前线医棚里，四丫头萧云芷的“战场急救包”正大放异彩，救命的止血药粉和灵泉水哗哗地用着。而几百里外的箐竹山庄，萧家老三萧云舟正急得像热锅上的蚂蚁，在他那间堆满了账本、模型和稀奇古怪小玩意的“云舟坊”里团团转。
“哎呀！急死我了！二哥那边到底怎么样了嘛！” 他抓了抓自己梳得一丝不苟的小发髻，把一本摊开的《万国货殖志》拍得啪啪响。
前线战事吃紧，驿道被兵祸搅得七零八落，普通商路近乎断绝。他派出去给二哥送补给、顺便打探消息的两支小商队，一支在路上被乱兵冲散了，另一支好不容易摸到边关大营附近，带回来的消息却让萧云舟心头一凉——萧云霆前几日带一小队精锐斥候深入敌后探查，中了埋伏，虽然杀出重围，但据说伤得不轻！
消息是三天前的了！
三天！黄花菜都凉了！萧云舟急得直跺脚。他立刻放飞了家里驯养得最精良的三只信鸽，腿上绑着特制的小竹筒，里面塞了用密语写的小纸条，想问问二哥具体情况，四妹的药箱用上没有？需不需要家里再送什么？
结果呢？
一只鸽子没回来，估计是被老鹰叼了或者被人射了烤了。
另一只倒是飞回来了，可腿上空空如也——竹筒被人截了！
第三只更惨，带伤飞回来的，绑竹筒的细绳被利刃割断了！
“呸！肯定是萧景恒那个老王八蛋手下的探子干的！” 萧云舟气得小脸通红，狠狠啐了一口。前线情报被封锁得跟铁桶似的，这分明是有人故意掐断他们萧家和二哥的联系。
指望驿站的快马？那更慢！层层关卡盘查，等信送到，二哥伤口都该长好了（或者更糟）！
萧云舟背着小手，在他那摆满了各种小机关模型的架子前焦躁地踱步。目光扫过一排排精巧的鲁班锁、微型水车、还有他自己鼓捣出来的能自动倒茶的小木人……突然，他停在了一个不起眼的小竹筒模型前。
这竹筒是他之前琢磨“保密传信”时做的试验品，分内外两层。外层可以伪装成普通信筒，内层才是真正藏密信的地方。但这只能防君子，防不了小人直接拆开啊！
“怎么才能让那些龟孙子就算截了信，也看不懂，甚至不敢看呢……” 萧云舟咬着手指甲，小脑袋瓜飞速运转。视线无意间瞥到墙角矮几上，他娘苏箐竹怕他熬夜看账本伤眼睛，特意给他准备的一小碟晒干的、红艳艳的茱萸果（一种类似辣椒的古代辛辣植物果实）。
一道灵光“唰”地劈进他天灵盖！
“辣椒！对！辣椒水！” 萧云舟猛地一拍大腿，小眼睛里爆发出惊人的亮光，像发现了一座金山。“娘说过，有些果汁儿写的字，干了就看不见，用火烤或者热水一熏，字儿就能显出来！辣椒水那么辣，干了肯定也看不出来！要是哪个不开眼的敢拆开看，手指头沾上一点，再不小心揉揉眼睛……嘿嘿嘿！”
他越想越觉得此计甚妙！成本低廉（茱萸果家里多的是），操作简单，效果……绝对“感人”！
说干就干！
萧云舟屁颠屁颠跑到厨房，找厨娘要了一大把晒干的茱萸果，用小石臼捣得碎碎的，又兑上一点点温水，搅和搅和，弄出一小碗散发着刺鼻辛辣气味的“特制隐形墨水”。
他又跑回他的“云舟坊”，翻出他特制的双层小竹筒。内层竹筒壁很薄。他小心翼翼地用一支极细的毛笔，蘸着那红通通、气味冲天的辣椒水，在内层竹筒光滑的内壁上飞快地书写密语：
“二哥安否？伤重？四妹药箱至？需何物？急复！舟。”
字写得极小，密密麻麻。
写完后，他屏住呼吸，把内层竹筒放在窗口通风处晾着。那刺鼻的辣味被风一吹，淡了不少，竹筒内壁也很快恢复了原本的浅黄色，字迹完全消失无踪！
“成了！” 萧云舟兴奋地搓着小手。他把空白的、伪装用的普通小纸条（上面就写着“家中安好，勿念”几个无关痛痒的字）塞进外层竹筒，再把内层竹筒严丝合缝地套进去，卡上机关。从外面看，这就是个再普通不过的信鸽竹筒。
他选了一只最健壮、飞行路线最熟悉的信鸽“铁翅”，把双层竹筒牢牢绑在它腿上。想了想，又拿出一个小得几乎看不见的油纸包，里面是几粒用灵泉水浸泡过的、饱腹又提神的小米粒——这是他给信鸽准备的“航空燃油”。
“铁翅啊铁翅，小祖宗！这回可全看你的了！” 萧云舟把小米粒喂给鸽子，又捧着它的小脑袋，絮絮叨叨地叮嘱，仿佛鸽子真能听懂：“路上机灵点，看见大鸟赶紧躲！到了军营，别乱飞，直接去找那个最高最壮、身上带伤、脸上可能还臭臭的家伙，那就是你二舅！把竹筒给他！记住啊！回来给你加餐最好的谷子！”
“咕咕！” 铁翅似乎感受到了小主人的郑重，扑棱了一下翅膀。
萧云舟走到窗边，深吸一口气，双手用力一扬：“去吧！”
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