武帝对王恢很生气。王恢说：“一开始约定好单于进入马邑城，我军与单于交战，我再去袭击他的辎重，就能获利。如今单于没到马邑就返回，我带领三万人马难以抵挡匈奴大军，只会自取其辱。我本来就知道回来会被斩首，但这样能保全陛下的三万士兵。” 于是，武帝将王恢交给廷尉治罪。廷尉判定：“王恢临阵退缩，应当斩首。” 王恢送去千金给丞相田蚡，田蚡不敢向武帝说情，就对太后说：“王恢是马邑之谋的主谋，如今事情没成功就杀王恢，这是在替匈奴报仇啊。” 武帝朝见太后时，太后把田蚡的话告诉了他。武帝说：“发起马邑之谋的是王恢，所以我征发天下几十万士兵，按照他的建议行事。就算没抓住单于，王恢所率领的军队要是袭击匈奴的辎重，还是能有所收获，从而安慰士大夫们的心。如今不杀王恢，无法向天下人交代。” 王恢听说后，就自杀了。从此以后，匈奴断绝了与汉朝的和亲，攻打汉朝的交通要道，常常侵入汉朝边境进行掠夺，次数多得数不过来。但匈奴仍然贪图与汉朝的边境贸易，喜欢汉朝的财物；汉朝也没有断绝边境贸易，以迎合匈奴的心意。
世宗孝武皇帝上之下 元光三年（公元前 132 年，己酉年）
春天，黄河改道，从顿丘向东南流去。夏天五月丙子日，黄河又在濮阳瓠子决口，河水注入巨野泽，与淮河、泗水相通，泛滥的区域涉及十六个郡。武帝派汲黯、郑当时征发十万士兵堵塞决口，但很快又被冲坏。当时，田蚡的封邑在鄃县，鄃县在黄河以北，黄河决口向南流，鄃县就不会有水灾，封邑的收成反而增多。田蚡对武帝说：“江河决口都是天意，不容易用人力强行堵塞，堵塞了也未必符合天意。” 那些以望气占卜为业的人也这么认为。于是，武帝很长时间不再从事堵塞黄河决口的事。
当初，汉景帝时，魏其侯窦婴担任大将军，武安侯田蚡还只是个郎官，陪侍窦婴宴饮时，像子侄一样恭敬地起身、下跪。后来田蚡越来越显贵受宠，当上了丞相。魏其侯窦婴失势后，他的门客也越来越少，只有原燕国丞相颍阴县的灌夫没有离开他。窦婴于是厚待灌夫，两人互相引荐、彼此推崇，交往就像父子一样亲密。灌夫为人刚直，好借酒使性，对那些地位比自己高的有权势者，常常加以凌辱，还多次因为喝酒得罪丞相田蚡。丞相就上奏弹劾：“灌夫的家属在颍川横行霸道，百姓深受其苦。” 于是逮捕了灌夫及其家属，都被判处死刑。魏其侯窦婴上书为灌夫辩解营救，武帝让他和武安侯田蚡到东宫当廷辩论。魏其侯和武安侯因此互相诋毁攻击。武帝问朝臣：“他们两人谁对谁错？” 只有汲黯认为魏其侯对，韩安国觉得两人都有道理；郑当时一开始认为魏其侯对，后来又不敢坚持。武帝对郑当时发怒说：“我恨不得把你们这些人都斩了。” 随即罢朝。起身回宫。武帝陪太后吃饭时，太后愤怒得不吃东西，说：“现在我还活着，别人就都敢欺负我弟弟；要是我死了，他们还不把他当鱼肉一样宰割啊！” 武帝不得已，就将灌夫灭族；又让有关部门审讯魏其侯窦婴，窦婴也被判处死刑。
世宗孝武皇帝上之下 元光四年（公元前 131 年，庚戌年）
冬天十二月的最后一天，在渭城处决了魏其侯窦婴。春天三月乙卯日，武安侯田蚡也去世了。等到淮南王刘安谋反事败，武帝听说田蚡曾接受刘安的贿赂，还说了对朝廷不恭顺的话，说：“要是武安侯还活着，就灭他的族！”
夏天四月，降霜冻死了草木。
御史大夫韩安国代理丞相事务，有一次下朝乘车时，从车上摔下来，腿瘸了。五月丁巳日，任命平棘侯薛泽为丞相，韩安国因病被免官。
发生地震。大赦天下。
九月，任命中尉张欧为御史大夫。韩安国病好后，又担任中尉。
河间王刘德，喜好研究学问，尊崇古代文化，做事讲求实际。他用金银布帛招揽四方的好书，收集到的书，数量和汉朝皇家藏书差不多。当时，淮南王刘安也爱好书籍，但他招揽的大多是些浮夸善辩的人。河间献王刘德所得到的书，都是先秦时期的古文旧书，他采集古代礼乐方面的事迹，逐渐增订编辑到五百多篇，他的言行举止都遵循儒家规范，崤山以东的儒生大多都跟随他交游。
评论
这段历史生动展现了汉武帝时期丰富复杂的政治、军事、文化等多方面图景。在政治与军事上，围绕对匈奴的战略决策，王恢与韩安国各执一词，武帝最终选择出击，却因马邑之谋失败，王恢自杀，汉朝与匈奴关系破裂，边境冲突加剧，反映出决策对国家局势走向的重大影响。同时，朝堂上权贵之间的斗争也异常激烈，窦婴、田蚡、灌夫之间的纠葛，尽显权力场中的复杂与残酷。在文化方面，李少君凭借方术受宠，引发武帝对神仙方术的追求，反映出当时社会对长生不老等超自然事物的迷信之风；而河间王刘德对古代文化的尊崇与收集整理，以及淮南王刘安的招纳文人，又体现出当时不同诸侯王对文化的不同态度与追求，为文化的传承与发展带来不同影响。这段历史提醒我们，无论是国家政策的制定，还是个人在权力与名利场中的抉择，都需谨慎权衡，稍有不慎，便可能引发一系列意想不到的后果。
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