* * *
大内深处，皇家秘档库。
厚重的玄铁大门无声滑开，露出里面幽深如同巨兽食道的甬道。空气里弥漫着陈旧纸张、防蛀药粉和浓重湿气混合的沉闷味道。影七的身影如同鬼魅般闪入，身后跟着两名气息同样沉凝的“影眼”。
“分头查！前朝末帝崇光年间至今，所有关于宫室营造、地脉堪舆、异闻秘录、尤其是涉及‘寒潭’、‘地宫’字样的卷宗！哪怕只言片语，也给我翻出来！”影七的声音在空旷的库房里显得格外冰冷。
“是！”两名影眼无声散开，迅速融入一排排高耸及顶、如同山峦般堆积的古老书架阴影中。
影七自己则径直走向库房最深处，一个被数道机关锁链封存的巨大铁柜前。他取出贺兰山的统领令牌和宗正寺紧急调阅的文书，手法娴熟地破解着复杂的机括。铁链滑落，柜门开启，一股更加浓烈的朽败气息扑面而来。里面存放的，是前朝工部最核心的皇家营造图录副本，以及一些被历代帝王视为禁忌的密档。
他小心翼翼地抽出一卷颜色暗沉、边缘已经脆裂的帛书。展开，上面用古老的朱砂绘制着繁复到令人眼晕的宫室结构图。他的目光如同最精密的刻刀，在图上游走，不放过任何一条细微的线条，任何一个模糊的标注。时间在死寂中流逝。
突然，他指尖的动作猛地一顿！目光死死钉在图卷角落，一个极其不起眼的、被重重宫室结构线条几乎掩盖的标记上！那标记形似一个扭曲的漩涡，漩涡中心，用细如蚊蚋的暗红色小篆，标注着两个字：
“沉渊”。
一股寒意，瞬间沿着影七的脊椎窜上后脑！寒潭？沉渊？他立刻联想到刺客呓语中的“寒潭”！
就在他心神剧震，想要仔细辨认那“沉渊”标记周围的关联图线时——
“头儿！有发现！”一名影眼无声无息地出现在他身后，声音带着一丝急促的兴奋，递过一张残破不堪、虫蛀严重的陈旧纸页。
影七强行压下心中的惊涛骇浪，接过纸页。上面字迹潦草模糊，像是某个工匠的随笔记录：
“…崇光十七年冬，奉密旨，于‘沉渊’之侧开凿‘引龙道’，遇坚壁，纹如蛇盘，坚不可摧，以秘药蚀之，方得寸进…下有异声，如万蛇嘶鸣，寒气透骨…弃之…封…”
蛇纹！寒气！异声！引龙道？！
影七的瞳孔骤然收缩！刺客呓语中的“蛇纹”、“地宫”，还有萧烬那令人骨髓发寒的力量气息…瞬间与这残破记录中的描述重叠！
“沉渊”…“引龙道”…“蛇纹坚壁”…“寒气”…“异声”…
一条指向地下深处恐怖之地的线索，终于撕开了尘封百年的面纱一角！
* * *
与此同时，御药房深处，一间被重重锁链封存的密室。
孙仲景的师弟，太医院副院判李时珍（非历史人物，仅为角色名），正带着两名心腹药童，在堆积如山的古籍药典中疯狂翻找。汗珠顺着他花白的鬓角滑落，沾湿了手中脆弱的书页。他奉孙仲景之命，查找一切关于“冰火相冲之毒”、“血脉共生印记”、“至阴至阳调和之法”以及“赤阳金焰果”的记载。
“找到了！师叔！您看这里！”一名药童激动地捧着一本薄薄的、封面残破的兽皮册子冲了过来。
李时珍一把抢过，浑浊的老眼急速扫过上面的古篆文字：
“…赤阳金焰果，至阳之极，生于地火熔岩绝域，百年一熟…其力霸烈，可焚筋灼脉，亦可续命燃魂…然，若遇至阴秽毒或…或神魂共生之‘锁’…反为滋养之薪…慎之！慎之！”
“锁”？滋养之薪？
李时珍的手猛地一抖，兽皮册子差点脱手！他脸色瞬间变得惨白！师兄的判断…竟然在这本早已被束之高阁的《异毒杂症古方辑要》残篇中得到了印证！那所谓的“钥匙”，在古籍中被隐晦地称为“锁”？赤阳金焰果这至阳奇珍，非但不能拔除冰火之毒，反而成了滋养那恐怖“锁”的燃料？！这哪里是救命药，分明是催命符！
巨大的恐惧攫住了李时珍的心脏。他必须立刻告诉师兄！
* * *
西郊，寒潭别院。
死寂的敞轩内，玄衣银面的身影依旧静立。萧烬苍白的手指间，那枚通体漆黑、中心镶嵌着暗沉赤红晶体的火纹玉佩，正散发着一种极其微弱、却仿佛能冻结灵魂的寒意。
突然，玉佩中心那粒暗红色的“天火之精”，极其微弱地、如同呼吸般闪烁了一下。
几乎同时，萧烬深潭般的墨瞳中，掠过一丝几不可察的涟漪。他的目光，仿佛穿透了重重宫阙的阻隔，再次“落”在了长宁殿的方向，落在了沈云昭左腕那道狰狞的印记之上。
“沉渊…引龙道…”一个低沉冰冷、毫无情绪的声音，在空旷死寂的敞轩中轻轻响起，如同毒蛇滑过冰面，“…百年的尘埃，也该…拂一拂了。”
他缓缓抬起左手，拇指上那枚玄铁指环的细微刻痕，在敞轩幽暗的光线下，似乎也随着那玉佩的闪烁，同步亮起了一丝微不可见的幽光。那幽光的形状，竟与长宁殿内，沈云昭腕间狴犴之目深处搏动的那点金芒，隐隐呼应！
长宁殿内，金红色的药气氤氲流转，顽强地守护着那脆弱的生机。凤榻之上，昏迷中的沈云昭，左腕那道狰狞的暗红裂痕深处，那点微弱搏动着的金芒，在无人察觉的瞬间，极其突兀地…加速闪烁了一下！如同沉睡的巨兽，被遥远而冰冷的呼唤，短暂地惊扰了沉眠。
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