远古时代的伯拉勒斯，河口沙洲直抵幽邃深海，毫无屏障可言。就连海峡也深不可测——铅锤从航道坠下时会永无止境地沉落，再长的绳索也无法触达海底。
那时的伯拉勒斯年轻得几乎无人自诩"库尔提拉斯人"。当长者谈及"故土"，众人都明白他们心系的仍是那片半岛。嶙峋的伯拉勒斯不过是座礁石城，民居在风浪中几乎毫无遮蔽。居民自称渔夫、船匠、水手与采珠人——这些生命在波涛上漂泊的时日远多于方寸屋檐，生存艰辛异常。
诚然，提拉加德南麓的广袤斜坡构成屏障，冰封之海的凛冽朔风掠过北部翠绿山脊后也会变得温和。西侧三角湾内，即便最脆弱的扁舟也能在三岛环抱的避风港停泊——那些岛屿宛如背风而立的壮汉，肩并肩拱卫着港湾。但东面肆虐的禁忌之海一直延伸至巴拉丁湾，展现着绝对的主权。
心情愉悦时，禁忌之海如钢蓝绸缎般温柔平静；可当其暴怒，便会像醉汉寻衅般扑向伯拉勒斯——狂躁、善变、暗涛翻涌。当海母的絮语被怒涛吞噬，伯拉勒斯的礁基虽能承受冲击，房屋却难逃厄运。每场新风暴都会将茅屋、船舶与船台卷入港底，男女老幼或撞碎于礁石，或随沉船永葬深渊。
年年至少有一场风暴威胁要将伯拉勒斯从礁石上抹去。传说黎明时分，溺亡者的尸体会塞满港湾，随波起伏的密度之大，活人只需撒下渔网就能将他们压入海底。
当然，海堤或许能拯救他们——连波涛之母都无能为力之处。但分隔沙洲的靛蓝水域如此深邃，即便人们每日投掷千块巨石、持续千年，仍不足以填平。而修筑防护墙的代价，将等同于它所能挽救的生命。伯拉勒斯人坚信，若想生存，唯有仰仗智慧与勇气。库尔提拉斯人便是如此生存至今——若圣光嘉奖坚定信仰，那么海洋只臣服于果敢行动。
当年栖居在这严酷之地的水手们，其坚韧心性与机敏头脑，足以令当今傲慢的航海家们汗颜。风和日丽时，可见长船扬着彩旗进港的奇景，领航员们划着小艇引导大船入泊。而风暴来袭时，这田园诗便化作噩梦：岸上之人只能眼睁睁看着不幸的船只未及沙洲便粉身碎骨，拼命加固被上涨海水浸透的屋墙，暗自祈祷船上男女速速沉没免遭折磨。因为当风暴降临伯拉勒斯，无论海上岸上无人幸免——除了人鱼。
那时人鱼还公开与伯拉勒斯比邻而居。她们栖居在沿岸洞穴中，其深邃程度令任何测锤失效，凡人之躯永远无法潜至底部。某些采珠人声称见过她们的居所，形容那是堆满沉船珍宝的宫殿神庙。伯拉勒斯人如所有无畏的冒险者般质朴，对这些传说深信不疑。他们都亲眼见证过人鱼的存在，确知她们如同海妖与鱼怪般真实。她们有着与人类相似的手臂、头颅和躯干，但指间生着海鸥般的蹼，下肢化作鱼尾。其面容姣好，蜷曲长发与肌肤呈现珊瑚海藻的斑斓色彩。她们常坦然地踞坐礁石眺望船只，几乎每个伯拉勒斯人都曾目睹。人们更熟知征兆：当人鱼紧贴礁石时必有最猛烈的风暴，而当她们坐在港口外噼啪作响的浮冰上编织发辫时，严冬便将降临。
渔夫们若是瞥见水中人鱼的身影，便会空手而归。很快，水手们开始传言：只要在港湾里望见她们的身影，天气必将恶化。于是人们轻易相信——人鱼并非预示风暴，而是亲手召来灾厄；倘若航程首日遇见人鱼，整趟旅途必将厄运缠身。水手们信誓旦旦地说，曾目睹人鱼从海底掀起礁石，让船只撞上原本不存在的暗礁；或故意平息风浪，或搅浑海水戏弄船员。整个伯拉勒斯都传说着这般惨剧：采贝妇带着日间收获返航时，被少女模样的生物拖入深渊；或是领航艇的桨手独自回港，同伴皆失，绿发人鱼在夜色里掀翻小舟，笑着看他们溺亡。
海潮祭司本该告诫水手们莫信这等迷信，他们确实尝试过——却不够坚决。彼时港湾对岸的修道院不过是几间草屋围成的小小圣所。若没有祭司祝福，几乎没有船只敢扬帆启航。每艘离开伯拉勒斯的船都必须载一位海潮祭司——除非船员们想以沉没结束旅程。许多祭司最终随船只葬身波涛之母的咸涩怀抱，因为他们总是最先登船，最后撤离。伯拉勒斯港湾成为无数正直祭司的坟场：他们为拯救更多生命，以身躯阻挡海水吞噬随船下沉的水手。那些追随风暴之道的信徒往往英年早逝，尽管民众敬爱海潮祭司，但当孩子听见低语前往山谷修道院时，父亲们仍会潸然泪下。
或许正因他们罕有机会活到白发苍苍、积累足够智慧的年岁，海潮祭司们并未如理应做的那样竭力破除迷信。他们很少斥责水手朝人鱼尾鳍投掷石块的行径，更无人能想象——至少有一条人鱼非但不会嘲笑，反而会在水手溺亡时流下苦涩泪水。
这条人鱼名叫哈莉娅。她从一枚鱼卵中诞生，住在幽深的海底洞穴里——那里装饰的不是沉船的战利品，而是被螃蟹啃噬得干干净净的美丽鲨鱼骨骼。人鱼确实居住在远古的水下建筑和神庙中，那些是早已离开库尔提拉斯的先民或是幸运地未能返回的人们所建。但她们更喜欢用彩色海藻编织的花环和帷幔来装饰居所，至于财富，她们只有珍珠，而这些珍珠对她们来说不过比普通石子稍显珍贵。
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