四更的梆子刚响过,李晨浩就惊醒了。窗外传来不同寻常的脚步声,不是太监的软底靴,而是军靴的铁钉刮过金砖的声响。
"李先生!"一个小太监滚进值房,满脸是血,"隆科多反了!九门已闭!"
李晨浩的指尖瞬间掐进掌心。他昨日才从西山回来,向雍正密报胤禩与隆科多密会之事,没想到对方动作这么快。
"皇上在哪?"
"乾清宫!八爷带着兵..."小太监突然瞪大眼睛,胸口透出一截刀尖。
李晨浩抄起砚台砸向窗棂。"哗啦"一声脆响,三长两短的铜哨声立即在各处响起——这是粘杆处预设的警讯。他扑向书架,用力扳动暗藏的机关,整面墙的书架无声旋转,露出条幽深暗道。
暗道里弥漫着硝石味。李晨浩边跑边数着步子,在第七个岔口左转时,头顶突然传来整齐的脚步声——至少有三百人正经过隆宗门。他贴在潮湿的墙壁上,听到胤禩清朗的声音:"...请皇上即刻移驾畅春园养病..."
"果然打着'清君侧'的旗号。"李晨浩冷笑。这条暗道是前明魏忠贤所建,出口就在乾清宫龙椅后的屏风下。当他轻轻顶开暗板时,正好看见雍正将茶盏摔在胤禩脚下。
"八弟好大的胆子!"雍正脸色煞白,却站得笔直,"带兵闯宫,这是谋逆!"
胤禩一袭月白蟒袍,身后站着二十名带刀侍卫。他展开一卷黄绫:"臣弟奉先帝遗诏..."
"放屁!"雍正抓起案上奏折砸过去,"皇阿玛遗诏明明在乾清宫'正大光明'匾后!"
李晨浩趁机从暗处现身,跪呈上另一卷文书:"皇上,这是粘杆处刚查获的。"他故意提高声调,"装裱这卷'遗诏'的周瞎子,三年前就病死了!"
胤禩脸色微变。李晨浩趁机凑近雍正耳语:"隆科多只关了六门,东华门是故意放八爷进来的..."
话音未落,殿外突然传来爆炸声。李晨浩提前埋在太和殿广场的火药起了作用——虽未伤人,但震得窗棂嗡嗡作响。胤禩的侍卫顿时乱作一团。
"护驾!"李晨浩高喊。十二名粘杆处死士从横梁跃下,同时雍正猛拍龙椅扶手,两侧屏风后涌出埋伏已久的御前侍卫。
胤禩却笑了:"四哥以为这就完了?"他拍拍手,隆科多顶戴花翎走进来,九门提督的补服上还沾着火药灰。
"皇上,"隆科多跪得恭敬,说出的话却令人胆寒,"请移驾宁寿宫。"
雍正瞳孔紧缩,这是要软禁他!就在剑拔弩张之际,李晨浩突然冲向隆科多:"提督大人!令爱正在西华门等您!"
隆科多浑身一震。李晨浩趁机将个香囊塞进他手中——里面是隆科多女儿贴身戴的玉坠。
"你..."隆科多握紧香囊,胡须颤抖。李晨浩知道击中了他的软肋——这位九门提督虽贪权,却视独女为性命。
殿外突然传来潮水般的脚步声。图里琛带着西山锐健营赶到,而本该关闭的午门竟洞开着!隆科多脸色数变,突然拔刀架在胤禩肩上:"八爷,对不住了..."
"好个反复小人!"胤禩厉笑,突然从袖中掏出块玉佩——上面刻着"弘旺"二字。
雍正见状,竟也从案头锦盒取出块相似的玉佩。兄弟二人隔空对峙,殿中落针可闻。李晨浩知道,这是拿子嗣互相威胁——弘旺是胤禩独子,而雍正手中那块显然是弘时的。
"报!"粘杆处密探冲进来,"潭柘寺武僧正向神武门移动!"
李晨浩立即呈上准备好的证物托盘:"皇上,这是从八爷随从靴底刮下的红泥,与十四爷亲兵靴底完全一致!"他故意高声补充,"潭柘寺后山的红土,含朱砂成分独一无二!"
胤禩闻言,突然扑向雍正:"四哥!这都是老十四..."话未说完,图里琛已带人将他按倒在地。
混乱中,李晨浩瞥见隆科多之女玉坠上的暗记——那是他安插在八爷府的密探特有的标记。这女子竟是粘杆处的人?还没等他想明白,一支冷箭突然从梁上射来!
"小心!"李晨浩纵身挡在雍正面前,箭矢穿透左臂。他忍痛拔箭,发现箭镞上刻着"内务府造"——宫里还有内奸!
雍正亲自撕下龙袍下摆为他包扎:"爱卿忠心,朕记下了。"说着摘下腰间金牌挂在李晨浩脖子上,"如朕亲临"四个篆字沉甸甸的。
当胤禩被拖出殿外时,突然回头狞笑:"四哥可知道?隆科多女儿其实是..."图里琛一把捂住他的嘴。
三日后,李晨浩在病榻上接到圣旨:隆科多革职查办,胤禩圈禁宗人府,而他因"护驾有功"升任兵部侍郎。但随旨而来的还有张廷玉的密信:"勿近隆科多女,此乃皇上试金石。"
窗外飘起今冬第一场雪。李晨浩摩挲着金牌,想起那支内务府的箭——到底是谁想杀他?是八爷党余孽?还是...他不敢再想,将金牌塞进贴身的暗袋。
紫禁城的雪越下越大,覆盖了乾清宫前的血迹,却盖不住这座宫殿里永远弥漫的血腥味。
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