“信用点”这个词，像一颗精准投入油桶的火星。班克斯眼中最后那点狂暴的杀意，终于被一种更加赤裸的、对利益和生存机会的算计所取代。他脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下，那道狰狞的疤痕像活过来的蜈蚣。他死死盯着地上昏迷不醒、气息微弱的陈观，又看看老约翰那张枯树皮般毫无表情的脸，最后，目光扫过闸门上越来越密集的撞击凹痕。
“操！”他猛地啐了一口带血的唾沫，像是要把胸中的郁结全部吐出来。他手腕一抖，粗暴地甩开了老约翰的手，但霰弹枪的枪口，终于缓缓地、极其不情愿地从陈观的额头上移开了。
枪口移开的瞬间，一直紧绷着神经、几乎要窒息的知更猛地喘了一大口气，整个人脱力般瘫软下来，这才感觉到后背被冷汗浸透的冰凉。她手脚并用地爬回陈观身边，颤抖着手去探他的鼻息，感受到那微弱但依然存在的温热气流，眼泪再次汹涌而出，这次是劫后余生的虚脱。
“行！老头子！算你狠！”班克斯的声音充满了压抑的暴躁和咬牙切齿的妥协，他把霰弹枪重重地顿在地上，发出沉闷的撞击声。“就他妈再信你一次！把这坨烂肉当‘柴火’留着，当‘狗链子’用！但他妈的——！”他猛地指向知更和老约翰，眼神凶狠如狼，“都给老子听好了！第一，看好他！再让他乱放一次‘邪火’，老子亲手把他剁了喂‘大嘴花’（Chompers）！第二，找到‘滤网’之前，他要是撑不住自己咽气了，或者被哪个角落里钻出来的玩意儿叼走了，那是他活该！别指望老子给他收尸！第三，这‘狗链子’要是引错了路，把咱们带进了死胡同或者怪物的老窝……”他咧开嘴，露出一个森然的笑容，“老子第一个拿他挡枪子儿！听明白了吗？！”
“明……明白了……”知更抱着陈观，声音带着哭腔，用力点头。
老约翰只是微微颔首，算是回应。他不再看班克斯，而是走到陈观身边，蹲下身，枯瘦的手指极其熟练地检查了一下陈观的脉搏和瞳孔，又扒开他右肩糊满黑紫色药膏和血污的破烂衣物，仔细看了看那处空荡的创口。创口周围，暗紫色的诡异流光比之前更加明显，如同活物般在皮肉下微微蠕动，伴随着一种细微的、如同油脂燃烧般的滋滋声，空气中弥漫开一丝若有若无的焦糊和甜腥混合的怪味。那净化滤网碎片掉落后，深渊的侵蚀显然在加速反扑。
“情况糟。”老约翰言简意赅，浑浊的眼底闪过一丝凝重。“‘火’反噬，‘深渊’在啃他骨头。碎片压不住太久。”
“那怎么办？”知更的心瞬间提到了嗓子眼。
老约翰没说话，伸出枯瘦的手，从油泥里捡起了那块净化滤网碎片。他用自己同样脏污破烂的袖子，仔细擦拭掉碎片表面的粘稠污物，露出更多刻满复杂纹路的铅灰色金属表面。中心那散发着微弱乳白光晕的区域，似乎因为刚才陈观的爆发而黯淡了一些。他拿着碎片，毫不犹豫地将其用力按在了陈观右肩创口边缘那片相对完整的皮肤上——那里是暗紫色流光最活跃的地方。
嗤……
一阵极其细微的、如同冷水滴入热油的声音响起。
碎片中心那乳白色的光晕骤然微弱地闪烁了一下！一股清晰可见的、带着寒意的白气从接触点升腾起来。陈观身体猛地一抽，发出一声痛苦至极的呻吟，紧皱的眉头下，眼珠在眼皮下疯狂滚动，仿佛在经历可怕的梦魇。
但紧接着，那创口周围疯狂蠕动的暗紫色流光，竟真的被逼退了一小圈！如同被无形的屏障阻隔。虽然创口深处那深入骨髓的阴冷和剧痛并未消失，但最表层的侵蚀和那令人疯狂的灼烧瘙痒感，似乎被暂时压制了下去。陈观急促而痛苦的呼吸，也稍稍平缓了一丝。
老约翰保持着按压的姿势，浑浊的眼睛紧紧盯着创口的变化，像是在进行一场无声的角力。几秒钟后，他才缓缓移开碎片。那块被按过的皮肤上，留下了一个清晰的、边缘微微发红的圆印，而碎片中心的乳白光晕，似乎又微弱了一分。
“暂时压住表层。碎片能量快耗尽了。”老约翰将碎片塞回陈观无力的左手中，让他下意识地握住。“找大的‘滤网’。越快越好。”
他站起身，不再理会陈观，佝偻着身体走到泵站角落里那堆废弃的零件桶旁，开始用尖头撬棍在里面翻找起来，发出叮叮当当的响声。
班克斯冷眼看着这一切，鼻子里重重哼了一声，显然对这种“杯水车薪”的压制效果不抱太大希望。他烦躁地走到那扇隔绝了“牙崽”的闸门旁，侧耳倾听着外面渐渐稀疏的撞击和刮擦声，疤脸上阴晴不定。“妈的，动静小了。那帮鬼东西没耐心了？还是去找别的乐子了？”他回头，恶狠狠地瞪了昏迷的陈观一眼，“算你狗屎运！”
他又转向知更，语气恶劣地命令：“丫头！别他妈抱着他哭丧了！弄点水，把他脸上的血和屎擦擦！看着就晦气！再把你的破布条子撕几条，把他那破肩膀给老子勒紧点！别让那‘深渊味儿’（Abyssal Scent）漏得太快！引来别的东西老子可不管！”
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