地狱第七层的空气像熔化的铅一样沉重。艾瑞尔蜷缩在一根断裂的石柱后面，努力控制呼吸。他的伪装——从一名低级恶魔身上扒下来的鳞甲——已经被酸雨腐蚀得千疮百孔，露出下面逐渐暗淡的天使之翼。
潜入地狱比他想象的更难。每一层都有不同的陷阱和守卫，而自从混沌之门开启，整个地狱都进入了战备状态。更糟的是，塞缪尔的灵魂在他体内越来越微弱，像一盏即将熄灭的灯。
「第七层...痛苦之墙...」塞缪尔的声音偶尔还会在他脑海中响起，但微弱得如同耳语，「找到...乌列尔的印记...」
艾瑞尔小心地探头观察。痛苦之墙是第七层的核心——一道绵延数英里的活体墙壁，由无数受刑的灵魂组成，他们永恒地尖叫、挣扎，形成一道可怕的屏障。墙前游荡着各种守卫恶魔，其中最危险的是痛苦女妖——她们能感知任何试图隐藏的存在。
"乌列尔的印记..."艾瑞尔喃喃自语，目光扫视着巨大的墙壁。要在数百万个痛苦灵魂中找到特定标记，简直是大海捞针。
就在这时，他胸前的口袋突然发热。艾瑞尔掏出水晶匣——里面的银灰液体正发出脉动光芒，指向墙壁的某个方向。
「它...感应到了...」塞缪尔的声音比之前稍微清晰了些，「跟着...走。」
艾瑞尔将水晶匣握在掌心，借着阴影的掩护向指引方向移动。每走一步，空气中的痛苦能量就更加浓重，像无形的荆棘鞭打着他的皮肤。天使的本能让他想要解救这些受苦的灵魂，但现在他必须专注任务。
随着接近目标，水晶匣的光芒越来越强。最终，它指向墙壁上一个不起眼的角落——那里有一个正在被三只恶魔折磨的老者灵魂。与其他灵魂不同，老者没有尖叫，而是沉默地承受着痛苦，眼神异常清明。
当艾瑞尔靠近时，老者突然抬头，浑浊的双眼直视他："终于来了...乌列尔大人的使者。"
艾瑞尔一惊："你认识我？"
"不。但我认识你体内的那个叛徒。"老者露出残缺的牙齿笑了，"塞缪尔大人...三百年不见了。"
「巴尔扎...」塞缪尔的声音突然变得有力，「第七层的...前守门人。」
"小声点！"艾瑞尔警惕地看向四周，"你能帮我们穿过墙壁吗？"
巴尔扎的笑容扩大了："为了塞缪尔大人，当然。但代价呢？"
"你想要什么？"
"解脱。"老者的眼神变得锐利，"一千年的折磨足够了。给我个痛快，天使。"
艾瑞尔犹豫了。直接毁灭一个灵魂违反天堂戒律，即使那是个罪恶的灵魂。但时间不等人...
「答应他...」塞缪尔说，「地狱的...规矩。」
艾瑞尔点头，从伪装下抽出光刃："告诉我通道在哪。"
巴尔扎指向自己脚下："我的身体掩盖着印记。杀了我，它就会出现。"然后他压低声音，"小心女妖们...她们最近接到了特殊命令，要抓一个带着恶魔气息的天使。"
艾瑞尔没有浪费时间。他迅速将光刃刺入巴尔扎的心脏部位，同时低声念出净化祷文。老者的表情瞬间放松，身体化为光点消散，露出墙面上一个不起眼的六芒星印记——与天堂使用的截然不同。
「乌列尔的...秘密符号。」塞缪尔说，「用你的血...激活它。」
艾瑞尔割破手掌，将血按在印记上。墙壁顿时无声地裂开，露出一条狭窄的通道。他刚踏进去，裂缝就在身后闭合，将地狱的喧嚣隔绝在外。
通道内部出乎意料地干净，墙壁上覆盖着某种发光的苔藓，提供微弱的照明。艾瑞尔脱下破损的伪装，舒展了一下翅膀——它们因长期压抑而酸痛不已。
"现在去哪？"他低声问。
「直走...尽头有个...密室。」
通道不断向下延伸，温度逐渐降低。约半小时后，艾瑞尔来到一扇铁门前，上面刻着与墙上相同的六芒星。这次不需要指示，他直接用手上的伤口按在门上。
门无声滑开，露出一个小型密室。室内只有一张石桌，上面放着一个水晶球和一本铁皮书。墙壁上挂着一副巨大的画像——一位拥有七翼的天使，面容威严而仁慈。
「乌列尔...」塞缪尔的声音充满怀念，「我的...旧主。」
艾瑞尔走向石桌，好奇地触碰水晶球。球体立刻亮起，浮现出天堂生命之树的影像，树根处有一个闪烁的红点。
「证据...藏在生命之树...根部密室。」塞缪尔说，「记录着...该隐的真实身份...和天堂的...背叛。」
艾瑞尔翻开铁皮书，里面是用古老天使语写成的日记。他快速浏览了几页，内容令人震惊：
"议会已被渗透...加百列不再是原来的他...该隐的能力远超我们想象...他不仅能附身人类，还能占据天使和恶魔...生命之树正在被污染..."
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！