焦挺惊讶地说:“我们员外就是梁山之主,难道你还不知道吗?”
武大道:“梁山是什么地方?我有点糊涂。”
他一生大多时间都待在清河县,对外面的世界了解不多。
“梁山位于京东东路,介于郓州和济州之间……”
琼英简单介绍了梁山的情况,接着自豪地补充道,“我哥哥成为寨主后,短短几天就让山寨焕然一新。
年前,他带兵下山借粮,仅粮食就收获近万石,还有许多金银珠宝。”
“近万石粮食……”
武大惊讶得合不拢嘴。
旁边的武松却皱眉说道:“这么多粮食被拿走,那些农户怎么过冬?”
他原本以为赵言只是个善良的普通员外,对他的帮助深表感激。
但得知赵言是山贼首领后,武松的心情变得复杂起来。
虽然武松武功高强,看似粗犷,实际上也读过书,因此不想与匪徒同流合污。
“哈哈,谁告诉你这些粮食是从百姓那里抢来的?”
琼英笑着解释了西溪村事件,提到赵言不但没有伤害无辜之人,还分发金银粮食给佃户村民。
这番话让武家兄弟都放下心来。
“我就说嘛,赵员外这样的人即便成了山大王,也绝不会作恶。”
武大说完,对赵言更加敬重。
之前他曾提议让武松跟随赵言,却被赵言以不知自己真实身份为由婉拒了。
如果当时赵言一口答应,武松现在也就不得不入伙了。
武大省吃俭用供武松读书识字,就是为了让他有光明前途,而不是让他成为打家劫舍的强盗。
武松对此事还一无所知。
赵言觉得,尽管此人落草为寇,行事风格却与众不同,依然称得上是一位光明正大的英雄。
……
徐宁那边劝不动,赵言转而试探武松。
果然,正如他所料,此时的武松尚未有入伙的想法,尤其得知那重要人物尚在人间后,他一心只想回乡,希望能有所作为。
“那清河县的关键人物终究是官府中人,你们回去定会吃亏。”
赵言坚定地说。
“无妨,换个地方便是。”
武松爽朗一笑,“这世间广阔,总能找到我们容身之地。”
“兄弟所言极是。”
武大附和道,“我虽不及兄弟本事,但靠卖炊饼也能过活。”
说完,武大略显惭愧地补充道:“赵员外的恩情,我们实在不知如何回报。”
“些许小事,武大哥不必放在心上。”
赵言举杯,“无论如何,祝愿二位将来皆有好前程。”
……
酒足饭饱,众人等待许久,至黄昏时分,柴进果然返回,见到林冲便上前问候。
“林教头,既然来了,为何不早早派人通知我?若知消息,我定速归,不会让林教头久候。”
柴进热情说道。
“大官人事务繁多,我闲散惯了,稍等片刻无妨。”
林冲向柴进引荐赵言,“柴大官人,王伦此人狭隘,我持您的书信去找他时,他屡次刁难于我,暂且不提。
但这位兄弟因在阳谷县杀县令惹出事端,到水泊寻我时,却被王伦暗害,无奈之下杀了王伦,成了梁山之主。
因梁山乃柴大官人出资建造,今日特来请罪!”
话毕,
赵言与林冲一同拱手行礼。
柴进却大笑起来:“赵寨主、林教头,何必如此?你们有何过错?”
“梁山之事我已知晓,全因王伦自取 ** ,我怎会怪罪你们?至于梁山,我只是借了些钱粮给他,谈不上什么大功。
如今它既归赵寨主所有,我自不会反对。”
“无论如何,柴大官人始终是梁山的恩人,这份情意,我们定会铭记。”
赵言含笑回应,内心却暗忖:
“你当然没意见,只怕巴不得梁山之主更折腾些,好让朝廷更加头疼。”
随后,林冲引见徐宁给柴进认识。
得知徐宁同样受高太尉陷害,被流放至沧州后,柴进感慨不已,立即安排宴席款待。
“今日各位英雄相聚寒舍,实属缘分。
咱们定要一醉方休!”
席间饮酒闲谈时,提及赵言在景阳冈徒手击虎的事迹。
武大听罢,满是惊惧。
“那老虎何其凶猛,赵员外竟能一拳将其制服,这般神力,便是我家兄弟恐怕也难以匹敌。”
“赵寨主能一拳击杀猛虎,确实远胜于我。”
武松虽点头附和,但眉宇间仍透着不甘。
柴进听后微微蹙眉:
“赵寨主乃天下豪杰,岂是你可攀比!”
原本柴进对武松颇为看重,以贵宾相待。
然而武松因犯事独自投奔而来,心中郁结难消。
他又嗜酒如命,每次喝醉后都需要有人照料。
庄上的仆役久而生厌,又认为武松并无声名,因此对他态度冷淡。
武松性格极为自负,怎容他人轻视?于是借酒劲惩治那些搬弄是非的仆役。
仆役虽斗不过武松,却常跑到柴进处告状。
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