然而，当第一批加入者，在甘泉村仅仅待了几天，就带着红润起来的气色、结实了不少的身板，以及一个塞满了白面馍馍和肉干的粗布口袋，偷偷回到原先的聚集地探视或“现身说法”时，所有的怀疑和观望，如同阳光下的冰雪般迅速消融，被汹涌的羡慕、渴望和孤注一掷的决心所取代。
“阿兄！你看我！”一个名叫沙陀勇的年轻突厥小伙，兴奋地撸起袖子，向自己部落里仅存的十几个族人展示着明显粗壮了一圈的胳膊。
他原本是附近一个小部落的牧民，部落草场被吐蕃人强占，牛羊被掠夺一空，族人四散逃亡，自己也活得如同丧家之犬。
听说李嗣业招兵，管吃管住还有饷钱，便抱着“最坏不过一死”的心态去了。“他们真的顿顿有肉吃！白米饭管饱！还有绿叶子菜！比咱们以前过节吃得还好！”沙陀勇用力拍着胸脯，眼中充满了对未来的憧憬，“而且，那位方将军说了，只要好好练，练好了本事，以后就能分到天神赐下的神兵！咱们一起，打跑那些该死的吐蕃狼，把咱们的草场夺回来！”
一传十，十传百。甘泉村这个隐秘的据点，如同在绝望的戈壁中突然出现的绿洲，又像一块散发着致命吸引力的巨大磁石，源源不断地将周边那些心怀不甘、渴望改变、挣扎在死亡线上的灵魂吸引过来。
汉人流民为了活下去，为了有朝一日能亲手为死去的亲人复仇；
异族百姓为了摆脱被奴役的命运，为了部族血脉的延续；
散兵游勇为了重拾军人的尊严，为了证明自己并非废物，为了那份在胸腔深处未曾熄灭的战斗意志。
短短十数日，甘泉村这片小小的洼地，便汇聚了近百名形形色色、操着不同口音、穿着破烂衣裳的新兵。他们成分复杂，彼此间甚至语言不通，但眼中大多闪烁着一种共同的东西——那是对“活下去”和“变得强大”的深切渴望，是绝望深渊中被重新点燃的、微弱的希望之光。
方振站在临时清理出的、用夯实的沙土铺就的简陋训练场上，目光如寒冰般扫过眼前这群站得歪歪扭扭、衣衫褴褛、面带菜色却眼神深处隐隐藏着一股子韧劲和野性的“新兵”。
他表情依旧冷硬如铁，心中却并非毫无波澜。这些人，便是安西未来燎原烈火的初生火种，是他在此绝地落下的第一枚关键棋子。
“从今日起！”
方振的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，瞬间压过了戈壁的风声，清晰地传入每一个新兵的耳中，震得他们心神一凛，“你们，便是安平军预备役，甘泉营的一员！你们之前的身份——是农夫、是牧民、是匠人、是兵痞、还是流民——都已成过往云烟！在这里，在这杆旗帜下，”他指向旁边刚刚竖起的一面简单的、没有任何纹饰的深灰色营旗，“你们只有一个身份——士兵！”
他凌厉的目光如同实质的鞭子，抽打在每一张脸上：“我知道你们为何而来！为了那一口能填饱肚子的饭！为了身上一件能御寒的衣！为了头顶一片能遮雨的瓦！为了不再像猪狗一样被人随意宰割欺凌！这些，我方振，代表安平，都可以给你们！而且是你们想象不到的好！”
他顿了顿，声音更加森寒：“但前提是，你们必须蜕变成一名真正的、合格的士兵！做到令行禁止，绝对的服从！做到冬练三九，夏练三伏，吃得起世间最苦的磨练！做到面对刀山火海，面无惧色，敢于牺牲！”
这番直白、冷酷却又充满力量与诱惑的训话，像重锤般砸在新兵们的心上，让他们呼吸都急促了几分。
紧接着，便是颠覆他们认知的“技能书”启蒙时刻。
魏廷手持一本深蓝色封面、材质奇特的书籍走上前，声音平和却带着不容置疑的权威：“此乃《基础队列条令》。”
他将书册展示给众人，“此非凡间俗物。你们只需以手触摸书页，凝神静气，摒除杂念，心中默念‘学习’，书中关于如何站立、如何行走、如何听从号令、如何协同如一的知识，便会直接烙印于尔等脑海之中。”
新兵们面面相觑，眼中充满了难以置信的疑惑。这简直比神婆跳大神还要离奇！
但当他们看到站在方振身旁的李嗣业和王忠都神情肃穆、肯定地点头时，心中的疑虑被巨大的好奇和一丝莫名的期待所取代。
张狗蛋被第一个叫上前。他紧张地搓了搓粗糙肮脏的手掌，小心翼翼地伸出食指，轻轻触碰在那本散发着淡淡奇异墨香的书页上。按照魏廷的指点，他闭上眼睛，努力驱散脑中纷乱的念头，心中默念：“学习！”
就在默念完成的刹那！
一股清凉、如同山涧溪流般的气息，猛地从指尖涌入，直冲脑海深处！
“嗡——！”
张狗蛋只觉得脑袋仿佛被什么东西温柔而有力地“撞”了一下！无数清晰无比的动作影像、分解要领、口令含义、步伐节奏、呼吸配合的要点……如同奔腾的江河般瞬间涌入、被理解、被牢牢烙印在他的意识之中！
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