“可是……”
花小妹还想再说什么，却被花荣打断，“罢了，此事暂且莫论。
我们先回山寨处理事务吧。”
花荣心中明白，世人对他多有轻视，毕竟没有人愿意与忘恩负义的背叛者为伍。
若他继续追随宋江，自身的名声难免受其牵连。
对此，小李广心知肚明。
“我懂的，”
花荣低垂着头，语气中透着无奈，“宋押司待我有恩。”
“即便如此，”
花小妹愤愤不平地说，“兄长随他已久，这点恩情早已偿还。”
“兄长，何不留在梁山？赵寨主必定重用你！”
花小妹满怀期待地说道。
“赵寨主……”
花荣摇摇头，妹妹已将他视为梁山之人，但他无法告知她宋江对梁山的野心。
“罢了，”
花荣抬头，勉强露出笑容，“无论如何，我现在仍是清风山的人。
晁天王遇险，我定当前往。”
“兄长……”
花小妹咬紧牙关，毅然说道，“我也随你回清风山。”
“小妹，何必如此……”
花荣想劝妹妹留在此处，毕竟清风山的隐患显而易见，妹妹在梁山生活无忧，他不愿让她陷入险境。
“兄长，再过两日便是父母忌日，”
花小妹神情严肃，“往年此时，我们都会一同祭拜父母。”
“前些日子，我们不是说好要一起去吗？”
她接着说道，“但现在……”
花荣还想劝阻，但花小妹心意已决，她不愿兄长一味依赖宋江，决心回清风山后与嫂子商议如何规劝。
即便兄长你不同意，我也还是会去找寨主的。”
花小妹鼓起脸颊，带着几分赌气说道：“寨主听说我要为父母扫墓，肯定不会拒绝。”
“那……好吧。”
花荣无奈答应，尽管心中不愿意，但他清楚妹妹向来说到做到。
这次梁山前往清风山祭拜，赵言竟带去了四千精锐，与以往大相径庭。
花荣并非愚钝之人，对此心知肚明。
他此刻只盼着宋江别轻举妄动，否则单凭赵言手中的这支精兵，就足以将整个清风山夷为平地！
……
与此同时，清风山上的宋江，也从属下口中听到了江湖上传言……
“你把刚才的话，”
宋江面色阴沉，“再说一遍？”
“押司，”
喽啰苦着脸，低垂着头，不敢直视及时雨那冷峻的脸色，“我从梁山报信回来，途中路过济州的一家酒馆时，听见里面的人议论纷纷……”
“说什么？”
宋江声音严厉。
“说晁天王是被您害死的！”
喽啰急忙一口气说完。
“什么！”
宋江身形微微晃动。
“你再说一遍！”
“如今江湖上都在传播这个消息，”
喽啰只得再次重复，“说是您指使雷都头暗中做了……这事，才导致晁天王丧命。”
“你胡说什么！”
宋江双眼圆睁，仿佛要将人吞噬一般。
“押司，这话可不是我说的啊，”
喽啰赶紧解释，“这是外界流传的流言。”
“外界流传的……”
旁边吴用开口说道。
来不及多想，急忙问道："济州那边只是单独流传吗？青州又如何？"
"如今四处都在传，"小喽啰压低声音回答，"青州这边想必也不意外。”
"哐当！"一声，宋江双腿一软，重重坐下。
"押司，"吴用快步上前，扶住他同时示意小喽啰退下，"刚才那些话……"
"先生放心，我绝不会乱讲！"小喽啰连忙承诺。
见吴用点头，他又补了一句："但此事怕也瞒不住太久，最多一两天，山上的人多半都晓得了。”
"这不需你费心，"吴用摆手示意，小喽啰随即退去。
室内，智多星刚让宋江坐下，及时雨便紧抓他的胳膊，急切地说："先生，现在该怎么办？万一消息传到山上，我该如何是好？"
"押司不必担忧，"吴用安抚道，又端来一碗水递给他，"事情尚有转机。”
"先生是说……"宋江喝完水，满怀期待地看着他，"那些不过是些流言罢了，毫无实证，即便传得再多又有何用？"
智多星冷笑："押司若因此焦虑，那便中了流言的圈套。”
"可先生，"宋江愁眉苦脸地说，"流言最可怕，再这么下去，我在江湖上的颜面何存？"
"押司若为此困扰，"吴用思索片刻，"待晁天王的葬礼时，只需表现出悲痛欲绝即可，越伤心越好。”
"这样可行吗？"宋江试探着问。
"那些流言是否有依据……"
吴用轻轻摇头，开口道：“只要押司行事无误，他人如何猜测尚且不论，至少山寨里的兄弟们，绝不会轻信那些流言。”
宋江微微颔首，脸上带着几分沉重。
待商议妥当应对之策后，他目光更加严肃，直视吴用问道：“此事究竟是如何泄露出去的？据我所知，知情者不过是我、先生、雷横兄以及慕容知州罢了。”
“定是慕容彦达那里出了差错，”
吴用语气笃定，“这几日我们四人均在清风山，即便有闲话传出，也该先在山上扩散才是。”
“但如今谣言却是在山脚率先出现，可见此信息必是从外界流入。”
宋江皱眉低语，似有不解。
“可慕容知州怎会……”
他心头满是忧虑，“他难道不清楚这般举动可能带来的后果？”
“押司有所不知，官场如江湖，没有密不透风的墙。”
吴用淡然一笑，“或许只是慕容知州无意间与亲近之人提及，却没想到竟被传播开来。”
宋江闻言重重一掌拍向桌面，懊悔不已：“若早知如此，当初便不该将机密告知慕容彦达！”
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