从祖达萨丛林到海岸线延伸着平缓的沙丘，嶙峋的尖石星罗棋布。浪花与沙丘之间隔着宽阔的沙滩。饥饿的海鸟在岸边盘旋，期待着丰盛的美餐——纳塔诺斯可不愿让它们失望。
"减速！"他再次吹响唿哨向骑手们喊道，"把他们引到岸边！"
那艘悬挂着普通商船帆布的"女妖之嚎"正破浪而来，长船首像随着浪涌俏皮地上下颠簸。船长德莉希娅·道兹已然下令转向，船只优雅地以绘有紫色纹饰的宽阔侧舷对准海岸，甲板上严阵以待的十二名黑暗游侠手持长弓沿船舷列队的景象一览无余。
"降落，"纳塔诺斯下令，"装作若无其事。让他们自以为胜券在握。"
三名随行的黑暗游侠立即执行命令。降落在沙滩的瞬间，他们齐刷刷转身面对七名疾驰而来的骑兵——那些巨魔血管里沸腾着战意，弯刀高举，眼中闪烁着嗜血的渴望。
可惜这份期待注定落空。吞下诱饵的巨魔们自取灭亡，甚至没来得及触及猎物衣角便悉数倒下。致命的箭矢从舰船呼啸而至，在纳塔诺斯一行人头顶划过，每一支都精准命中目标。确认巡逻队全军覆没后，纳塔诺斯派莱利亚斯前往"女妖之嚎"。
"向希拉汇报胜利，并命令做好启航准备。我们不宜在此久留。"他解释道。
莱利亚斯猛地点头，翼兽振翅腾空时扬起的细沙如雾般笼罩了留在原地的人们。
"收集武器，扒光尸体——扔进海里，确保不留痕迹，"纳塔诺斯一边吩咐，一边准备跟随莱利亚斯登船他对这些游侠的执行力毫不怀疑，"记住：我们从未在此出现过。完事后往北与我们会合。"
希拉在他离开期间的指挥依旧无可挑剔。翼手龙已被卸鞍喂饮，安顿在底舱，静待下次登陆行动。
"漂亮的机动，一如既往，"纳塔诺斯快步走向船尾宽敞的舱室时，对船长德莉希娅赞许道，"现在启航。"
船长利落地向他敬礼。海风撕扯着她乌黑的长发，高挑的身形让多数游侠相形见绌，锋利的五官被精致的眉线柔化。至今为止，纳塔诺斯觉得与她共侍女王还算愉快。
"差点玩脱，"希拉跟着他钻进狭窄的船舱通道，摘下头盔甩开长发嘶声道，"那阿帕里根本靠不住。说不定整个就是圈套。"
"我不认为，"纳塔诺斯平静地反驳，抖落兜帽上的沙粒，两指一弹将它甩到背后——这身斗篷和靴子里的沙子够他清理好几个钟头，"我直视过她的眼睛，那里面的恨意做不了假。她想除掉塔兰吉，对部落的憎恶不亚于我们。而在这片海域，我们离不开她的协助。"
纳塔诺斯轻缓地推开舱门，而希拉却仿佛随时要用脚踹开。这位黑暗守望者大步走向镶嵌着繁复窗棂的舷窗，以凶狠的目光扫视汹涌的海浪，随后将头盔重重砸在餐桌上，震得烛台都跳了起来。
"一群乌合之众的叛乱分子对我们毫无用处，"她扯下手套检查着指甲，"一队黑暗游侠抵得上两百个拿草叉的农民。而我一个人就抵得上双倍。"
"你的热忱，希拉，女王陛下都看在眼里。"纳塔诺斯不动声色地说，"但我们在赞达拉的行动不仅需要精准，更要绝对隐秘。还记得在龙眠神殿登船时我说过什么吗？"
希拉沉思片刻，疲惫地跌进座椅。
"我们从未到过赞达拉。"
"正是。"纳塔诺斯点头。
他走到希拉身旁，挪开几把椅子，从桌上一堆羊皮纸中抽出一卷地图。随着他小心抚平卷边的动作，纳兹米尔的地图在两人面前展开。
"现在我们不在这里，将来也不会有人发现我们来过。而他们那种散漫无序，正是我们需要的——我们需要混乱。"他的指尖重重戳在纳兹米尔北部，在标着"通灵塔"的小方框上留下污渍，"这些新朋友是雷云风暴，而我们，将是其中致命的闪电。"
"可我的才能明明更适合用在别处，"希拉俯身向前，双手交叠抵在桌面上，"比如在风行者大人麾下——那里只需要杀、杀、杀。谨慎小心不合我胃口。如今唯有杀戮能让我感到片刻欢愉。"
「不，我们早已失去感受欢愉的能力，这便是亡者的宿命」纳塔诺斯在心底默念，面上却扯出微笑。
"贪得无厌啊希拉，连弑神都满足不了你？"他指尖轻叩地图上通灵塔的位置，"邦桑迪是女王最后的眼中钉。你我奉命拔除这根刺，偏偏这老骨头强得恼人，还对部落死心塌地。我们猜不透他的谋划，但可以肯定——他正运用对死亡的了解对抗女王，对抗我们。所以这任务至关重要。若随便派个跑腿小鬼就能解决，也轮不到我们出手。"
希拉眼中的猩红烈焰骤然升腾："你在质疑我的判断力？"
"恰恰相反，"纳塔诺斯迎上她的目光，"你选择留下，证明你清楚何为正确的道路。我们的职责是拯救这个世界——哪怕它抗拒被拯救。我知道你渴望收割生命，但这里的每一刀都必须精准落下。记住，若你并非最佳人选，希尔瓦娜斯绝不会派你前来。"
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