六月辛未日，朝廷任命鲁国的太常孔扶当司空。
丁丑日，洛阳宣德亭地面裂开了，缝足足有八十五丈长。皇帝把公卿们推荐的那些实在的人才召集起来，让他们回答一些治国的问题，还专门问了当下国家的毛病以及该咋治理。
李固回答说：“之前孝安皇帝把老规矩都搞乱套了，给乳母封爵，结果惹出一堆麻烦事，连皇位继承人都被改了，害得陛下您之前日子也不好过。陛下好不容易摆脱困境，登基当皇帝，天下人都眼巴巴盼着能有好政策。国家积累了那么多毛病，这时候最容易实现中兴了，陛下确实应该好好想想怎么搞好国家，可现在大家还说‘现在的情况跟以前没啥两样’。我在民间听着，心里难受死了！汉朝都建立三百多年了，十八个皇帝那可都是贤圣之人，难道他们都没有乳母的恩情，都不想给乳母封爵吗？他们是敬畏上天，又按照经典的说法，知道从道理上不能这么干，所以才没封。现在宋乳母虽说有功劳，人也勤快老实，但多给她点赏赐，就足够报答她的辛苦啦；至于封土地、建封国，这可就违反老传统了。听说宋乳母这人挺谦虚的，肯定会推辞，陛下您就答应她辞让封国的请求呗，让她能安安稳稳享福。那些皇后、妃子的家族为啥很少能有好结果呢？难道是天生的吗？还不是因为他们爵位太高，权力太大，老天爷不喜欢太满的东西，他们又不知道收敛，所以最后都倒霉了。先帝太宠阎氏了，给他们升官位太快，结果他们马上就遭报应了。《老子》里说：‘冲得太猛，退得也快。’现在梁氏是皇亲国戚，按礼节对他们特殊点，给个高爵位，倒也说得过去；但他们家的子弟亲戚，一个个都跟着又荣耀又显贵，永平、建初那时候可不是这样的。应该让步兵校尉梁冀和那些侍中回到原来黄门的官职，把外戚的权力收一收，让国家来管政事，这多好啊！还有，诏书为啥不让侍中、尚书、宫里那些人的子弟当官、被推荐当孝廉呢？就是因为他们有权有势，容易走后门。中常侍在皇帝身边，那威风大得能震动天下，他们子弟的官职和俸禄根本没个限制，虽然表面上装得低调，不插手州郡的事，但那些爱拍马屁的人，还是会顺着他们的意思推荐他们的子弟。现在应该给他们也定个规矩，跟其他宫里的人一样。以前馆陶公主给儿子求个郎官的职位，汉明帝没答应，反而给了她一千万钱，为啥明帝看重厚赏却不轻易给官位呢？就是怕用错了人，害了老百姓。我听说长水司马武宣、开阳城门候羊迪这些人，没啥功劳，刚任命就当实职，这虽然是小事，但慢慢就把老规矩给破坏了。老祖宗定的规矩，可得好好守着，政教一旦出问题，一百年都恢复不过来。《诗经》里说：‘老天爷乱来，老百姓遭殃’，就是说周王改了祖宗的规矩，把老百姓都害惨了。现在陛下有尚书，就好比天上有北斗星。北斗星是上天说话的地儿，尚书就是陛下说话的地儿。北斗星掌管着天地元气，让四季正常运转；尚书传达陛下的命令，把政策推行到全国，权力大、责任重，要是他们办事不公平，那肯定得遭殃，所以陛下得好好挑人，让他们帮您把国家治理好。现在跟陛下一起治理国家的，外面有公卿、尚书，里面有常侍、黄门，就像一家人一样，国家好了大家都享福，国家不好大家都倒霉。刺史、二千石这些官员，对外管着地方上的事儿，对内得听朝廷的命令。标杆歪了影子肯定歪，源头干净水流才干净，就像敲一下树根，树枝都跟着动。这么看来，朝廷的命令可不能出错啊！整顿国家的纲纪，这可是现在最要紧的事儿。皇帝治理国家，就像水有堤坝一样。堤坝好好的，就算发大水也不怕。政教搞好了，就算碰到灾年，也不用担心。要是堤坝破了，就算有一万个人一起修，也不一定能救回来；政教要是坏了，就算有再多贤能的人，也很难恢复。现在堤坝看着还行，但已经有点小窟窿了。打个比方，国家就像一个人，朝廷是心腹，州郡是四肢，心腹疼了四肢就动不了。所以我担心的是朝廷内部的问题，不是地方上的事儿。要是能把堤坝加固，抓好政教，先把朝廷内部整顿好，就算有盗贼、水旱这些灾害，也没啥大不了的；要是堤坝坏了，心腹有毛病，就算没水旱灾害，国家也让人担心啊。还得把宦官的权力削弱，辞退一些，就留两个正直有品德的常侍在陛下身边帮忙，再挑五个聪明文雅的小黄门在殿里做事。这样的话，大家就没啥好抱怨的，国家就能太平啦！”
扶风功曹马融回答说：“现在各种规章制度、四季禁令，为了顺应天地、安抚百姓，已经够全乎的了，不能再多了。可为啥老天爷还是有不满意的表现，老百姓还是抱怨呢？就是因为老百姓光听朝廷说要给好处，却没看到实际行动。以前让老百姓富起来，不是说每家都得特别有钱，而是根据他们的收入，给制定点规矩。所以结婚的礼节简单点，大家就能按时结婚；办丧事的礼节节省点，死者就能及时入土；不耽误农民种地的时间，农民就能有收成。老百姓有老婆孩子牵挂，有自己的产业，这样去做坏事的人肯定就少了！”
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