铜镜里的那张脸陌生得让我心悸。眼下青黑像是被人拿墨汁狠狠涂了两笔，可眼底的火却越烧越旺，烧得我连眨眼都觉得疼。手里攥着的假字条还带着朱砂混鸽子血的腥气，墨迹在烛光下泛着暗红，恍惚间竟和十年前父亲弹劾奏章上晕开的血渍重叠在一起。
“姑娘，周府的眼线传回消息，他们上钩了。” 阿七的声音从身后飘来，裹着浸透草药的绷带还在渗血，暗紫色的布条黏在他手臂上，像条随时会咬人的毒蛇。我瞥了眼他肩头新添的伤口，心里骂了句狠的 —— 这些天他为了给我打掩护，不知道挨了多少暗箭。
“不过锦衣卫盯得更紧，今早我看见三个绣春刀的影子在尚书房外转悠。” 阿七压低声音，绷带随着他的动作微微颤动。我把字条塞进袖中，短刃贴着掌心慢慢滑出半截，冰凉的触感让我清醒了些。西市那场箭雨过后，我早该想到，暗处的敌人比我以为的要多得多。皇帝默许锦衣卫盯着我，太后在帘后阴恻恻地笑，藩王使者的巨鹰时不时在京城上空盘旋，还有那个戴着鎏金面具的神秘人…… 这些线索像张密密麻麻的蛛网，而我偏要做那只撞破网的飞蛾。
“去散布消息，就说我破解了密信，今夜子时在醉仙楼会见同党。” 我盯着铜镜里的自己，绯色官服被烛火照得通红，像是刚从血池里捞出来。“再备些定位香，藏在囚车夹层里 —— 他们等的不就是‘人赃俱获’吗？我就送上门让他们抓。”
阿七猛地抬头，脸上没消的淤青跟着一抖：“姑娘！这太冒险了！那李玄心狠手辣，还有……”
“不冒险，怎么钓出藏在水底的王八？” 我打断他，指尖无意识地划过腰间玉佩。十年前那个雨夜，父亲被官兵押走时，也是这么对我说的。那时我躲在柴房草堆里，看着火把把苏府照得亮如白昼，母亲的哭喊和父亲的冷笑混在一起，成了我往后十年每夜都会惊醒的噩梦。
醉仙楼的酒旗在夜风中扑棱作响，我倚着二楼栏杆往下看，人群像蚂蚁似的在街上来回乱窜。周成的管家和李玄的随从正在街角咬耳朵，他们袖口露出的金线云纹在月光下闪了一下。我勾起嘴角，仰头灌下一杯烈酒，辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里，却浇不灭心底翻涌的寒意。
“苏大人好雅兴。” 阴鸷的声音贴着我后颈响起。我转身的瞬间，李玄的弯刀已经抵住我的咽喉，刀刃上未干的血迹蹭在我皮肤上，黏腻得让人作呕。“听说大人破解了密信，不知上面写了什么惊天秘密？”
我故意装出惊慌失措的样子，袖中的字条 “不小心” 掉在地上。李玄弯腰去捡的刹那，我握紧短刃直刺他面门。可预想中的攻击落了空，暗处突然窜出十几个黑衣人，他们手里的弩箭泛着幽蓝的光 —— 和西市那晚差点要我命的淬毒箭矢一模一样。
“苏瑶，你以为这点小把戏能骗过我？” 李玄捡起字条，眼里全是讥讽，“从你踏入西市的那一刻起，就已经是笼中鸟了。”
囚车的木栏硌得后背生疼，每颠一下都像是有人拿钝刀子在剐肉。我趁着车轮碾过青石板的颠簸，偷偷把定位香塞进车轴缝隙。车外传来李玄和锦衣卫的交谈声，“勾结藩王”“意图谋反” 这些字眼钻进耳朵时，我忍不住笑出了声。皇帝啊皇帝，当年那个在街头被我用半块馒头救下的少年，如今也学会了借刀杀人。
天牢的腐臭味像团黑雾扑面而来，我被粗鲁地推进牢房。铁锁 “哐当” 落下的声音在空荡荡的过道里回响，黑暗中传来此起彼伏的呻吟，混着老鼠乱窜的窸窣声。我摸索着墙壁往前走，指尖触到潮湿的苔藓，突然听见隔壁传来一声咳嗽。那声音…… 像是有人拿把生锈的刀，一下下剜着我的心脏。
“爹？” 我贴着墙壁，声音不受控制地发颤，“是您吗？”
漫长的沉默里，我能听见自己擂鼓般的心跳声。就在我以为出现幻觉时，隔壁传来指甲刮擦墙壁的声音，一下，两下，三下…… 是我们小时候约定的暗号。泪水瞬间模糊了视线，十年了，所有人都说父亲早死在了天牢，可现在，他就在离我一墙之隔的地方。
“瑶儿……” 沙哑的声音像是从十八层地狱爬出来的，带着蚀骨的疲惫，“快走…… 他们的目标是……”
话没说完，牢门就被踹开。火把的强光刺得我睁不开眼，李玄的弯刀重重抵在我肩头，血腥味混着铁锈味直冲鼻腔。我眯起眼，看见他身后站着锦衣卫首领，还有那个戴着鎏金面具的人。
“苏大人，别来无恙。” 面具人开口，声音像是拿砂纸磨过，听得我浑身发冷，“你以为故意被抓就能翻盘？太天真了。” 他抬手示意，两个狱卒拖着个人走进来。火把照亮那人面容的瞬间，我感觉心脏被人狠狠攥住 —— 是阿七！他的左眼已经没了，胸口插着的，正是我送给他防身的那把短刃。
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