专场后台的空气，像被无形的手拧紧发条，每一个分子都绷着紧张的弦。距离尚九熙个人专场开场，还有最后半小时。巨大的化妆镜前，尚九熙穿着崭新的深蓝色缎面大褂，上面用银线绣着繁复的云纹，灯光下流转着低调的华彩。何九华站在他身后，一丝不苟地帮他整理着后领，指尖带着微微的颤抖，泄露着表面的镇定下同样翻涌的紧张。
“领子…再正一点？”何九华的声音有点发紧，又伸手去拨弄那其实已经无比端正的立领。
尚九熙深吸一口气，抬手按住何九华不安分的手：“华儿，行了，够正了。再弄该歪了。” 镜子里映出他清隽的眉眼，比往日添了几分沉稳，但眼底深处跳跃的火焰，却比任何一次上台前都更加炽热。这场专场，不仅仅是他相声生涯的一个里程碑，更是他人生新篇章的开启仪式。他下意识地抬手，指尖拂过大褂胸前靠近心脏的位置，那里，似乎还残留着沈棠指尖的温度和那份沉甸甸的承诺。
“啧，瞧你这点儿出息！”秦霄贤顶着一头精心打理过的卷毛，晃悠着凑过来，手里抛接着一个苹果，脸上挂着惯常的、看热闹不嫌事大的笑容，“不就是求个婚嘛，至于紧张得跟第一次上台似的？我当年…” 他话没说完，就被旁边的张九南一巴掌拍在后脑勺上。
“闭嘴吧你！你当年那也叫求婚？对着烤鸭店玻璃窗喊‘嫁给我’？人老板娘差点报警！”张九南毫不留情地揭短，惹得周围几个正在整理大褂、对词的师兄弟一阵哄笑，连紧绷的气氛都松动了几分。
秦霄贤揉着后脑勺，恼羞成怒：“张九南！你丫又拆台！我那是…那是情之所至！懂不懂浪漫？！”他眼珠一转，又坏笑着凑近尚九熙，“尚老师，咱可说好了啊，待会儿横幅一落，兄弟我第一个冲上去抢捧花！沾沾喜气！回头我也对着烤鸭店…啊呸！对着正经地方浪漫一把！”
尚九熙没好气地推开他凑近的脸：“滚蛋！捧花是沈棠的！没你份儿！” 话虽这么说，嘴角却不受控制地向上弯起。师兄弟们的插科打诨，像温暖的潮水，冲淡了他心底最后一丝忐忑。
化妆间的门被轻轻推开一条缝，杨九郎探进半个身子，依旧是那副沉稳干练的模样，金丝边眼镜后的目光锐利地扫视全场，声音不高却极具穿透力：“还有二十五分钟。道具组最后确认横幅升降机，确保万无一失。九熙，准备候场。” 他的目光在尚九熙脸上停顿了一秒，带着无声的鼓励和嘱托，随即又退了出去，门无声合拢。
最后的时间在指针的滴答声中飞速流逝。尚九熙最后看了一眼镜中的自己，眼神变得坚定而明亮。他整理了一下大褂袖口，那里，仿佛还残留着那晚小园子黑暗中，他第一次鼓起勇气虚拢住她手腕时，感受到的微凉与悸动。
“走了。”他轻声说，像是对自己，也像是对某个此刻正坐在台下某个位置、等待着他的人。
何九华用力拍了拍他的肩膀：“兄弟，加油！”
巨大的剧场内，座无虚席。黑压压的观众席如同深邃的海洋，无数双期待的眼睛汇聚成星河。尚九熙与何九华并肩走上舞台，追光灯打下，瞬间成为整个世界的焦点。
“亲爱的观众朋友们！大家——晚上好！”尚九熙清朗的声音通过麦克风传遍全场，带着一种前所未有的、饱满的生命力。台下瞬间爆发出山呼海啸般的掌声和欢呼。
整场演出，如同行云流水，酣畅淋漓。新段子包袱又脆又响，老活翻新演绎得妙趣横生。尚九熙的状态好得出奇，眼神明亮，举手投足间充满了自信和一种近乎飞扬的神采。他与何九华的配合默契无间，一个眼神，一个细微的动作，都传递着只有搭档才懂的节奏和韵味。台下笑声、掌声、叫好声此起彼伏，汇成一片欢乐的海洋。
沈棠坐在观众席一个不起眼的角落，位置不算靠前，却能将整个舞台尽收眼底。她穿着简单的米白色毛衣，受伤的手臂已经拆线，只留下淡淡的粉色痕迹掩在袖口下。她的目光始终追随着舞台上那个光芒万丈的身影，看着他神采飞扬地说学逗唱，看着他眼角眉梢流淌出的喜悦和自信。一种奇异的满足感和骄傲感充盈着她的心间。她不再是那个只能躲在镜头后、或是工装外套里的旁观者，她是被他亲口认定的“捧哏的”，是他黑暗中的光，也是他此刻辉煌的见证者。
时间在掌声与笑声中飞逝。终于到了返场环节，也是整场演出的高潮。
尚九熙和何九华站在舞台中央，额角都带着细密的汗珠，气息微喘，脸上却洋溢着演出成功的巨大喜悦。台下观众的热情依旧高涨，喊着“再来一个！”“尚九熙我爱你！”。
尚九熙拿起话筒，脸上的笑容忽然变得有些不同，带着一丝不易察觉的紧张和满满的温柔。他清了清嗓子，目光如同探照灯，精准地越过层层叠叠的人群，锁定了那个角落里的身影。
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