林天生、沈墨、杜衡等人肃立一旁。
杨昭的目光缓缓扫过这些俘虏，最终停留在一个头发花白、脸上布满沟壑、身形佝偻的老卒身上。老卒的眼中没有恐惧，只有一片死寂的绝望和深不见底的饥饿。
“老人家，” 杨昭的声音温和而虚弱，“你…为何从贼？”
老卒身体一颤，浑浊的老泪瞬间涌出，他匍匐在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱：“陛…陛下…小老儿…小老儿不是贼啊！呜呜…乐寿大旱三年…颗粒无收…家里…家里婆娘和两个孙子…都…都饿死了…窦王…不，窦建德派人来征兵，说…说当兵就有饭吃…小老儿…小老儿只想…只想活命…给…给家里剩下的一个丫头…挣口吃的啊…呜呜呜…” 悲怆的哭声在寂静的大殿中回荡，充满了底层百姓在乱世中挣扎求活的绝望与无奈。
殿内一片沉寂。
杨昭静静地听着，苍白的脸上没有任何责备，只有深切的悲悯。他剧烈地咳嗽了一阵，喘息稍定，在内侍的搀扶下，竟挣扎着从软榻上站了起来！他步履有些虚浮地走到那哭泣的老卒面前。
在所有人震惊的目光中，杨昭解下了腰间悬挂的那柄象征着天子身份的、镶金嵌玉的佩剑！剑鞘华美，剑柄温润。
他双手捧着这柄意义非凡的佩剑，微微俯身，将其轻轻放在老卒颤抖、粗糙、沾满泥污的手中。
“持此剑，” 杨昭的声音虚弱却清晰，带着一种抚慰人心的力量，“去洛阳东市‘便民仓’，寻玄武部杜衡先生麾下主事。见此剑，如见朕。他们会给你，还有像你一样的苦命人，发放足够的口粮和归乡的路费。”
他深深地看着老卒那双充满震惊、迷茫、继而爆发出难以置信光芒的浑浊眼睛，一字一句，郑重嘱咐：
“河北的仗，快打完了。”
“拿好粮食，回家去，好好种地。”
“莫要…再为盗了。”
“陛…陛下！” 老卒捧着那柄沉甸甸的、仿佛烫手的御剑，如同捧着千斤重担，又似捧着唯一的生机，浑身剧烈颤抖，泣不成声，只能将额头死死抵在冰冷的金砖上，呜咽着：“谢…谢陛下天恩！小老儿…小老儿一定回家…一定回家种地…呜呜…”
殿内，落针可闻。唯有老卒压抑的哭声和炭火的噼啪声。其余的俘虏，看着这一幕，麻木的眼神中，也渐渐燃起了一丝微弱的光。
林天生看着杨昭那单薄却仿佛散发着柔光的背影，看着那柄放在老卒污手中的御剑，深邃的眼中，终于不再是纯粹的冰冷算计，而是多了一丝难以言喻的复杂。他明白，杨昭此举，不仅是仁慈，更是最锋利的武器——一把能斩断乱世戾气、收拢河北破碎民心的无形之剑。
殿外，风雪依旧。但一丝属于新生的暖意，已悄然在这冰冷的乱世中，破土萌发。
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