就在这时，帐外亲兵高声禀报：“禀主公！左将军刘备，已至辕门之外！”
帐内瞬间安静下来。所有人的目光，都投向了刘基。
刘基脸上并无意外之色，只是眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，平静道：“有请。”
寿春城头。
袁术依旧死死扒着冰冷的垛口，肥胖的身体几乎要探出城墙。他死死盯着城外那面玄金帅旗之下，中军辕门的方向。当他看到那面熟悉的、带着风尘之色的“刘”字旗和墨绿“关”字旗出现在辕门外，并畅通无阻地被引入中军大帐区域时，他最后一丝强撑的镇定终于彻底崩断。
“刘…备？！”袁术的声音陡然拔高，尖利得如同夜枭啼鸣，充满了难以置信的狂怒与深入骨髓的恐惧，“大耳贼！织席贩履之徒！他也敢…他也配来讨伐朕？！朕是天子！朕是真龙！！”他猛地直起身，因为动作过猛，头上的十二旒冕冠剧烈地前后摇晃，玉珠乱撞，叮当作响。
“陛下息怒！保重龙体啊！”阎象等老臣吓得魂飞魄散，慌忙上前想要劝阻。
“息怒？！朕如何息怒？！”袁术猛地转身，布满血丝的双眼如同疯兽，狠狠扫过身边噤若寒蝉的文武群臣，最后落在侄子袁胤那张同样惊惶却强自镇定的脸上，“看到了吗？！连刘备这等丧家之犬都敢来欺辱朕了！他们…他们这是要把朕逼上绝路！要把朕的仲家江山…毁于一旦！”他越说越激动，挥舞着双臂，宽大的龙袍袖口带起呼呼风声。
“陛下！”袁胤深吸一口气，猛地踏前一步，抱拳躬身，声音刻意拔高，带着一种近乎悲壮的激昂，“臣侄请战！城外联军，看似势大，实则各怀鬼胎，乌合之众！刘基小儿，不过仗着些许奇技淫巧，蛊惑人心！臣侄观其军阵，骄狂之气已显！彼等远来疲惫，立足未稳，正宜雷霆一击，挫其锐气！臣侄愿亲率麾下精骑，出城搦战！定斩其一二猖狂之将，悬首城头！以振我军威，寒敌之胆！看谁还敢小觑我仲家天威！”
袁胤的声音在空旷而压抑的城头上回荡，带着一种孤注一掷的狠厉。他身后几名同样年轻气盛的袁氏宗族将领也纷纷出列，齐声请战：“臣等愿随小将军出城破敌！扬我天威！”
袁术狂乱的目光在袁胤那张因激动而涨红的脸上停留了片刻。出城？面对那无边无际的敌军？这念头让他本能地感到一阵窒息般的恐惧。但袁胤那“乌合之众”、“立足未稳”、“挫其锐气”的话语，又像是一剂强心针，暂时麻痹了他濒临崩溃的神经。尤其是“扬我天威”四个字，更是戳中了他那颗极度渴望被认可、被敬畏的帝王之心。
“好！好！”袁术猛地一拍垛口，仿佛抓住了最后一根救命稻草，声音因激动而颤抖，“胤儿！不愧是我袁氏麒麟儿！有胆气！有担当！朕…朕准你所请！点齐精骑，出城！给朕…给朕杀出个威风来！让那些不知天高地厚的逆贼，看看我仲家儿郎的厉害！”
“臣侄领旨！定不负陛下厚望！”袁胤眼中闪过一丝混合着狂热与野心的光芒，抱拳大声应诺，转身大步流星地冲下城楼，去召集他的本部精锐骑兵。甲叶铿锵，脚步声急促远去。
袁术看着袁胤消失的背影，仿佛被抽干了力气，肥胖的身体晃了晃，再次重重地靠在了冰冷的城垛上。他望着城外那依旧无边无际、杀气冲霄的联军大营，尤其是那面刺眼的玄金帅旗，巨大的恐惧如同冰冷的潮水，再次不可遏制地淹没了他。他嘴唇哆嗦着，发出只有自己才能听清的、梦呓般的低语：“守…守住…一定要守住…朕是真龙…朕有天命…天命…”
仿佛是为了回应他这虚弱的呓语，也仿佛是为了迎接即将到来的血腥挑战，城外连绵百里的联军大营中，陡然响起了低沉而雄浑的战鼓声！
咚！咚！咚！咚！
起初只是几处，如同沉睡巨兽初醒的心跳。紧接着，这鼓点如同燎原的星火，迅速蔓延开去！东面营盘，西面营盘，南面营盘，北面营盘…无数面巨大的战鼓被同时擂响！鼓槌沉重地撞击着蒙着上好牛皮的鼓面，发出撼动大地、撕裂空气的巨响！
咚！咚！咚！咚！咚——！
鼓声越来越密，越来越响，最终汇聚成一片铺天盖地、震耳欲聋的恐怖声浪！这声浪如同实质的怒涛，排山倒海般拍向寿春那高耸却孤立的城墙！城砖在声波的冲击下似乎都在微微颤抖，灰尘簌簌落下。城头上，每一个守军的脸色瞬间变得惨白如纸，心脏仿佛被无形的巨手攥紧，随着那狂暴的鼓点疯狂擂动，几乎要破胸而出！
旌旗在鼓声中狂舞，如同亿万战士挥舞的手臂！兵刃的寒光在阴沉的天色下连成一片死亡的冰原！数十万道目光，饱含着杀意、仇恨、渴望与必胜的信念，如同无形的利箭，穿透空间，死死地钉在了寿春城头！
袁术肥胖的身体在这毁天灭地的战鼓声中剧烈地抖了一下，如同寒风中的枯叶。他猛地捂住耳朵，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，只剩下无边的恐惧和绝望的死灰。那象征着帝王尊严的十二旒冕冠，在他因剧烈颤抖而低垂的头上，歪斜欲坠。
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