在二位神医的挽救下，郭嘉的病症暂时稳定下来。次日，我与军师志才在大将军府邸，一起交流了近期所发生的事情。志才听罢，建议我向天下发布“招贤令”，广纳贤才。以解当前大将军府人才缺口之急。
邺城，大将军府的“招贤令”如同投入死水的巨石，激起千层浪涛。布告在各州发布之后，已有形形色色的人物踏着邺城深秋的霜痕，汇聚于大将军府巍峨的门庭之下。府邸前的广场上，人头攒动，车马塞途，自诩才学之士或慷慨陈词，或低声议论，或翘首以盼，喧嚣的人声几乎要掀翻府门前象征威权的青铜兽首。府内，偏厅暖阁，炭盆烧得正旺，驱散了深秋的寒意。我与志才对坐于一方矮几旁，几上温着醇酒，袅袅白气升腾。
“主公此令，如旱地甘霖，应者云集。”志才啜了一口温酒，脸上病愈后的红润在暖意中更显精神，眼神却锐利如昔，扫过窗外隐约传来的嘈杂，“然大浪淘沙，真金几何？还需细辨。”
我微微颔首，目光落在手中一份墨迹淋漓的荐书之上，心中震惊道：“公与（沮授，现在坐阵黎阳）力荐一人，名徐庶，字元直。言其颖川奇才，韬略深远，尤擅军谋，更兼忠孝之名着于乡里。此人已在府外候见多时。”
志才闻言，眼中精光一闪：“颖川徐元直？其母贤德之名，在下亦有耳闻。忠孝乃立身之本，能得文若如此推崇，必非虚士。主公当速见之。”
“快传徐庶！”我沉声吩咐。
厅门开启，一位布衣文士稳步而入。他约莫三十许年纪，身形挺拔如青松，面容清癯，眼神澄澈而深邃，仿佛蕴藏着山川河岳。一身洗得发白的葛布袍，浆洗得硬挺整洁，足踏寻常麻履，通身上下无半点奢华修饰，唯有腰间悬着一柄式样古朴的木鞘长剑，平添了几分游侠的英气。最引人注目的是那份沉静，厅外的喧嚣、府内的威仪，似乎都未能在他眼底掀起一丝波澜。他趋步上前，对着主位深深一揖，动作流畅而恭敬，声音清朗，如同玉石相击：“颖川寒士徐庶，拜见大将军。”
“元直先生请起。”我连忙向前，抬手虚扶，目光如炬，审视着眼前这位名动颖川的布衣奇才，“公与盛赞先生才具，言先生有经天纬地之能。今诸侯割据，天下动荡，今得元直先生前来相助，如鱼得水，如虎添翼啊”我单刀直入。
“能得大将军如此赞许，直心中惶恐！”徐庶慌忙退后一步拱手道。
“元直先生勿谦，我已知先生才能。烦请先生屈就与我大将军府主簿一职，不知先生愿否？”我诚恳的说道。
“大将军如此看重，直，愿用余生相助大将军平定天下，匡扶汉室！”说罢，徐庶双膝跪地心中感动的无以复加。
“好！好！好！”我心甚慰。
于是让徐庶又与身旁的志才互相交流一番，徐庶领命退下，其沉稳的身影仿佛为将军府注入了一股清冽而坚实的力量。
数日后，府邸前庭那株巨大的银杏树下，满地铺金。我与志才正在商议此次招贤情况，志才忽然说道：“主公，通过这几日的筛选测试，来自淮南的一名年轻学子刘晔刘子扬，才能突出，不知主公能否一见！”
刘晔？我微微一怔。历史上此人乃汉室宗亲，淮南名士，其人才名素着，更以智谋深远、精于时务机变而闻名。其兄刘涣时任袁术治下太守，竟因惧祸而欲告发亲弟。刘晔察觉，当机立断，年仅二十便手刃其兄，携家眷部曲投奔庐江太守刘勋，其果决狠辣，亦令人侧目。此人身份特殊，心思深沉，此番主动来投，是福是祸？
“有请刘子扬先生。”我按下心中思虑，朗声道。
多时，一位身着深青色儒服的中年文士在门吏引领下步入庭院。他身材不高，略显清瘦，面容白皙，三缕长须修饰得一丝不苟，举止从容优雅，尽显世家风范。然而那双细长的眼眸，却异常明亮深邃，目光流转间，仿佛能穿透人心，洞察秋毫。他踏着满地的金黄落叶行来，步履沉稳，对着主位躬身行礼，声音清朗而平和：“汉室末胄，淮南刘晔，拜见大将军。久慕大将军威德，横扫中原，志在安民，晔不才，愿效犬马之劳。”
“子扬先生，名满江淮，今日屈尊来投，实乃我之幸事。”我虚扶示意，目光锐利地审视着他，“先生洞悉天下大势，不知对当前时局，有何卓见？尤以淮南孙伯符之动向，我愿闻高论。”我将最紧迫的东南新锐的威胁抛了出来，既是考校，亦是试探。
刘晔心中思索片刻，唇角忽然浮现一丝极淡的笑意，平静地开口：“江东孙伯符！”语气变得凝重，“乃新生之猛虎！其承父勇烈，锐气无双，席卷江东，士民归心。更兼周瑜、张昭等俊杰辅佐，文武相济，羽翼渐丰。此虎，爪牙已利，若待其踞长江之险，尽收江淮之利，则必成心腹大患！当趁其立足未久，根基尚浅，急攻之！”
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