混乱中，淮西众人争先恐后登上船只，有的扬帆，有的划桨。
然而，当他们的船只刚刚启动，梁山水军的战船已如猛虎下山般扑来。
已至眼前，阮小二一声令下，二十多艘战船上的床弩与投石机齐发。
霎时间，铁箭与石块如骤雨般倾泻，直击淮西的客船。
这些船只本是王庆临时征调的商船与客船，非为水战所设。
面对突如其来的攻击，淮西的众人躲避不及，许多人被铁箭或石块击中，哀嚎不已。
未伤及人的箭矢与石块，大多砸在船体上，激起无数木屑。
其中一艘船尤为不幸，被投石机击中船帆的横梁，彻底失去行动能力。
在这短暂的混乱中，淮西的四五十艘船仅有十几艘迅速撤离，顺流而下。
其余船只，则被梁山水军的战船牢牢阻截在码头附近。
两方船只刚一接触，梁山水军士兵便跃上淮西的船只，挥刀舞枪展开 ** 。
淮西船上的船工多为普通渔民，与训练有素的梁山水军相比，实力悬殊。
在敌人的刀枪面前，他们本能地选择跪地求饶。
所幸，梁山方面因赵言多次严令禁止滥杀俘虏，士兵并未立刻动手，而是将求饶的船工捆绑后集中看管。
不过片刻工夫，三十多艘淮西船只便落入梁山之手，仅有少数几艘趁乱逃走。
“二哥，是否追击？”
张顺问道：“大家都顺流而下，不知要追到何时，途中切勿再生变故。
不如返航，将淮西的船只也一并带走。”
阮小二皱眉回应：“哈哈，虽然被淮西人堵在清河十余日，但我们的水军并不吃亏，多了三十多艘船，带回水泊稍加改造即可作为战船使用，正好填补小五、小七带人离去后的空缺。”
梁山攻占登州宋庭水寨后，派阮小五和阮小七驻守，负责训练能出海的士兵，还带去了三十多艘战船以加强联络。
也因此，梁山水军的船只一度十分紧张。
如今淮西船只的补充，使梁山水军的规模迅速扩大。
早前梁山水军顺流而下时，动静不小，立刻引起了淮西方面的注意。
得知梁山水军战船向清河下游推进后，王庆脸色骤变，众头领亦忧心忡忡。
他们刚得知自己尚有一条退路，转眼却发现这条后路也面临威胁。
“寨主不必担忧！”
李助安慰道，“同样是顺流而下，梁山水军想追上我们并非易事。
不会有事的。”
然而王庆语气沉重地说道：“那些船是我们的后路，没了它们，我们如何离开徐州？”
李助沉思片刻道：“梁山未必察觉到我们的退路，或许只是他们的水军无事可做……”
金剑先生尚未讲完，大帐外已传来急促的脚步声。
紧接着，上官义神色慌乱地闯入，高喊：“不好了！寨主，大事不好！”
“怎么回事？出了什么状况？”
王庆迅速起身。
上官义苦着脸回禀：“梁山水军战船回来了，而且……还带回了我们淮西的船只。”
“还有别的吗？你倒是快说！”
段三娘急切催促。
上官义压低声音：“三十多条船，全都是被梁山抢走的！”
王庆顿时瘫坐在椅子上，一脸惊愕：“这可怎么办？没了这些船，我们岂不是动弹不得？”
此时又有探子进账汇报：“寨主，梁山的五万步兵已在清河岸边扎营，将我们的退路堵死。”
帐内陷入寂静，淮西群雄面面相觑，最终目光齐刷刷投向金剑先生李助。
“看来梁山确实察觉到了我们的计划。”
李助叹息，“如今只剩两条路：要么支付梁山十万贯赎金，要么与其决一死战。”
“战就战！哪有未战先怯的道理！”
縻貹激动喊道，“寨主，不如主动出击，说不定梁山只是虚张声势！”
“对，打一场！”
众人附和，“区区梁山，有何惧哉！”
眼见群雄纷纷鼓噪求战，王庆猛地攥紧拳头，沉声道：“够了！都给我出去！”
“寨主……”
縻貹还想继续说话，却迎来了王庆的一声怒吼：“出去！”
“是！”
众头领拱手告退，转身离开。
李助正准备离去，却被王庆叫住：“军师留步，我有事与你商议。”
片刻后，大帐内只剩王庆、段三娘夫妇以及军师李助三人。
“夫人，”
王庆直视段三娘，“梁山的实力究竟如何？若是我们淮西与他们交战，胜算又有几分？”
“这……”
段三娘愣了一下，“寨主，我只见过咱们的人偷袭梁山的运货船，单看梁山的水军，便远胜我们的手下。”
“那些船只十多天都未能攻克，可见一斑。”
“那么步兵和骑兵呢？”
王庆追问。
“这个我也不清楚，”
段三娘摇摇头，“不过杜壆的武艺在淮西也算顶尖，可面对梁山时连败三次，最终还命丧其手……”
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