初夏的日光透过汀兰院的雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。沈落雁斜倚在临窗的软榻上，手里捧着一本话本，眼角却瞥着侍立在一旁的锦儿——这小丫鬟自从上次牡丹园事件后，看她的眼神就越来越亮，活像只找到主心骨的小奶狗。
"小姐，主母院里的刘嬷嬷又在外面晃悠了，怕是又来传主母的话呢。"锦儿压低声音，手指紧张地绞着帕子，"上次您怼得主母说不出话，奴婢瞧着她今儿脸色可不大好..."
沈落雁翻书的动作顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。柳氏这继母，上辈子就偏心庶妹沈凌薇，如今见她不好拿捏了，自然要时常来立威。她将话本往旁边一丢，懒洋洋地支起身子："来得正好，我这几日正愁没人陪我'喝茶'呢。"
话音未落，门外果然传来刘嬷嬷尖利的嗓音："大小姐，主母有请，去前厅说些体己话。"
锦儿吓得一哆嗦，沈落雁却慢条斯理地整理着衣袖上的缠枝莲纹，对镜理了理鬓边的珍珠钗，这才施施然起身："走，去瞧瞧母亲又有什么'体己话'要说。"
前厅里，柳氏端坐在主位，手里转着一串沉香木佛珠，脸色比上个月克扣沈落雁月例时还要难看三分。沈凌薇垂首站在一旁，眼底却藏着幸灾乐祸的光——她今早刚在柳氏面前添油加醋，说沈落雁在府里散播"主母偏心庶女"的流言。
"母亲唤女儿来，所为何事？"沈落雁福了福身，声音软糯得像刚出锅的糯米团子，"女儿这几日有些头晕，还想着让锦儿去回了母亲，谁知母亲竟亲自挂心。"
柳氏被她这先发制人的"柔弱"堵了句，捏着佛珠的手指紧了紧："头晕？我看你是在府里闲得发慌，才会让下人们嚼舌根吧？外面都传成什么样了？说你对继母不敬，对庶妹刻薄，你是想让相府的门楣都被你丢尽吗？"
沈落雁闻言，脸上的血色瞬间褪尽，踉跄着后退半步，扶住锦儿的胳膊才站稳，眼眶却"唰"地红了："母亲...女儿不懂...女儿只是想好好侍奉母亲，怎么会有这种流言？定是有人故意编排女儿..."
她忽然转头看向沈凌薇，眼神里满是茫然和委屈："妹妹，你前几日不是还说会帮姐姐澄清吗？怎么...怎么如今反倒让母亲误会我了？"
沈凌薇被她看得心头一跳，连忙摆手："姐姐误会了，我...我只是担心姐姐..."
"担心？"沈落雁打断她，声音里带上了哭腔，"是担心姐姐挡了妹妹的路吧？也是，姐姐这嫡女的位置，妹妹怕是早就瞧着不顺眼了..."
"你胡说！"沈凌薇脸色煞白，柳氏也猛地一拍桌子："够了！沈落雁，你少在这里血口喷人！我看你是越来越放肆了，连嫡母的话都敢顶撞！"
沈落雁被这声呵斥吓得肩膀一颤，随即却抬起泪眼，声音细若蚊蝇："母亲息怒...女儿不敢顶撞...只是女儿想不明白，为何女儿只是正常说话，就成了'刻薄'？难道只许妹妹在背后说姐姐'装病博同情'，姐姐连辩解一句都不行吗？"
她顿了顿，忽然抓住柳氏的衣袖，语气"真挚"："母亲，女儿知道您疼妹妹，可女儿也是父亲的嫡女，是母亲的女儿啊...若是女儿哪里做得不好，母亲只管教导，女儿一定改...只是求母亲别听了旁人的挑唆，寒了女儿的心..."
这番话柔中带刺，既点明了柳氏偏心，又把自己放在受害者的位置，说得情真意切，连旁边的刘嬷嬷都忍不住皱了皱眉——主母确实对二小姐偏心些。
柳氏被她这通"情真意切"的话堵得哑口无言，想发作又觉得理亏，只能恨恨地甩开她的手："行了！下去吧！以后少在府里惹是生非！"
"是，女儿告退。"沈落雁福了福身，转身时偷偷给锦儿使了个眼色。
一回到汀兰院，锦儿就忍不住拍着胸口感叹："我的小姐！您刚才那话真是说得太妙了！什么'求母亲别寒了女儿的心'，听得奴婢都快信了！主母那张脸啊，绿得跟院角的青苔似的！"
沈落雁脱了外衫，接过锦儿递来的酸梅汤，挑眉道："哦？你倒看得仔细。"
锦儿连忙献宝似的搬来软凳，伺候她坐下："那是！奴婢现在可算明白，小姐您这不是作，是真有本事！上次二小姐推您，您能反将一军；这次主母刁难，您又能说得她哑口无言...奴婢以前真是瞎了眼，还以为小姐只是耍小性子呢！"
沈落雁呷了口酸梅汤，看着锦儿亮晶晶的眼睛，知道时机到了。这丫鬟本就忠心，只是前世被她的傻白甜模样耽误了，如今亲眼见识了她的手段，自然会心悦诚服。
"锦儿，"沈落雁放下汤碗，语气忽然认真，"你跟着我，怕是受了不少委屈。以前是我糊涂，让你也跟着遭罪了。"
锦儿一听这话，眼圈立刻红了："小姐说什么呢！能伺候小姐是奴婢的福分！以前...以前是奴婢笨，没看出二小姐和主母的心思，还劝小姐对她们好些...小姐不怪奴婢就好..."
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