凛冬已至，朔风如刀。
洛阳城外的金鳞卫大营，失去了往日的肃杀与昂扬。连绵的营帐覆盖在厚厚的积雪之下，如同匍匐的白色巨兽。刺骨的寒风卷着雪沫，无孔不入地钻进营帐的缝隙，发出呜咽般的嘶鸣。校场上，新兵的操练声也显得有气无力，呵出的白气瞬间凝结成霜。
中军大帐内，炭火燃得正旺，却驱不散白虎部首秦狰眉宇间的凝重与忧色。案前，站着金鳞卫新任统制，也是秦狰一手提拔的悍将——罗锋。罗锋脸色铁青，双手捧着一卷染着暗红污渍的名册，声音带着压抑的愤怒和深深的自责：
“将军…末将无能！新征募的第三、第七营，冻疮…冻疮爆发了！” 他将名册重重摊开在秦狰面前，“尤以来自江淮、巴蜀的新卒为甚！近三成手足冻伤，其中…其中近半已溃烂流脓！医官日夜救治，奈何药材、御寒之物奇缺！营中储备的旧棉衣，杯水车薪，且大多已朽烂不堪…”
名册上，一个个鲜红的手印触目惊心！那是无法握笔的冻伤士卒，用溃烂的手指蘸着自己流出的脓血，勉强按下的印记！每一个模糊扭曲的血手印背后，都是一个在严寒中痛苦挣扎、随时可能被冻掉手指脚趾甚至失去生命的年轻躯体！
秦狰死死盯着那些血手印，右手猛地攥紧，骨节发出咯咯的声响，手背上青筋暴起！一股暴烈的怒火在他胸中翻腾，几乎要冲破喉咙！这些都是他一手带出来的兵！是寒衣阁未来的脊梁！更是杨昭陛下重光河山的希望！如今，未死于沙场刀兵，却要倒在这该死的严寒和匮乏的棉衣之下？！
“砰！” 秦狰仅存的右拳狠狠砸在厚重的木案上！案上的茶杯跳起，茶水泼洒在名册的血手印上，晕开一片刺目的暗红！
“棉衣！又是棉衣！” 他低吼着，声音如同受伤的猛兽，“杜衡那边怎么说？！玄武部的仓库是空的吗？！”
罗锋苦涩地摇头：“杜先生已竭尽全力！但…今年北地酷寒远超往年，流民剧增，官仓赈济已耗去大量储棉。加之西征在即，军械、粮草转运已占用了几乎所有的运力…新赶制的棉衣，数量有限，优先供给北线边防和斥候游骑…分到金鳞卫新兵营的…十不足一！”
“混账！” 秦狰怒骂一声，猛地站起，牵扯到伤口，剧痛让他脸色一白，额头瞬间沁出冷汗，但他浑不在意。“带路！去伤兵营！”
伤兵营内，景象凄惨。
浓重的血腥味混合着劣质金疮药的刺鼻气息，以及冻疮溃烂特有的、令人作呕的腐坏气味，弥漫在冰冷的空气中。低低的呻吟、压抑的啜泣、痛苦的咳嗽声此起彼伏。简陋的通铺上，挤满了面色青白、嘴唇乌紫的新兵。他们大多蜷缩着身体，将冻伤溃烂、裹着脏污绷带的手脚尽量缩进单薄的旧棉絮里，瑟瑟发抖。有些伤重的，手脚肿胀发黑，脓水不断渗出，染透了绷带，散发出死亡的气息。医官和为数不多的医护兵穿梭其间，满面愁容，动作间透着深深的无力。
秦狰和罗锋的到来，让伤兵营的气氛更加压抑。新兵们看着他们敬畏的独臂将军，眼中充满了痛苦、茫然，还有一丝不易察觉的…怨怼。为何寒衣阁能给他们金鳞卫的荣耀，能给他们锋利的陌刀，却给不了他们一件御寒的棉衣？
秦狰铁青着脸，一言不发，走到一个年纪看起来只有十六七岁、蜷缩在角落里的新兵面前。那新兵来自巴蜀，名叫水生，此刻正抱着自己一双肿得像萝卜、溃烂流脓的脚，牙齿咯咯打颤，眼神空洞地望着帐顶，仿佛灵魂已经离体。
秦狰蹲下身，伸出手，想要触碰水生脚上的绷带。
水生猛地一缩，惊恐地看着秦狰，嘶声道：“将…将军！脏…脏！”
秦狰的手顿在半空，看着水生眼中那深切的恐惧和卑微，一股难以言喻的酸楚猛地冲上喉头。这些孩子，是抱着怎样的热血和憧憬加入金鳞卫的啊！如今却…他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，声音沙哑却尽量温和：“不脏。让我看看。”
他小心翼翼地解开那已经被脓血浸透、冻得硬邦邦的绷带。当那双冻得发黑、皮开肉绽、甚至露出森森白骨茬的脚暴露在冰冷空气中时，饶是秦狰见惯了战场惨烈，也忍不住倒吸一口凉气！水生痛得浑身痉挛，却死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，只有大颗大颗的眼泪无声滚落。
“医官！” 秦狰猛地回头，独眼中燃烧着骇人的怒火，“这样的伤，还有多少？！”
随行军医扑通跪倒，声音带着哭腔：“回将军…这…这还算轻的！第七营有个叫王桩的，十根脚趾…已经…已经全黑了…怕是…怕是保不住了！” 他指着不远处一个用破布蒙着头、身体不断抽搐的床位。
一股冰冷的寒意，比帐外的朔风更甚，瞬间席卷了秦狰全身。冻疮溃烂，轻则伤残，重则致命！尤其是这种深度冻伤引发坏疽的…金鳞卫还未西征，就要先折损于这酷寒之下？！
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