最奇怪的是记忆的变化。某些片段变得异常清晰——第一次见到塞缪尔时他眼中的警惕，安全屋里分享秘密时的温度，教堂里匕首刺入前的最后一秒...而其他记忆则退居幕后，像是被小心归档的文件。
"够了！"塞缪尔突然挣脱仪式连接，打断了能量传输，"看看你自己！"
艾瑞尔低头，看到自己的手臂已经半透明化，像是随时可能消散的幽灵。但他笑了——因为塞缪尔皮肤下的裂纹已经基本愈合，只剩下淡淡的银色纹路，像是精美的刺青。
"起作用了。"艾瑞尔虚弱地说，"你现在稳定多了。"
"以你为代价！"塞缪尔的声音几乎是咆哮，"你的翅膀...你的力量..."
艾瑞尔尝试召唤光刃，只产生了一缕微弱的银光："足够用了。"他艰难地站起来，新生的翅膀在背后轻轻扇动，"而且我还能飞...短距离。"
塞缪尔想说什么，但突然被壁画的变化吸引了注意力。发光颜料重新排列，形成了新的图案——一个完全融合的灵魂共鸣体站在中间，左右分别是代表天堂与地狱的符号，但都被划掉了。下方出现一行新文字：
"唯有平衡长存。锚定彼此，方能航行风暴。"
"乌列尔比我们想象的看得更远。"艾瑞尔轻声说，"他不只是提供第三种选择...他在指引方向。"
塞缪尔小心地扶住艾瑞尔，感受着新建立的连接——不再是平等的灵魂共鸣，而是一种更微妙、更不对等的关系。他能够感知艾瑞尔的存在，像是背景中的一首熟悉歌曲，但不再能直接读取思想或情绪。最奇怪的是，他体内的能量异常稳定，天使与恶魔的部分完美融合，没有任何冲突迹象。
"代价太大了。"塞缪尔低声说，手指轻触艾瑞尔缩小了的翅膀。
艾瑞尔摇头："代价是公平的。你失去了随时感知我的能力，我失去了部分力量...但我们仍然是'我们'。既没有完全分离，也没有完全融合。"
"第三条路。"塞缪尔终于点头，然后做了一个出人意料的动作——他单膝跪地，执起艾瑞尔的手，轻吻指节，"我的锚。"
艾瑞尔微笑，拉起他："我的舟。现在...我们该回去了。拉斐尔不会等待。"
离开古树洞穴时，艾瑞尔注意到自己的视角发生了微妙变化——他不仅能从自己的眼睛看世界，还能隐约感知塞缪尔视野的边缘。不是真正的视觉共享，而更像是一种...潜意识的指引，知道该往哪里看才能发现重要的事物。
"连接已经开始运作。"塞缪尔说，显然注意到了艾瑞尔的表情变化，"你会逐渐习惯。"
他们沿着来路返回，但朦胧领域的森林似乎有自己的意识——路径不断变化，树木移动位置，迫使两人不断调整方向。艾瑞尔缩小后的翅膀无法支持长时间飞行，只能依靠塞缪尔的协助跨越障碍。
"不对劲。"走了约半小时后，塞缪尔停下脚步，"我们一直在绕圈子。"
艾瑞尔也注意到了——那棵刻有笑脸的怪树已经是第三次出现了。他尝试使用天使的方向感知，但残余的力量只给出模糊的反馈。
"领域在阻止我们离开。"
"或者说...引导我们去某个地方。"塞缪尔指向突然出现在前方的一条小径，那里之前只有密林。
别无选择，两人踏上小径。随着深入，周围的树木逐渐变得透明，最后完全消失，取而代之的是一片开阔的水域——不是普通的湖，而是一面巨大的镜子，倒映着不断变化的天空。
"记忆之镜。"塞缪尔认出来，"乌列尔提到过。能显示过去...或可能的未来。"
水面开始波动，浮现出画面——中立区陷入战火，银灰城堡被天使与恶魔联军围攻。塔莉亚和其他混血生物拼死抵抗，但寡不敌众。画面拉远，显示出整个人间界的混乱景象：天空中出现多个小型银色漩涡，每个都在缓慢扩大。
"永恒之曙已经开始。"艾瑞尔声音紧绷，"拉斐尔没有等待我们。"
画面再次变化，显示出拉斐尔站在一个巨大的球形结构前——永恒之曙的本体，远比芝加哥分离器庞大。结构中央已经有一个微小的光点，正在缓慢增长。
"他还缺少关键组件。"塞缪尔敏锐地指出，"看那个光点，太小了。没有我们的完全融合能量，他无法启动真正的永恒之曙。"
"但他找到了临时替代品。"艾瑞尔指向画面边缘——几个模糊的身影被束缚在球形结构周围，他们的能量被强行抽取，注入中央光点。
尽管画面模糊，艾瑞尔还是认出了其中一个身影——莉亚。少女的三重能量特征使她成为不完美的替代品，但足以让拉斐尔启动初步程序。
"我们必须回去。"艾瑞尔转向塞缪尔，"现在。"
塞缪尔点头，但表情凝重："以你现在的状态...正面战斗太危险了。"
"所以我们智取。"艾瑞尔已经走向镜子的另一端，那里出现了一个发光的出口，"拉斐尔想要完全融合的能量？我们给他看他想看的...然后从内部破坏永恒之曙。"
"太冒险了。"塞缪尔抓住他的手臂，"如果失败——"
"那就失败在一起。"艾瑞尔回握他的手，"锚与舟，记得吗？"
塞缪尔沉默片刻，然后突然将艾瑞尔拉近，额头相抵："无论发生什么，记住一点——我选择你。不是被迫，不是妥协，是选择。"
艾瑞尔感到这句话通过新建立的连接产生共鸣，在他们的能量核心中激起一阵温暖的波动。他回应道："而我选择记住。"
两人一起踏入发光的出口，离开朦胧领域，回到战火纷飞的三界。他们的状态不完整，力量不完美，但比任何时候都更加确定——无论面对什么，都将以自己选择的方式，并肩而行。
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