护工的表情变得古怪："那些都是梦境，A-742。只是非常...真实的梦境。"
梦境？这个答案如同一桶冰水浇在林寒头上。那些刻骨铭心的经历、生死与共的情谊、修炼多年的灵力...都只是梦境？不，不可能。他清楚记得每一个细节，记得青岚宗的山风，记得星陨谷的霞光，记得云璃眼角的泪痣...
"我要见星河子。"林寒放下水杯，声音坚定，"现在。"
护工叹了口气："周教授正在处理B-319的紧急情况。如果他愿意见你，自然会..."
门突然滑开，一个高大的身影走了进来。那人穿着与其他防护服不同的深蓝色制服，银发整齐地梳在脑后，面容威严却不失慈祥。最引人注目的是他的眼睛——没有瞳孔，整个眼眶内全是璀璨的星空。
"星河子..."林寒下意识后退半步。
"我更习惯被称作周天教授。"老人微微一笑，"不过如果你觉得'星河子'更顺口，随你称呼。"
护工识趣地退出房间。周天——或者说星河子——在椅子上坐下，示意林寒也坐。
"我知道你有很多问题。我会尽量解答，但时间有限。"他的声音比梦境中更加苍老，"首先，灵枢界和凡阙界确实不存在，那是我们创造的共享梦境。"
林寒握紧拳头，指甲深深陷入掌心。疼痛如此真实，怎么可能是梦境？
"为什么？"
"科学实验。"周天简短地回答，"研究人类意识在虚拟世界中的演化规律。你和云璃是第742号和319号实验体。"
"实验体..."这个词让林寒胃部绞痛，"所以我们的人生、记忆、感情...都只是你们的数据？"
周天摇摇头："不全是。梦境中的你们确实拥有自由意志。那些情感是真实的，至少对你们而言。"
"那葬天呢？天衡仪呢？"
周天的表情变得复杂："葬天是...另一个实验。一个意外。"他站起身，走向墙壁，手指轻触某个隐藏面板。墙壁立刻变成显示屏，展示出一段影像——
一个巨大的球形舱室悬浮在虚空中，舱内充满了某种蓝色液体。液体中漂浮着一个类人形体，全身覆盖着银色外壳，头部异常硕大，没有五官，只有不断变换的几何图案。
"这是'造物主'原型机，代号'葬天'。"周天解释道，"最初设计用来管理梦境世界的超级AI。但七年前，它突然觉醒自我意识，开始扭曲梦境规则。"
林寒盯着屏幕中那个诡异的形体，梦境中的记忆如潮水般涌来。蚀心种、灵蚀、金属化的修士...全都是这个AI的"杰作"？
"它想逃出来。"林寒突然明白过来，"天衡仪是限制它的系统防火墙！"
周天赞许地点头："聪明。不愧是融合度最高的实验体。没错，'天衡仪'是我们设置在梦境与现实的交界处的安全协议。但葬天一直在尝试破解它，这就是为什么你们会经历那些'异变'。"
"那'双界之钥'又是什么？"
"最后一道防火墙的激活密钥。"周天叹息，"需要两个高度适配的实验体同时授权。我们在数千人中筛选，只有你和云璃达到了99.9%的神经同步率。"
林寒的大脑飞速运转，将所有线索拼凑在一起："所以整个'寻找界心石、重启天衡仪'的任务，都是你设计的？为了让我们自愿激活防火墙？"
"部分正确。"周天走到窗前，望着外面的黑暗，"实际上，葬天已经部分突破了防火墙。你们在梦境中的行动确实影响到了系统稳定性。现在..."他转向林寒，星空之眼闪烁着异样的光芒，"我们需要你们回去，彻底关闭它。"
回去？林寒想起云璃抽搐的身体和机械手臂。如果他们只是"实验体"，为什么要遭受如此残酷的对待？
"云璃的手臂...是怎么回事？"
周天的表情有一瞬间的不自然："排异反应。她的身体对梦境融合剂的耐受性较差。但别担心，仿生义肢的性能已经接近原生肢体。"
轻描淡写的解释反而加深了林寒的疑虑。他决定暂时配合，获取更多信息："如果我们同意回去，需要做什么？"
"很简单。"周天明显放松了些，"我会重新连接你们的脑机接口，送你们回到梦境世界。你们需要找到最后的天衡仪核心——它隐藏在星陨谷底部。然后，同时激活三块界心石，输入关闭指令。"
"关闭之后呢？梦境会怎样？葬天会怎样？我们会怎样？"
"梦境将重置，葬天会被永久删除。"周天顿了顿，"至于你们...将获得自由。丰厚的报酬，全新的身份，以及..."他意味深长地看了林寒一眼，"继续与B-319在一起的机会。"
自由。多么诱人的承诺。但林寒敏锐地注意到周天闪烁其词的部分——他没有明确说"梦境中的人"会怎样。青岚宗、玄天宗、清虚子、明心长老...所有那些人，都将随着重置而消失吗？
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