频耶宇裹着焦黑的披风，伏在骆驼鞍上时，恒河的水汽正裹着牛尿味扑面而来。
他身后跟着不足百人的残兵，甲胄上的缅甸战纹已被血污糊成暗紫色，腰间那串铜钥匙在颠簸中发出细碎的声响。
＂大王，德里苏丹国的哨卡就在前方。＂亲卫队长的声音带着沙哑，他的左耳在勃固王宫大战被链枷削去半只，此刻缠着的布条还在渗血。
频耶宇抬眼望去，土黄色的城墙在暮色中如巨兽蹲伏，城垛上飘扬的绿色星月旗被晚风吹得猎猎作响。
半年前，他在勃固王宫顶端俯瞰缅南平原时，从未想过自己会像条丧家之犬般叩响异国的城门。
明军的虎蹲炮震碎宫门铜钉那日，他从后窗逃脱，踩着平民的尸体穿过密道。
一路西逃时，他亲眼看见沐英的士兵将＂大明＂军旗插在勃固佛塔顶端，旗角划破夕阳的模样，与此刻德里城头的星月旗竟有几分相似的狰狞。
哨卡的盘问声尖锐如刀。
频耶宇扯下披风，露出胸前镶嵌红宝石的勃固国玺，此刻在火把下泛着虚伪的光。＂我是大梁勃固城主，缅南王频耶宇，求见德里苏丹，有'大礼'相赠。＂
他刻意将大礼二字咬得极重，同时使眼色让亲卫捧上木箱。
箱盖打开的刹那，哨卡队长的瞳孔骤然收缩。里面并非金银，而是一叠绘制精美的缅南地图，标注着勃固至马达班湾的所有关隘、粮仓，以及明军尚未察觉的地下密道。
更让人心动的是箱底码放的翡翠原石，块块通透如碧水，在火光下流淌着贪婪的色泽。
＂苏丹陛下正在筹备剿灭海盗的战事，未必有闲暇见你。＂队长的手指摩挲着翡翠，语气却松动下来。
频耶宇立刻从怀中掏出那枚双鱼锁钥，塞到对方手中：＂这是缅南秘库的钥匙。只要苏丹助我夺回缅南，财富将如恒河之水般涌入德里。＂
钥匙入手冰凉，却带着奇异的诱惑力。队长沉吟片刻，挥手示意放行。
沐英的军报送到阿瑜陀耶城时，与此同时，缅北土司的书信也到达英王的桌上。
奏折里夹着三封染血的缅北土司密信，木邦、孟养、麓川三家的印章在信笺上洇成暗紫，如同一朵朵盛开的毒花。
＂梁王被囚阿瑜陀耶，太子战死沙场，缅北无主，请英王殿下恩准三家土司共治缅北，永为外藩。＂
＂共治？＂朱文正将密信拍在案上，釉里红瓷笔山被震得跌落，砸在地上发出刺耳的脆响。
＂梁王嫡女阿盖尚在缅北，南洋宴会上，梁王曾言'吾女可承缅地之重'。若立阿盖为缅北之主，既可断三家土司野心，又能正大明统辖之名。＂
阿瓦城的晨雾被礼炮齐射震散时，朱文正的亲王仪仗已碾过缅北的青石板路。
三百锦衣亲卫身着玄甲，旗手高举＂明＂＂英＂字大旗以缅甸云锦为底，金线绣制的旗边翻卷如火焰。
＂英王殿下驾到！百官跪迎!＂通译官的铜锣声混着象辇铜铃响，缅北土司们伏在地上的脊背绷如弓弦，额头贴着的青石板沁着夜露。
他扫视着跪地的土司们，声音沉稳有力："本王今日亲赴缅北，是为阿盖公主继位主持大典。"
话音刚落，广场两侧突然冲出三百名骑兵，战马嘶鸣声响彻云霄。骑兵们身着明光铠，肩甲上铸着兽首纹，手中长枪直指天空。
阿盖自内殿步出时，十二幅玄色锦缎随宫女的托举铺展如墨色云河，缅甸红宝石绣制的蟒纹在裙裾翻涌间吞吐金芒。
那蟒鳞以蒙古掐丝技法勾勒出冷硬轮廓，却用南洋明珠浸泡的珠粉填缀鳞尖。
翻转衣摆时显露的玄鸟纹更见奇巧，羽翼以缅北蜂蜡固定极细金丝。
每道羽茎都穿缀着会随步履轻颤的鎏金箔片，走动间竟似火焰沿锦缎脉络燃烧，将她身影烘得如落日熔金，明灭不定。
翡翠雕琢的＂一统冠＂戴在她发间，被九道蒙古式金镶玉爪紧紧攫住，冠檐垂下的七串玉旒如银河倾泻。
麓川土司第一个膝行向前时，额角撞在台阶上，眼睛却望向台阶中间的丹陛。
那是他去年强征百姓开采的＂帝王绿＂，如今却被阿盖下令凿成丹陛，每块玉石的裂纹里都嵌着金线，象征＂裂土归心＂。
朱文正走上台阶，他从袖中取出明黄色诰命，展开时丝绸摩擦的声响让全场寂静：＂奉天承运皇帝，诏曰：封阿盖为缅北宣慰使，赐郡王仪仗，许其世袭罔替。＂
＂臣谢陛下隆恩！……恭请女王殿下登基。＂他的声音抖如筛糠，眼角余光瞥见朱文正按在刀柄上的手，刀鞘上的玄鸟纹正随着亲王呼吸微微起伏。
＂恭请女王殿下登基！＂土司们叩首时，额头在青石板上磕出血痕。
阿盖女王踏上玉阶，朱文正拔出腰间佩刀，刀刃在空中划出一道寒光："缅北从今往后，当遵大明律法，不得再有二心！＂
"为女王陛下鸣炮！"随着亲卫队长的吼声，十二门虎蹲炮在广场四周同时发射。
炮弹并未装填铅弹，而是裹着彩绸的"礼炮"，但烈焰喷射的气浪仍将前排土司的头巾掀飞。
孟养土司伏地的双手抠进石缝，看见炮管散热孔里滴落的机油，正将地面的翡翠碎屑染成暗金色。
明军步兵列阵走过广场，他们步伐整齐，甲胄摩擦发出规律的声响。
步兵方阵中夹杂着数辆虎蹲炮车，炮车上的炮管擦得锃亮，反射着晨光。
麓川土司看着眼前的景象，双手忍不住颤抖起来——他知道，大明的武力震慑已经让他们失去了反抗的能力。
朱文正将大明郡王玉玺递给阿盖，郑重地说："此印代表大明皇威，望你好生治理缅北，勿负朝廷所托。"
阿盖双手接过印玺，向朱文正行礼。此时，广场上的火枪手们同时举枪，朝天齐射。
枪声震散了最后一丝晨雾，也让缅北土司们彻底明白：大明的统治已经在这片土地上确立，任何反抗都是徒劳的。
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