，喉咙里发出嗬嗬的轻响，浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，茫然地望着屋顶的霉斑。
“忠叔，喝药。”陈默声音放得很轻，舀起一勺温热的药汁，小心地凑到他嘴边。
陈忠的嘴唇哆嗦着，药汁顺着嘴角流下，染脏了枕巾。他喉咙里咕噜了两声，眼神涣散，又缓缓闭上了眼睛。
一股巨大的无力感攫住了陈默。他放下药碗，走到窗边。院墙外，隐约还能听到车马喧嚣和刻意压低的议论声。这虚妄的繁华，像一层浮油，盖不住底下腐烂的危机。
就在这时，院门被拍得山响！不是往日那些带着谄媚的轻叩，而是急促、粗暴、带着官家威势的砸门！
“开门！顺天府办案！速速开门！”
刘二狗吓得一哆嗦，手里的药碗差点摔了。陈默眉头紧锁，示意他去开门。
门一开，几个穿着皂隶服色、腰挎铁尺的衙役一拥而入，为首的是个留着两撇鼠须、眼珠子滴溜乱转的班头。他身后，跟着一个穿着青色官袍、面皮白净、眼神却阴沉似水的官员——正是顺天府尹赵德海！
“陈默何在？！”赵德海声音尖利，带着一股子居高临下的审问意味。
“草民在此。”陈默上前一步，不卑不亢。
赵德海三角眼在陈默身上一扫，又扫过院里简陋的陈设和炕上气息奄奄的陈忠，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑：“陈默！你可知罪？！”
“草民不知何罪之有，请大人明示。”陈默声音平静。
“哼！装糊涂！”赵德海猛地一甩袖子，厉声道，“昨夜子时，秦淮河花魁柳飘絮，被人发现溺毙于护城河中！怀中，揣着你那首《登高》的仿作！墨迹未干！上面还题着你的名号！更有目击者称，前日曾见你与柳飘絮在百花楼争执！如今人死了，诗在你这里！你还有何话说？！”
柳飘絮死了？《登高》仿作？争执？
陈默心头剧震！柳飘絮，正是百花楼那位曾出联“一曲清歌一束绫”的花魁！前日他避风头去百花楼，确实与她有过短暂接触，何来争执？这分明是构陷！
“大人！”陈默沉声道，“草民前日确在百花楼，但与柳姑娘只是寻常交谈，绝无争执！更未赠她什么诗稿！此乃栽赃陷害！”
“陷害？”赵德海嗤笑一声，从袖中抽出一张折叠的宣纸，抖开，“看看！这字迹！这落款！‘风急天高猿啸哀’，‘渚清沙白鸟飞回’……还有这‘陈默’二字！铁证如山！你还敢狡辩？！定是你这狂徒，恃才傲物，求欢不成，恼羞成怒，将人推入河中！来人！给我锁了！带回府衙！”
“是！”几个衙役如狼似虎地扑上来，就要拿人！
“谁敢！”一声清冷的断喝，如同冰珠落玉盘，骤然响起！
众人循声望去。只见院门口，不知何时站着一个身影。玄青色劲装，乌发高束，面如寒玉，正是沈轻眉！她身后，跟着两个同样穿着普通布衣、却眼神锐利如鹰的精悍汉子。
沈轻眉迈步走进院子，目光如电，扫过赵德海和他手中的“诗稿”，最后落在陈默脸上，微微颔首，随即转向赵德海，声音不大，却带着一股不容置疑的威压：“赵大人，办案讲究人证物证。仅凭一张不知真伪的诗稿和捕风捉影的‘目击’，就要锁拿士子？顺天府的规矩，何时变得如此儿戏？”
赵德海脸色一变，显然认得沈轻眉，眼中闪过一丝忌惮，但随即又强自镇定：“沈……沈公子！此案证据确凿！人证物证俱在！本官依法拿人，有何不妥？！”
“证据确凿？”沈轻眉唇角勾起一抹冰冷的弧度，“那便请赵大人，将这‘确凿’的证据，拿到公堂之上，当众质证如何？也好让天下人看看，顺天府是如何明察秋毫的。”
赵德海被她堵得一窒，脸色青白交加，咬牙道：“好！本官就让你心服口服！陈默！带上你那老仆！一并到顺天府衙听审！若敢畏罪潜逃，罪加一等！”
顺天府衙，三班衙役手持水火棍，分列两旁。堂威森严。赵德海高坐堂上，惊堂木一拍：“带人证物证！”
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