"仇恨填补不了任何空洞。"安度因的指尖抚过圣光印记。
"是啊...填不了。"老狼王突然扯出狰狞的微笑，"直到遇见另一个少年——他眼里装着和利亚姆同样的火焰。"覆着狼毛的手掌重重按在安度因肩头，"是你让我懂得，教导者与被教导者同样获得救赎。"
水晶杯折射着年轻国王微微发红的眼眶："你从不是父亲的替代品——正如我永远无法取代利亚姆。"他触碰吉恩迟迟未放下的手掌，"但能向既是君王又是父亲的人学习...这很珍贵。"
狼王突然剧烈咳嗽起来，仿佛要吐出积压多年的柔情。安度因了解这种窘迫——沃瑞尔诅咒放大了吉恩骨子里暴烈的天性，却让那些细腻情感如同爪缝间的流沙，越是紧握，流失得越快。
"若利亚姆在此..."吉恩突然用谈论战术般的语气切割温情，"我也会说同样的话。"他的犬齿闪过寒光，"王座从不等人准备好。想想暴风城上次王位空悬时流了多少血？"
安度因的餐叉在瓷盘上划出刺耳声响——他太熟悉这个转折了。
"直说吧，"狼王突然俯身逼近，带着血腥气的吐息拂过年轻国王的面颊，"你心里可有王后人选？"银刀叉在他指间化作求婚戒指的形状，"哪怕只是政治联姻的候选名单？"
年轻君主突然对冷掉的奶油蘑菇汤产生了前所未有的兴趣。
吉恩的叹息像是狼嚎的前奏："和平就像春雪——"他的爪子碾碎一颗迷迭香，"趁它融化前，你至少该在出访时跳几支舞。"
"我比你以为的更清楚责任所在。"安度因摩挲着藏在袖中的蒂芬王后首饰盒——那里躺着母亲遗留的蓝宝石婚戒，但此刻还不是分享这个秘密的时机，"只是答案依然是'不'。我才十八岁，总该..."
"乌瑞恩家族有七代君主在摇篮里就订了婚约！"狼王拍案而起时打翻了胡椒罐，黑色颗粒如微型攻城锤在亚麻桌布上滚落，"需要我让苔丝给你列张历史清单吗？"
安度因明白吉恩的良苦用心。但此刻疲惫与忧虑如同铅块般压在他的肩头——他满脑子都是如何治愈这个伤痕累累的世界，而非王室联姻的筹谋。
"你的关怀令我铭感五内。"年轻国王摩挲着餐巾金线刺绣，字斟句酌，"但政治联姻的理念本身令我抗拒。怎能与素未谋面之人共度余生？"他突然抬眼直视狼王，"何况您自己的婚姻也并非——"
吉恩的眉毛如同两柄出鞘的利剑："我的选择不代表传统有错！"银酒杯在他掌中变形，"苔丝那丫头和你年岁相当，她——"
"若令嫒在此，恐怕会第一个反对。"安度因的指节轻叩水晶杯，折射的光斑在狼王毛脸上跳动，"虽然交往不深，但我确信她是位极具主见的女性。"他眼前浮现那个总在外交文书中被标注"行踪成谜"的吉尔尼斯公主，"想必她更愿做自己命运的主宰，而非暴风城的装饰品。"
狼王的鼻翼剧烈翕动，却在年轻国王沉静的注视下突然泄气。他抓起酒瓶直接对嘴灌了一口："总有一天你会——"
"我保证将来继续这个话题。"安度因趁机转移话锋，"但现在，有件事更值得争论——您不是最爱与我辩论么？"
这个狡猾的转折让吉恩的犬齿闪过寒光："随时奉陪，陛下。"
"在麦格尼现身那天，我与茉艾拉和维伦去了虚空之光神殿。"安度因的指尖无意识地在桌布上勾勒圣光符文，"那里的宁静与澄明...让我体验到前所未有的思维清明。"
"你早该去那儿了。"吉恩嗤笑一声，"虽然国王这种职业向来与'宁静'二字无缘。"
安度因深吸一口气，如同即将跃入冰湖的旅人："我在那里遇见两个意想不到的人。其一是——卡莉娅·米奈希尔。"
"铛"的一声，狼王的餐刀扎进橡木桌面："你确定不是冒牌货？"
"她和阿尔萨斯像得可怕。"安度因转动着父亲留下的玺戒，"而神殿祭司们的鉴别结果毋庸置疑。"
吉恩的狼耳警觉地竖起："你相信那群神棍的判断？"
"就像相信您此刻的震惊一样确信。"年轻国王突然前倾身体，烛火在他眼中投下跳动的阴影，"猜猜看，这位'死去多年'的洛丹伦公主，是如何在亡灵天灾中存活下来的？而当我们将那些腐烂的篡位者逐出故土时——"他的声音骤然锋利如刃，"她是否会主张对故国王位的合法继承权？"
安度因的笑容染上一丝忧郁。
"我没有追问。等晚些时候再去和她详谈。从她的反应来看，这显然不是个愉快的故事。"
"圣光在上，确实不愉快。"吉恩点头赞同，"不幸的家庭...那可怜的女孩能从那些怪物手中逃脱实属侥幸。她现在一定恨透了亡灵。"
"这正是我接下来要说的。"安度因停顿片刻，为即将爆发的怒吼做好准备，"虚空之光神殿向艾泽拉斯所有牧师敞开大门。所有人——包括部落成员...以及被遗忘者。"
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