艾瑞尔站在格林街转角处的古董店前，第三次核对手中的地址。这家名为"午夜钟声"的小店夹在一家当铺和成人书店之间，褪色的金字招牌几乎融入斑驳的砖墙。玻璃橱窗里陈列着各种稀奇古怪的物件——一个缺了指针的维多利亚时代座钟，一把镶嵌宝石但明显是仿品的阿拉伯匕首，几幅笔触狂乱的抽象画。
这完全不像是地狱领主会选择的据点。
门铃发出刺耳的叮当声，艾瑞尔踏入店内，混合着檀香和硫磺的古怪气味扑面而来。店内比外观看起来宽敞得多，曲折的走廊两侧摆满各式古董，从中国的青铜器到埃及的猫木乃伊，杂乱中又似乎隐藏着某种秩序。
"喜欢我的小博物馆吗，医生？"
塞缪尔的声音从阴影处传来。今天他穿着深红色丝绒衬衫和黑色修身长裤，没打领带，领口敞开露出苍白的锁骨。异色双瞳在昏暗灯光下像两簇鬼火。
"比我想象的...有品味。"艾瑞尔谨慎地回答，目光扫过一架古老的星盘，"这些都是真品？"
"大部分是。"塞缪尔慵懒地靠在一个展示柜上，"人类创造的美妙事物总是让我着迷——特别是当他们试图描绘天堂或地狱的时候。"他指向角落里一幅中世纪油画，上面绘有天使与恶魔交战的场景，"看那个画天使的笔触，多么僵硬刻板；而恶魔部分却充满活力，仿佛画家真正见过我们。"
艾瑞尔走近细看，不得不承认塞缪尔说得对。画中天使的面孔千篇一律，而每个恶魔都有独特的神态和姿势。
"因为恐惧比崇敬更能激发创造力。"艾瑞尔轻触画框，"你收集这些多久了？"
"自从堕天后。"塞缪尔转身走向店内深处，"跟我来，给你看些真正的好东西。"
穿过几道暗门，他们来到一个圆形的内室。这里没有窗户，但天花板镶嵌着无数微小的发光宝石，宛如星空。四面墙都是书架，中央摆着一张巨大的橡木桌，上面摊开几本古籍。
"我的阅览室。"塞缪尔做了个夸张的展示手势，"在这里说的话不会被天堂或地狱的耳朵听到。"
艾瑞尔注意到书架上的分类系统——不是按年代或地域，而是按"情感强度"排列。从"狂喜"到"绝望"，人类艺术的精华被如此归类。
"你以情绪为食。"艾瑞尔突然明白过来，"这些藏品都是..."
"能量最浓郁的作品，没错。"塞缪尔从一个小柜子里取出水晶瓶和两个杯子，"三百年来最好的几件。要来杯地狱火威士忌吗？保证比圣水带劲。"
艾瑞尔摇头："情报。你说有新的发现。"
塞缪尔撇嘴："你真是我见过最无趣的天使。"但他还是放下酒瓶，从桌上拿起一份文件，"神父的尸检报告——我的人类仆从从警局偷出来的。"
艾瑞尔翻阅文件，眉头越皱越紧："心脏被摘除了？现场明明..."
"不在对吧？"塞缪尔冷笑，"因为有人先我们一步拿走了。但法医拍下了照片——心脏上有和你发现的符号完全一致的刻痕。"
艾瑞尔感到一阵寒意："五个受害者，五个器官..."
"聪明。"塞缪尔打了个响指，墙上浮现出五张悬浮的图像，"大脑、肝脏、脾脏、双肾，现在是心脏。根据该隐派的教义，复活一个远古存在需要十二个'门'，对应黄道十二宫。"
"而人体正好有十二个主要器官。"艾瑞尔接上思路，"他们在用活人器官构建某种...生命矩阵。"
塞缪尔突然靠近，异色双瞳直视艾瑞尔："问题是，医生，为什么现在？为什么这个城市？为什么..."他的手指轻点艾瑞尔的胸口，"...我们两个？"
艾瑞尔没有后退："你认为这是针对我们的陷阱。"
"我知道是。"塞缪尔转身走向书架最阴暗的角落，取出一本铁皮封面的书，"《该隐的真实福音》，地狱图书馆禁书区才有。根据这个，当'光之携带着'与'暗之凝视者'相遇时，屏障将变得脆弱。"
艾瑞尔接过书，上面的文字开始自动重组为他能读懂的天堂语："'光之携带者'...是指天使？"
"特指医疗系天使。"塞缪尔的手指划过一段文字，"而'暗之凝视者'是曾经为天使的恶魔——也就是我这种堕天者。我们两个的能量场相遇会产生共振，削弱维度屏障。"
艾瑞尔猛然想起教堂地下室里两人的能量如何互相抵消："所以他们需要我们在场...或者至少是我们的能量样本。"
塞缪尔点头："我猜你的护士和我的夜店女孩都在收集我们的生物样本——头发、皮肤碎屑、能量残留。"
艾瑞尔突然想到什么，从口袋里掏出一个小瓶："这是我从流浪汉体内提取的能量样本...它在你的店里反应更强烈了。"
确实，瓶中的物质此刻发出诡异的脉动光芒，像有生命般撞击着玻璃壁。
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