“我担心一旦开战，我们恐怕……”
段三娘欲言又止，但王庆与李助都已领会她话中的深意。
“难道真的毫无胜算？”
王庆脸色阴沉地问道。
“梁山不同于官军，”
段三娘叹息道，“我们曾围困他们的水军十多日，但他们士气依旧高昂。
换成朝廷的军队，只怕刚阻断河道，自己就会先乱起来。”
“我之前去梁山大营时，金剑先生也曾提到，那里的梁山将士井然有序，完全不像官军般散漫。”
“寨主，关于与梁山的事务……”
“依你之见，莫非只能向梁山交付十万贯银钱？”
王庆面露不甘之色，说道：“淮西原本就不是富庶之地。
我们虽占了些城池，但寨中的银钱也所剩无几。”
“难道真要白白送给梁山不成？”
王庆语气中满是不甘。
李助叹息道：“事到如今，别无他法。
十万贯虽多，但总比让这五千人马全军覆没强。
若不交这笔钱，恐怕回到淮西的人连五百都不到。”
“到了那时，即便留下再多财物，又有何用？”
王庆沉思片刻，缓缓点头，“也是，事不宜迟，军师，寨中目前还剩多少银钱？”
“现钱大约只有六七万贯，不过加上各类珠宝玉器，总值约有四五十万贯。”
“那是否可从中挑选一批珠宝，凑足十万贯献给梁山？”
王庆忽然摇头：“不，既然已经决定给钱，不如再大方些，直接拿出二十万贯！”
此言一出，李助与段三娘皆大吃一惊。
“寨主，这未免太过慷慨了吧？您是不是说错了？”
段三娘难以置信地问。
“莫非寨主另有打算？”
李助亦疑惑道。
王庆笑了笑：“军师果然明白。
我多给梁山银钱，一是为了结盟，二是希望能从他们手中购得好马和生铁。
这些正是我们急需之物，特别是生铁，若没有它，我军实力将大打折扣。”
“我们这次定不会再惹出麻烦。”
“生铁的事应该不难解决。”
李助点头回应道：
“这次梁山没对我们淮西赶尽杀绝，或许是希望我们还能继续在淮西与朝廷对抗，替他们分忧。”
“所以为了让我们不被朝廷剿灭，生铁的事，梁山应该不会刁难我们。”
“不过马匹的问题有些棘手。”
金剑先生皱眉道：
“大宋本来就缺马，梁山即便能通过河北的宋辽边境走私，数量也有限。”
“而且若梁山要卖马给我们，价格肯定不低。”
“不如我们直接去河北边境，找辽人购买马匹。”
“至于梁山那边，就当作交点过路费吧。”
“寨主觉得这个主意如何？”
“不错，很好！”
王庆点头赞同道：
“只要有了足够的马匹和生铁，我们也能打造出一支精锐骑兵，还怕什么梁山！”
“那寨主，我这就派人告知梁山。”
李助请示道：
“另外，寨子里的二十万贯珠宝运往徐州恐怕不易，至少需要上千军士护送，以防宵小觊觎。”
“这事或许还得梁山答应？”
淮西如今处境艰难，显然已被梁山困在徐州。
没有梁山的许可，他们连一兵一卒都无法离开……
梁山这边，依旧由金剑先生李助前来通报：
“赵寨主，关于生铁的事，”
李助拱手说道，
“确实是我们的失误。”
“我们淮西愿意出十万贯作为补偿，交给梁山！”
“真的吗？”
赵言质疑道。
“当然是真的。”
李助轻轻点头。
众人听见回应，帐内笑声四起：
“原来这王庆也不过如此！”
“早认个错多好，省得咱们费心。”
“奶奶的，我还以为能打一场呢！”
“这窝囊废怎这般胆小？”
……
梁山众首领纷纷议论，话语间多有嘲讽。
李助却毫无波动，只平静道：“赵寨主，除了十万贯赔偿，我家寨主还想额外送上十万贯给梁山。”
“什么？”
赵言忍俊不禁，“我没听错吧？他竟然愿意再加十万贯？”
“没错。”
李助再次点头，“我们寨主确实有此意。”
“天下哪有免费的午餐。”
赵言冷笑，“说吧，他有什么条件？”
“赵寨主别多疑。”
李助微笑，“我们寨主愿意多给十万贯，一是想与梁山交好。
咱们都是反赵朝廷的义军，日后谁也难保不会遇麻烦。
若朝廷大军来攻淮西，我们或许还得仰仗梁山相助。”
“仅凭这种遥不可及的许诺，你们就愿意多掏十万贯？”
赵言摇头，“继续说，还有别的条件吗？”
“赵寨主目光如炬。”
李助干笑，“我家寨主还有个小请求，我们想从梁山购买一些生铁。
您可能不了解淮西的情况。”
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