夜露爬上窗棂时，我还在警局档案室里翻箱倒柜。档案室一股子旧纸张和灰尘的味道，电灯昏黄地晃着，把我的影子投在一排排铁架上。小李抱来一摞卷宗，往桌上一放，灰尘扑了我们俩一鼻子。
“探长，三个月前万隆绸缎庄的盗窃案卷宗，还有近半个月的人口失踪报案，都在这儿了。”他揉着鼻子，翻开最上面的一本。
我先拿起盗窃案卷宗。报案人正是陈默，时间是今年六月十五日，凌晨三点。卷宗里写着：失窃物品包括翡翠手镯一只、现大洋三百块、以及“祖传雕花铜锁一把，锁身刻缠枝莲纹，锁芯嵌‘泰’字小印”。旁边还贴着一张手绘的锁样，和我口袋里这半枚一模一样，只是图上的锁是完整的。
“‘泰’字小印？”我掏出那半枚铜锁，对着灯光仔细看。锁芯的断裂处坑坑洼洼，但在靠近锁鼻的位置，果然有个极小的阴刻篆字，笔画模糊，却能辨认出是个“泰”字。
“探长，您看这儿！”小李指着卷宗里的询问记录，“陈默当时说，铜锁是掌柜的交给他保管的，放在账房的木箱里，箱子上了锁，钥匙他随身带着。失窃那天早上，他发现木箱被撬开，锁不见了，还以为是遭了贼。”
“钥匙呢？”我问，“陈默死的时候，身上有钥匙吗？”
小李翻了翻尸检初步报告：“没有，除了半枚锁，啥都没有。”
我合上卷宗，走到窗边。窗外是警局的小院，几棵老槐树在月光下投下斑驳的影子。陈默说铜锁放在上锁的木箱里，可箱子被撬开了，锁也丢了。但现在他死了，身上却揣着半枚断锁——是他自己偷了锁，还是有人故意把锁放在他身上？
“探长，失踪人口报案里，没有符合陈默特征的。”小李翻完了最后一本册子，“近半个月报失踪的，要么是老太太，要么是小孩，没有中年男人。”
这就怪了。掌柜的说陈默半个月前告假回乡，可如果他真的回了安徽，为什么没人报失踪？难道他根本没回去？或者说，他在告假之后、死亡之前，还在汉口做了什么？
我想起绸缎庄伙计说的话，陈默临走前取了不少钱，说是给老娘治病。如果他没回老家，那钱用到哪儿去了？
“小李，”我转过身，“明天一早，你去趟钱庄，查查陈默半个月前是不是真的取了钱，取了多少，有没有人跟他一起。再去问问码头的船票代售点，半个月前有没有陈默的购票记录。”
“好嘞！”小李应了一声，打了个哈欠。
我让他先回去休息，自己则坐在办公桌前，把那半枚铜锁放在台灯下，一遍遍地看。锁身的缠枝莲纹刻得很精细，边缘有些磨损，看得出是老物件。“泰”字小印，泰兴？纪白的老家就是江苏泰兴，难道这锁跟他老家有点关系？
想到纪白，我看了看墙上的挂钟，已经快一点了。他今晚肯定又在实验室熬夜画图，这小子一钻进解剖台就忘了时间。我收拾好东西，揣上铜锁，离开了警局。
回到我们住的小院时，纪白的房间还亮着灯。我推开院门，听见里面传来“沙沙”的写字声。他的窗户没关严，月光漏进去，映着他伏在桌上的背影，肩膀微微耸动，像是在咳嗽。
“还没睡？”我推门进去。
纪白吓了一跳，手里的钢笔差点掉在纸上。他转过身，眼镜滑到了鼻尖，眼圈有点红：“楚明？你怎么才回来？案子怎么样了？”
桌上摊着一张人体解剖图，旁边放着今天从尸体上取下来的证物——泡在玻璃瓶里的胃容物、一小包红泥、还有从鞋底刮下来的煤渣。他看见我手里的铜锁，眼睛亮了一下：“这就是那半枚锁？”
“嗯，”我把锁递给他，“万隆绸缎庄的，陈默保管的那把。你看看，有什么特别的？”
纪白接过锁，拿到灯光下仔细端详，手指在锁纹和断口处来回摩挲。他的手指很长，指节分明，拿解剖刀时稳当得很，这会儿却微微有些颤抖——不是害怕，是兴奋，他一遇到有意思的“谜题”就这样。
“锁身是黄铜，年代不算太久，大概几十年。”他把锁翻过来，指着锁芯的“泰”字，“这个印子，像是铜匠铺的戳记。泰兴那边有个镇子，以前专门出铜匠，打的锁都带这种小印。”
“泰兴？”我心里一动，“你表哥周老板不是泰兴人吗？他做废铁生意，会不会认识打铜锁的人？”
纪白想了想：“有可能。我表哥常说，泰兴老家的铜匠手艺好。不过这锁断口很奇怪，”他把锁举到我面前，“你看，这断裂面有两种痕迹，一部分是新掰断的，边缘有金属毛刺；另一部分却像是旧伤，断口氧化得更厉害，颜色发暗。”
我凑近看，果然如此。锁芯不是一次性掰断的，而是先有一道旧的裂痕，然后在某个时间点被人用力掰断，才成了现在这个样子。
“也就是说，这把锁之前就断过，被人修好了，然后又被掰断了？”我问。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！