撒马尔罕的城墙在晨光中泛着铁青色。
萧夜单膝跪在观测壕里，右肩伤口传来的阵痛让握剑的手微微颤抖。三日前那支毒箭留下的灼烧感仍未消退，但此刻她的全部注意力都集中在城墙西南角——那里有一块颜色略深的砖石，是昨夜间谍用醋汁标记出来的薄弱点。
"都督，药筒安置好了。"王焕猫着腰钻回壕沟，满脸烟灰中唯有一双眼睛亮得吓人，"按陛下给的配方，硝石比例提高了两成。"
萧夜接过引线检查时，发现麻绳芯里编入了细铜丝——这是赵桓在御书房演示过的"速燃法"。她眼前突然浮现那个雨夜：年轻帝王用金簪挑开灯烛芯，向她解释铜丝导热原理时，睫毛在宣纸上投下颤动的阴影。
"风速?"她强迫自己回到现实。
"东南风三级，适合烟攻。"王焕递上湿布，"但陛下说过，这种火药可能会..."
震耳欲聋的爆炸声淹没了后半句话。萧夜感到大地剧烈震颤，冲击波掀起的沙石如暴雨般砸在盾牌上。当烟尘稍散，她看见三十丈高的蘑菇云正从城墙处升起——威力比预想中还大。
"全队突击!"萧夜跃出壕沟的瞬间，右肩传来撕裂般的剧痛。温热的血液顺着铠甲内衬流到腰间，浸透了贴身收藏的星图密码本。但她顾不上这些，因为眼前的景象实在太过震撼：号称"永不陷落"的撒马尔罕城墙，此刻像被天神劈了一斧，出现个足有五丈宽的缺口。崩飞的砖石在半空划出抛物线，砸在护城河里激起丈高的水花。
阿拉伯守军显然被炸懵了。当萧夜率先锋队冲过护城河时，城头竟没有一支箭矢射下。直到宋军前锋突入缺口，才听见零星的警钟声——带着明显的慌乱节奏。
"火枪队掩护!"萧夜在冲锋途中更换了三次阵型，每次变换都精准对应赵桓《攻城九变》中的图解。当守军终于组织起反击时，宋军已经控制了两侧马道。她挥剑格开一支流矢，突然发现这些箭矢的制式与绿洲伏击时一模一样——箭尾都染着那种特殊的靛蓝。
"王焕!东北角塔楼!"萧夜指向城墙上一处闪光点。那里有张青铜巨弩正在调整角度，操作者穿着与众不同的金边白袍。但没等副将回应，一阵撕心裂肺的疼痛从右肩炸开。她低头看见箭伤处迸出鲜血，染红了胸前悬挂的玉扣。
世界突然变得很安静。萧夜恍惚听见有人在喊"都督倒下了"，但声音仿佛隔着一层棉花。在陷入黑暗前的最后一刻，她拼尽力气将破浪剑掷向那个金袍军官——剑身旋转着划破晨雾，精准刺入对方咽喉。
玉扣在血泊中发出妖异的红光。
临安城的初夏闷热异常。
赵桓正在批阅奏章，突然攥住胸前衣料。龙袍下的玉扣烫得像块火炭，更可怕的是他清晰闻到了血腥味——不是来自墨砚里的朱砂，而是真实的热铁般的血气。
"陛下？"老太医惊恐地看着帝王突然打翻茶盏。
青瓷碎片在地面迸裂的图案诡异至极——正中央是个放射状缺口，周围散布着八道主要裂纹，与军报中描述的撒马尔罕城墙结构惊人相似。赵桓盯着那些纹路，突然感到右肩一阵锐痛。他扯开衣领时，太医倒吸一口凉气——帝王锁骨下方凭空出现一道箭伤，正缓缓渗出血珠。
"织女星..."赵桓踉跄着走向星图，伤口在移动中撕裂得更深。他调整铜仪角度时，血滴落在象征撒马尔罕的琉璃标记上，"拿火龙出水来！"
当侍卫扛来那个贴满符咒的铜筒时，赵桓已经用血在宣纸上画好了改良方案。他的笔迹因疼痛而扭曲，但图形精确得可怕：火药筒的引线位置调整了十五度角，装药量增加了整整三成。
"八百里加急..."赵桓咬破手指在图纸摁印，"告诉萧夜...东北角..."
话音未落，他突然栽倒在星盘上。铜制星轨被撞得偏移，恰好让"天狼星"与"织女星"重叠——这个天象在《航海星图》中被赵桓亲手标注为"血战之兆"。
无人察觉的是，帝王染血的指尖在倒下时，无意间在东宫奏折上划出一道朱痕——正好截断太子关于"召回远征军"的建议。
萧夜在血腥味中恢复意识时，发现自己躺在撒马尔罕的城垛上。王焕正用浸了酒的布条按压她肩头伤口，而远处巷战的喊杀声已逼近市中心。
"多久..."她每说一个字都像吞下刀片。
"三个时辰。"王焕帮她抬起上身，"您昏迷时一直抓着这个。"他展开掌心，里面是那枚染血的玉扣。奇怪的是，血迹没有在玉面停留，反而被吸进了星图刻痕中，让那些星座线条泛出诡异的红光。
萧夜突然抓住王焕手腕："东北角...有埋伏..."
"已经清剿了。"副将指向不远处一堆尸体，"您昏迷后，有支箭从临安送来..."他递上支尾部缠着金箔的箭矢，箭杆上刻着新鲜的字迹：「东北角瓮城 火油」
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