联军大营，中军帐内。
刘备墨绿“关”字旗与自身旗号出现在辕门外的消息，如同投入深潭的石子，在原本因攻城方案而激烈讨论的帐内激起一圈无声的涟漪。低语戛然而止，沙盘旁指点的手指顿在半空，所有目光——惊疑、审视、揣测——如同无形的丝线，瞬间缠绕在端坐主位的刘基身上。
刘基脸上无波无澜，只眼中那点难以捉摸的光芒一闪而逝，快得让人以为是烛火的跳跃。“有请。”他声音平稳，听不出丝毫意外。
帐帘掀起，一股裹挟着风尘与铁锈气息的空气涌入。刘备当先步入，身姿依旧挺拔，却难掩眉宇间长途跋涉的疲惫与寄人篱下的沉郁。他身后，关羽如一座沉默的墨绿铁塔，丹凤眼微阖，目光如冷电扫过帐内诸将，青龙偃月刀虽未出鞘，那股睥睨天下的傲然气势已让空气为之一凝；张飞豹眼圆睁，虬髯戟张，毫不掩饰地打量着帐内陈设与众人，粗重的呼吸带着战场特有的硝烟味。
“玄德公远来辛苦。”刘基率先起身，声音温和却带着不容置疑的分量，“请入座。值此讨逆关头，公能应召而来，共襄大义，实乃天下苍生之幸。”
刘备抱拳，姿态放得极低：“备闻袁术僭号，倒行逆施，人神共愤。刘使君首倡大义，聚天下英雄于此，备虽力薄，亦愿效犬马之劳，听凭驱策！”他目光扫过沙盘上密密麻麻代表联军的旗帜，最终落在刘基身后那面玄金大纛上，眼底深处掠过一丝复杂。
帐内气氛微妙。张辽抱臂而立，鹰隼般的目光在刘备三人身上逡巡，带着武将本能的审视与警惕。徐晃浓眉微蹙，瓮声低语了一句：“新野弹丸，兵不过数千，此时来投……”未尽之意带着几分不以为然。唯有刘基神色如常，仿佛刘备的到来只是棋盘上一颗预料之中的棋子落定。
“玄德公忠义之心，天地可鉴。”刘基抬手示意刘备在左侧预留的席位落座，目光随即转向帐中核心，“袁术窃据神器，伪号‘仲家’，暴虐无道，已失天命人心。今我十八路义师云集寿春城下，正为吊民伐罪，诛此国贼！然蛇无头不行，鸟无头不飞。当此大战在即，联军亟需一位德才兼备、众望所归之统帅，号令统一，方能克敌制胜！”
话音落下，帐内一片沉寂，只有烛火噼啪作响。无形的暗流在诸将谋士间涌动。孙策派来的老将程普，代表江东势力，目光沉静，显然在等待风向。兖州牧刘岱、陈留太守张邈等汉室宗亲或地方实力派，眼神闪烁，互相交换着意味深长的目光。刘备垂眸，仿佛置身事外，唯有紧握的拳头泄露了内心的波澜。
“末将徐晃！”一声洪钟般的断喝打破了沉寂。徐晃大步出列，抱拳向刘基，声震屋瓦：“陈留铁令，活民无数；颍川破贼，军威赫赫！刘使君仁德布于四海，智勇冠绝三军，更有天授之才，革新利器！此盟主之位，非使君莫属！末将与‘破阵营’将士，唯使君马首是瞻！”他话语铿锵，带着战场淬炼出的直率与不容置疑的力量。
此言一出，如同点燃了引线。
“文远附议！”张辽紧随其后，声音冷冽如刀，“刘使君统御有方，赏罚分明，更兼胸怀天下，乃真命之主！末将张辽，愿率‘十杰营’为先锋，为盟主开道！”
“陈留张邈，愿奉刘使君为盟主！”张邈作为刘基起家之地的太守，深知其根基与潜力，立刻表态。
“兖州刘岱，附议！使君乃汉室宗亲，讨逆正名，正当其位！”刘岱亦不甘落后。
程普目光扫过帐内几乎一面倒的态势，又瞥了一眼沉默的刘备，心中了然。江东虽强，但鞭长莫及，此刻唯有顺势而为。他起身抱拳，声音沉稳：“江东孙讨虏（孙策），虽未能亲至，然心系讨逆大业。临行有言，刘使君仁德睿智，乃联军统帅不二人选！程普代主公立誓，江东水陆之师，悉听盟主号令！”
最后一丝犹豫被彻底碾碎。帐内诸将、各地代表，无论真心拥戴还是审时度势，此刻皆齐声高呼：
“吾等愿奉刘使君为盟主！”
“请盟主升座，号令三军！”
声浪汇聚，直冲帐顶。
刘备在众人的呼声中缓缓起身，脸上带着无可挑剔的恭谨与叹服，深深一揖：“备，亦唯盟主之命是从！”
刘基目光缓缓扫过帐内每一张脸，将那些或炽热、或敬畏、或复杂的神色尽收眼底。他没有推辞，亦无狂喜，只是平静地接受了这汇聚了天下反袁力量的权柄。他稳步走向帐中主位，那面玄金大纛仿佛感应到主人的意志，无风自动，猎猎作响，投下的阴影笼罩着巨大的沙盘，也笼罩着帐内所有人的心神。
“承蒙诸公厚爱，基，责无旁贷！”刘基的声音不高，却清晰地压过了帐内的余音，带着一种掌控全局的沉稳力量，“既为盟主，当号令严明，赏罚有度。望诸公戮力同心，共诛国贼，还天下以朗朗乾坤！”
他坐下的瞬间，一股无形的威严弥漫开来，帐内落针可闻。
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