冰冷，深入骨髓的冰冷。
陈默猛地睁开眼，不是在预想中沉沦的深海，也不是那噩梦般的锈蚀船舱，而是自己熟悉的卧室天花板。但这份“熟悉”被彻底扭曲了。他全身湿透，不是汗水，而是粘稠、冰冷、带着浓重铁锈和消毒水腥味的海水！他剧烈地呛咳起来，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛，咸涩的液体从口鼻中涌出，其中混杂着几缕诡异的、暗绿色的、如同腐烂海藻般的丝状物。
“呃…咳！咳咳咳！”他蜷缩着身体，五脏六腑仿佛都被一只无形巨手狠狠攥紧、揉捏过。剧痛远超第一次被拖回幽灵船的经历。不仅仅是皮肤被冻伤的刺痛，更是骨头缝里透出的寒意和肌肉纤维被强行拉伸、撕裂的钝痛。每一次心跳都像在撞击一块冻结的寒冰，带来更猛烈的痛楚和冰冷。
他试图伸手抓住被子裹紧自己，但手指僵硬得不听使唤，每一次细微的动作都像生锈的齿轮在强行转动。被子湿漉漉、沉甸甸地压在身上，非但不能带来丝毫暖意，反而像一层浸透了冰水的裹尸布，贪婪地汲取着他体内残存的热量。牙齿不受控制地剧烈打颤，发出“咯咯咯”的声响，在死寂的房间里异常刺耳。
印记…又加深了…这个念头带着冰锥般的寒意刺入脑海。
他挣扎着，用尽全身力气才勉强支撑起上半身，颤抖的手指摸索着撕开紧贴在身上的湿冷睡衣。借着窗外惨淡的月光，他低头看向胸口。
心脏的位置，那个曾经只是模糊淤青的印记，此刻已清晰得令人心胆俱裂！
它不再是模糊的阴影，而是一个冰冷、凝固的暗蓝色图案。线条扭曲盘绕，仔细辨认，能看出融合了某种古老、繁复的南洋符文骨架，其核心却被一个巨大、生锈船锚的轮廓粗暴地贯穿、锁死！这诡异的烙印仿佛是用极寒的刻刀直接烙进皮肤深处，边缘处，暗蓝色的脉络如同被冻结的血管，正以一种缓慢而邪恶的姿态，向上蔓延，爬过了锁骨，向下则覆盖了整个左胸，甚至开始向右侧的肩胛骨方向悄然渗透。皮肤下的冰冷感不再是弥散的状态，而是像有无数细小的冰虫在啃噬、在搏动，与他衰弱的心跳形成一种令人作呕的共振。
第七天…我会被彻底拖回去…永远…第一次召回时那个无声的宣告，此刻带着加倍的重量，狠狠砸在他的意识上。
视野一阵模糊，并非因为泪水，而是残留的幻象碎片再次侵袭。生锈的天花板仿佛在融化，滴落下粘稠、腥臭的液体；房间的阴影角落，似乎有平滑无面的轮廓在无声地晃动；最清晰、最恐怖的，是那双眼睛——在冰冷、刺眼的无影灯光下，充满了超越人类承受极限的痛苦、怨毒和毁灭一切的疯狂——那是属于南洋巫女阿莱娜的眼睛！这双眼睛仿佛被烧红的烙铁，深深印在了他的视网膜神经上，即使闭上眼，那充满诅咒的视线也挥之不去。
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎要将他勒毙。
就在这时，床边传来轻微的响动。陈默如同惊弓之鸟般猛地扭头，肾上腺素瞬间飙升，以为是无面船员追到了现实。
然而，映入眼帘的却是苏瑾。
她趴在床沿睡着了，身上还穿着几天没换的便装，脸上带着浓重的疲惫和担忧。即使在睡梦中，她的眉头也紧紧蹙着，仿佛也在承受着无形的压力。她的右手紧紧攥着一样东西——一条用褪色、磨损严重的红绳系着的吊坠。吊坠本身不大，约拇指大小，材质是深褐色的木头，在昏暗的光线下几乎看不清细节，只能隐约看到表面布满了极其细密、古老的刻痕，像某种被岁月磨蚀的符咒。她握得那么紧，指节都泛白了，仿佛那是她唯一的救命稻草。
看到苏瑾，看到她在自己最恐怖、最虚弱的时刻依然守在身边，一股难以言喻的复杂情绪涌上陈默心头。是感动，是愧疚，是依赖，更是被绝望深水包围时抓住的一丝浮木般的希望。但同时，他也无比清晰地意识到：苏瑾也被卷入了这场诅咒的漩涡，她的祖父留下的东西，也许就是他们对抗这无边黑暗的唯一线索。
他张了张嘴，想叫醒她，想诉说那深入骨髓的寒冷和恐惧，想告诉她那烙印在灵魂里的眼睛。但喉咙里只发出一阵嘶哑的、如同破风箱般的嗬嗬声。极度的虚弱和寒意再次席卷而来，意识像沉船般迅速滑向黑暗的深渊。在彻底失去知觉前，他最后看到的，是苏瑾手中那枚深褐色护身符在月光下泛起的、一丝极其微弱、几乎难以察觉的温润光泽。
那光泽，微弱得如同风中残烛，却是这片蚀骨之寒中，唯一一点对抗冰冷的暖意。
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