扶苏接到诏书，哭着走进内室，想要自杀。蒙恬说：“陛下在外，还没立太子；让我率领三十万大军守边，公子您来监督，这是天下的重任啊。现在就一个使者来，您就自杀，怎么知道这不是假的呢！再请求一下，然后死也不迟啊。”使者多次催促。扶苏对蒙恬说：“父亲让儿子死，还有什么可再请求的！”就自杀了。蒙恬不肯死，使者就把他交给属吏，关押在阳周。又换了李斯的舍人做护军，回去报告情况。胡亥听说扶苏死了，就想释放蒙恬。正好蒙毅为秦始皇外出祈祷山川神灵回来。赵高对胡亥说：“先帝早就想选贤能立您为太子了，但是蒙毅却劝谏说不行，不如把他杀了！”于是把蒙毅关押在代地。
接着他们从井陉到九原。当时正赶上暑天，辒凉车里秦始皇的尸体臭了，就下诏让随从官员每车装一石鲍鱼，用来混淆尸体的臭味。从直道回到咸阳后，才发布丧事公告。太子胡亥继承皇位。
九月，把秦始皇葬在骊山，墓穴深挖到穿透三层泉水；里面填满了各种奇珍异宝。还让工匠制造机关暗弩，有人靠近就会被射死。用水银做成百川、江河、大海，通过机关相互灌注流通。墓室上面绘制天文星象，下面模拟地理山川。后宫里那些没有子女的嫔妃，都让她们殉葬。葬礼结束后，有人说工匠们制造了机关和宝藏，都知道其中的秘密，担心一旦开启墓室就会泄露。等葬礼的大事一结束，就把工匠们封闭在墓中。
秦二世想杀蒙恬兄弟。秦二世哥哥的儿子子婴劝谏说：“赵王迁杀了李牧，任用颜聚；齐王建杀了原来的忠臣，任用后胜，最后都亡国了。蒙氏兄弟是秦国的大臣谋士，陛下却想一下子就抛弃他们。诛杀忠臣，任用没有节操品行的人，这会让朝廷内大臣们相互不信任，朝廷外将士们离心离德啊。”秦二世不听，还是杀了蒙毅和内史蒙恬。蒙恬说：“从我的祖先到子孙，为秦国积累功劳、坚守忠信已经三代了。如今我率领三十多万大军，虽然被囚禁，但就我这势力，想自杀还是能做到的。但我知道自己必死却还要坚守道义，是不敢辱没先人的教诲，也不能忘记先帝的恩情啊！”说完就吞药自杀了。
扬子在《法言》里说，有人问：“蒙恬这么忠诚却被诛杀，忠诚还有什么用呢？”回答说：“开山填谷，从临洮到辽水修筑长城，劳民伤财，虽然他死了，但造成的危害却还在，他的忠诚不足以抵消他的过错。”
臣司马光说：秦始皇正荼毒天下的时候，蒙恬受他驱使，可见蒙恬也不是什么仁义之人。不过蒙恬明白做臣子的天下，虽然无罪却被诛杀，还能坚守到死，不生二心，这也还是值得称赞的。
评论
这段历史生动展现了秦始皇统治后期至秦二世继位初期的风云变幻，揭示了秦朝由盛转衰的关键节点与深层原因，涉及政治、文化、军事、宫廷斗争等多个层面。
秦始皇在统一六国后，一系列举措虽旨在巩固统治，却因滥用民力而引发诸多问题。修建直道工程浩大，数年未能完工；阿房宫及骊山陵墓的营建更是动用大量人力，七十多万刑徒参与其中，耗费无数资源，给百姓带来沉重负担。在个人行为方面，秦始皇为求长生，听信卢生等方士之言，微服出行以避恶鬼，还因行踪泄露而诛杀旁人，其专制多疑的性格愈发凸显。侯生、卢生讥讽秦始皇并逃亡，引发“坑儒”事件，四百六十余名儒生被坑杀，进一步加剧了社会矛盾与思想禁锢，也反映出秦始皇统治后期对舆论的极端控制。
秦始皇的突然驾崩成为秦朝命运转折的关键。赵高心怀不轨，因个人恩怨欲谋害蒙氏兄弟，并劝说胡亥篡改遗诏，夺取皇位。赵高深知此事需丞相李斯配合，便以扶苏即位后李斯将失势为由，成功说服李斯。二人合谋诈立胡亥为太子，赐死扶苏与蒙恬。扶苏因愚忠，未加核实便自杀；蒙恬虽对诏书存疑，却终因坚守君臣之义而不愿反抗。这一系列宫廷阴谋不仅改变了秦朝的权力格局，也为秦朝的迅速衰落埋下伏笔。
秦二世胡亥继位后，不仅未能扭转局势，反而继续推行暴政。他听信赵高谗言，执意诛杀蒙氏兄弟。子婴虽以赵王迁、齐王建杀忠臣而亡国为例劝谏，但胡亥不听。蒙恬手握重兵却坚守大义，最终吞药自杀。蒙恬虽曾为秦始皇开疆拓土，却也因助其推行暴政而被指责不仁，但他在面对冤屈时坚守臣节，至死不渝，司马光认为其忠诚仍值得肯定。
从整体来看，秦朝在秦始皇后期已危机四伏，滥用民力、思想控制、宫廷腐败等问题交织。秦始皇的专制统治虽建立起庞大帝国，但却未能实现长治久安。秦二世继位后的昏庸无道，进一步激化矛盾，加速了秦朝的灭亡。这段历史警示后人，统治者应重视民生、任贤用能、坚守正道，否则即便拥有强大国力，也难以避免王朝覆灭的命运。
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