悬空城的晨光透过观星台的琉璃窗，在孟川掌心的暗卫指挥使令牌上流淌。令牌由混沌玉璧碎片炼制而成，正面刻着九星连珠图案，背面则是初代祖师的箴言："以暗卫之名，守万族之荫。"他握着令牌站在演武场中央，看着眼前排列整齐的暗卫候选人——来自沧澜宗、悬空城及周边星域的精英修士，共七十二人，每人眼中都闪烁着对未知的期待与警惕。
"暗卫一脉，始于初代祖师征战星空之时。"孟川的声音响彻演武场，"我们不居庙堂之高，不处江湖之远，只在阴影中守护天道平衡。今日重建暗卫，首重'隐'与'智'，次修'战'与'术'。"
他抬手挥出一道灵气，演武场地面浮现出复杂的星轨阵纹："此阵名为'北斗七杀'，可测诸位的灵脉资质与道心稳固。林瑶师姐将逐一指导，三日后，能在阵中坚持三个时辰者，方可成为正式暗卫。"
林瑶身着改良后的暗卫劲装，青霄剑斜挎腰间，此刻正站在阵眼处，玄鸟虚影在身后若隐若现："暗卫的第一堂课，不是杀人，而是救人。阵中会模拟星界裂缝的时空乱流，你们需在保护平民幻象的同时，抵御幽冥教傀儡的攻击。"
台下哗然，显然没人想到初试炼会如此苛刻。孟川目光扫过人群，落在一名身着灰袍的年轻修士身上——此人名为楚墨，沧澜宗内门弟子，曾在血魔之乱中失去双亲，眼神中藏着孟川熟悉的复仇之火。
"开始。"林瑶挥手启动阵法，演武场瞬间化作废墟之城，哭喊声从四面八方传来。楚墨几乎是第一个冲向傀儡群，青剑出鞘带起凛冽剑气，却忽略了身后摔倒的平民幻象。孟川皱眉，指尖轻点令牌，一道银光将幻象托起，送到安全地带。
"楚墨，你可知错？"孟川的声音在他耳边响起，"暗卫的使命不是杀戮，而是守护。若连平民都保护不了，谈何守护天道？"
楚墨惊觉回头，见孟川不知何时已站在身后，顿时冷汗涔涔："大人教训的是......"
"记住，剑是凶器，心是慈灯。"孟川抬手拂过他的剑脊，南明离火融入剑身，"下次再犯，便去雾沼守灵三月。"
演武场的试炼持续了整日，黄昏时分，只有二十三人坚持到最后。孟川看着浑身浴血的修士们，心中既欣慰又沉重——这只是开始，真正的星界挑战，远比试炼残酷百倍。
"今日到此为止，明日卯时三刻，来观星台领取灵器与密令。"林瑶撤去阵法，递给孟川一块湿巾，"元鸿子长老传音，说有重要客人来访。"
来访者是一位身着鎏金长袍的老者，其背后跟着两名持旄节的修士，旄节上的星纹与悬空城的浑天仪如出一辙。老者自称"星垣界天枢宗长老陆明远"，此次率领使团，正是为了星界裂缝之事。
"我等感应到贵界的九星异动，特来商榷共建'星界联防'之事。"陆明远目光落在孟川胸前的星纹上，"传闻九星血脉现世，果然不虚。"
孟川不动声色地运转灵气掩盖星纹："天枢宗在星垣界势力如何？"
"明人不说暗话，"陆明远取出一枚玉简，里面是星垣界的势力分布图，"天枢宗与幽冥教余孽时有冲突，贵界的血魔之乱，怕是与我界的'堕星教'脱不了干系。"
林瑶接过玉简查看，发现堕星教的图腾正是三只血色乌鸦，与幽冥教如出一辙："看来幽冥教是跨星域的邪修组织，需尽快告知各星域宗门。"
交谈间，孟川注意到陆明远的两名随从始终低头垂手，其中一人的袖口露出半截黑色布料——那是堕星教的标志。他暗自握紧暗卫令牌，通过星衍戒的星轨预判，发现两人指尖藏着毒针，针尖泛着幽蓝光芒，正是能克制灵气的"蚀灵毒"。
"陆长老不远万里而来，想必累了，"孟川微笑着起身，"林瑶师姐，带客人去客房休息，我去准备联防协议。"
林瑶会意，玄鸟虚影在袖中凝聚，随时准备制敌。待客人离开后，孟川立刻招来楚墨："通知暗卫第一组，严密监视天枢宗使团，尤其注意那两名随从。"
子时初刻，孟川坐在观星台顶层，星衍戒投射出星界裂缝的实时影像。裂缝比三日前扩大了三分，裂缝边缘的空间乱流中，隐约可见悬浮的战舰残骸——那是初代祖师提到的星舰，也是孟川穿越的关键。
"在想什么？"林瑶递来一盏灵茶，"今天楚墨告诉我，你教他用南明离火净化傀儡毒素，他现在逢人就说暗卫指挥使是活菩萨。"
孟川失笑："菩萨可不会杀人。"他望着裂缝深处，眼中闪过一丝忧虑，"天枢宗的使团来得太巧了，陆明远看似诚恳，实则一直在试探我们的底限。"
林瑶点头，取出从陆明远处"借"来的星图玉简："我用神识查过，玉简里藏着追踪符。不过......"她指尖轻点玉简，露出夹层中的密信，"堕星教计划在星界裂缝开启'万魔祭'，需要九星血脉的精血作为引子。"
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