青牛村的蝉鸣裹着暑气，把个夏天烤得冒油。村东头草棚里，王阿婆咳得床板直晃，枯瘦的手攥着儿子阿顺的衣袖："顺儿，娘这心口像压着块磨盘，怕是要见阎王喽......"
阿顺跪在草席上，额头抵着母亲的手背。他知道娘得的不是寻常病——半月前上山采野果，被野蜂撞进刺丛，腿上划了道血口子，本是小伤，偏巧伤口发了紫，接着就咳血、发烧。村里最年长的陈郎中捻着白胡子直叹气："这是寒毒入肺，需得鹰嘴崖上的冰蝉草才能救。可那崖壁陡得能刮掉人一层皮，崖顶还住着吃人的山魈......"
"娘，我明儿就去。"阿顺把母亲的手贴在自己脸上，"冰蝉草再难采，我也给您摘回来。"
第二日鸡叫头遍，阿顺就往鹰嘴崖去了。他腰里别着柴刀，肩上挂着水囊，脚底板绑了层粗布——陈郎中说，冰蝉草喜阴，得赶在露水未干时采摘。可刚爬到半山腰，日头就毒得人睁不开眼。阿顺舔了舔干裂的嘴唇，水囊早空了，喉咙里像塞了团烧红的炭。
"阿顺——"
山风里飘来一声唤，阿顺抬头，见山路上歪歪扭扭躺着个讨饭的老头，灰布褂子破得像鱼网，脚腕子上血肉模糊。"小哥，行行好......"老头伸出手，指甲缝里全是泥。
阿顺摸出怀里的半块炊饼，蹲下来递过去。老头却没接，盯着他的水囊笑："你这水囊倒是满的，怎的不喝？"阿顺一愣——水囊早空了，许是方才滚下斜坡时漏了。他尴尬地挠头："许是我记错了。"
老头突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里："你这娃，心善是好，可这鹰嘴崖的冰蝉草，不是凡人能采的。"阿顺急了："我娘快不行了，再难我也得去！"
老头松开手，指了指山顶："去吧，记着，到了崖顶，见着三棵合抱的马尾松，往松树下跪。"说完便往林子里钻，眨眼没了影。
阿顺爬到崖顶时，太阳正毒。三棵马尾松像三把绿伞立在崖边，树下有块青石板，石板上凝着层水珠。他扑通跪下，膝盖磕在石头上生疼，可这点疼算什么？他想起娘咳血时染红的帕子，想起冬夜里娘把唯一的棉被盖在他身上，想起自己发疹子时娘整宿守着用草药敷......
"咚、咚、咚"，额头磕在青石板上，渗出血珠。阿顺哑着嗓子喊："山神爷，求您显显灵！我娘病得快不行了，只要能采到冰蝉草，我愿用这条命换！"
话音刚落，石板下传来"叮咚"一声响，像有人敲玉盘。阿顺抬头，见石板缝里渗出亮晶晶的水，先是细流，接着成股，顺着崖壁往下淌，在山脚汇成个小水潭。更奇的是，潭边的荆棘自动分开，露出块半人高的石台，台上躺着株鹅黄色的草，叶片上凝着露珠，正泛着淡淡的幽光——正是冰蝉草！
阿顺疯了似的扑过去，可刚碰到草叶，忽然一阵眩晕。他这才发现，自己不知何时已累得晕了过去。等醒过来时，冰蝉草好好揣在怀里，身边多了个白胡子老头，正是方才在山路上遇见的。
"你这娃，孝心得动天。"老头捻着胡子笑，"这泉眼是我替你求的，往后青牛村的人，再不怕旱季没水喝了。"说罢一跺脚，化作一阵清风。
阿顺一路跌跌撞撞回了村。王阿婆喝了冰蝉草熬的药，当天夜里就能坐起来喝稀粥；更奇的是，山脚下的水潭越变越大，清冽的泉水漫过田埂，救了快枯死的稻苗。村民们敲着铜盆放着鞭炮，要给阿顺披红挂彩，他却蹲在水潭边，捧起泉水洒向天空："这不是我的功劳，是山神看我娘苦，看咱们村苦，才降的福分。"
打那以后，水潭有了名字，叫"孝子泉"。每年清明，阿顺都会带着子孙来潭边烧纸，讲当年的故事。后来阿顺活到九十九岁，临终前拉着孙子的手说："人这一辈子，最金贵的不是金银财宝，是心里装着爹娘。"
如今青牛村的人都说，孝子泉的水甜，是因为里面泡着阿顺的孝心。要是遇上大旱年，只要有人在潭边诚心喊一句"阿顺哥"，泉水便会涨得更欢——那是孝心的回响，也是良善的传承。
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