"好了好了，"纳塔诺斯介入道，"这只是个小误会。那么你想要什么？"
阿帕里咧开嘴，露出满口被私酒熏黑的尖牙——赞达拉人在熏黑的铜釜里酿造的烈酒，早已将那些本该锋利的牙齿腐蚀出斑驳的黑色尖刺。她一瘸一拐地逼近，打量纳塔诺斯的眼神活像在审视一块上等鲜肉。
希拉暗想"看来，无论接下来发生什么，都绝不会让这位死亡骑士好过。"
“你的使者说，你要猎杀洛阿。”阿帕里点头道，眼中跳动着兴奋的火花，显然这个提议令她无比愉悦，“你想干掉邦桑迪，但没我们帮忙可办不到。你要的可不是小事——得先削弱那老骨头。信徒和祭品会增强洛阿的力量，没了追随者他就只能任人宰割。他的圣地有强大咒术保护，而我需要你做的，就是破除这些屏障。”
“说重点。”纳塔诺斯催促道，已掩饰不住不耐。
“得用真正珍贵的东西。”阿帕里耸耸肩，指向维兹琳手中的箱子，“这些玩意儿对某些人算宝贝，对你却不算。你得交出无法替代的、最舍不得的东西。”
“我们给的足够多了。”纳塔诺斯不退让，“以你的处境，没资格讨价还价。”
不得不承认，这女巫胆量不小。她夸张地叹口气，转身一瘸一拐走向同伴，虽护着伤腿却拒绝保镖搀扶。希拉原以为只是虚张声势，但巨魔们真的列队准备撤离沼泽。
“等等。”
巨魔们停下脚步看向首领。阿帕里也驻足回眸。见纳塔诺斯似要妥协，希拉急忙拽住他手肘低语：“别急……”
可死亡骑士已从黑斗篷下取出个绿底金纹的陈旧徽章，链子早已褪色。军官徽记？某场遗忘之战的纪念？希拉不得而知。她只知纳塔诺斯与希尔瓦娜斯曾效力银月城，这位凋零者更因战略天才被黑暗女王亲自授予“游侠将军”头衔——人类中唯一获此殊荣者。这段往事在黑暗游侠间口耳相传，莫非这徽章正是……
纳塔诺斯的眼中始终燃烧着恒定不灭的猩红光芒，但此刻那火光骤然黯淡，就像古旧徽章上褪色的铭文。
"你干什么？"希拉压低声音，"不能对他们有求必应，像驯服的猎犬般卑躬屈膝。他们会觉得你软弱可欺。"
死亡骑士突然龇牙，眼中爆发的怒焰比熔岩更灼目。他呼吸粗重得仿佛下一秒就要爆发——显然力量丝毫未减。希拉几乎要后退，却见他只是将额前黑发甩开，投来一道灼人的怒视。
"你最好学会保持沉默...否则我不介意亲自教导。"
这句话似乎平息了他的怒火。此刻他看希拉的眼神，就像看待脚后跟的脓疮——虽厌恶却不得不处理...
留下精灵在原地无声愤懑，纳塔诺斯猛然扯断颈链，越过与巨魔间的裂隙，将徽章递向女巫。
阿帕里虽身负重伤，动作却快得惊人。她手臂如闪电般探出，却未能夺走链坠。早有防备的纳塔诺斯在她得手前就扣住了她的手腕。
"这可不是小玩意，女巫。"死亡骑士的声音比沼泽寒风更刺骨，"若你无法如约摧毁洛阿圣地，代价将远超你的想象。或许你能在海岸呼风唤雨，但既然收了厚酬——"他猛然收紧指节，巨魔腕骨发出不堪重负的咯响，"就必须交出成果。"
希拉的嘴角扬起一丝笑意。这才对嘛！这才是她认识的那个凋零者！
女巫仰头大笑时，希拉突然瞥见阿帕里和保镖身后的阴影动了一下。难道有人一直潜伏在那里？她立即按住腰间的匕首准备迎战。只见那阴影腾空而起，"啪嗒"一声落进泥潭——原来是只青蛙。希拉自嘲地摇摇头。
那只青蛙笨拙地跳开了。
"很好..."阿帕里露出尖牙微笑着点头。沾满泥浆的獠牙此刻竟泛着诡异的光泽，仿佛触摸项链让她重获新生，"这正是巫术需要的祭品。这件信物承载着思念与痛苦的力量...很合适，苍白骑手，非常合适。今晚我们就去烧毁第一座邦桑迪神像。每摧毁一处圣地，都会加速他的死亡。"
她大笑着向保镖展示项链。纳塔诺斯示意斥候们跟上，朝小艇走去时，他的肩膀微微佝偻，像是打了败仗。
"你给了她什么？"希拉追问道。尽管死亡骑士威胁要让她学会闭嘴，但她从不是逆来顺受的人。
"已经不重要了。"
"那枚徽章...是她的，对吗？"
纳塔诺斯放缓脚步，像猛兽般狞笑着调整肩头的箭袋："等完事后，记得提醒我把那女巫淹死在这片沼泽里。"
灌木丛的沙沙声让两人同时驻足。所有人看向阿帕里脚边晃动的芦苇。
"有刺客！"一个巨魔喊道。
希拉利刃出鞘，斥候们张弓搭箭，纳塔诺斯的手已搭上那把巨弓。
但破空声过后，只见泰约投出的长矛钉在芦苇丛中。这位保镖无声地滑到矛前，拔起武器——矛尖上串着一只肥硕的死蟾蜍。
"这片沼泽是克拉格巨蛙的地盘，他效忠那个叛国女王。"泰约晃了晃串着蟾蜍的长矛，"眼线到处都是。也许是普通青蛙，也许..."她舔了舔沾满泥浆的嘴唇，"正急着给咱们找麻烦呢。"
"有什么区别？"保镖咧嘴一笑，"反正都是午餐。"
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