是夜，坤宁宫烛火昏黄如雾。卫蓁蓁指尖划过新政奏折上未干的墨迹，案头白玉镯与簪子泛着冷光，将月光揉成细碎的银箔。校场传来萧沅练兵的呐喊穿透宫墙，声震云霄，惊起檐角栖鸦；御书房方向隐约飘来容珩压抑的咳嗽，似秋蝉将尽的哀鸣。她忽然握紧狼毫，笔尖在宣纸上洇开墨团——这江山的重担，原是这般沉甸甸地压在三人肩头。身为镇国大将军的萧沅常年戍守边疆，如今暂回京城，便将一腔热血都投入到练兵之中，只为保这江山稳固 。
晨雾未散时，坤宁宫便被凄厉哭声撕碎寂静。掌事女官跌跌撞撞扑进殿内，鬓边银钗歪斜：“娘娘！漪兰殿……惠贵人殁了！”卫蓁蓁手中茶盏当啷落地，青瓷碎片溅起的水花沾湿月白裙裾。她踩着满地狼藉冲出门，发间玉簪随着急促步伐摇晃，映得那张素白面容愈发清冷。
漪兰殿内血腥气扑面而来。惠贵人仰面倒在梳妆台前，脖颈缠着绣金线的蜀锦丝带，指尖深深掐进喉咙，双目圆睁着死不瞑目。梳妆镜被撞翻在地，胭脂水粉泼洒如血，镜中倒映着扭曲的鬼脸。卫蓁蓁按住狂跳的心脏，目光扫过满地狼藉——案上未喝完的参茶泛着诡异的青黑色，窗棂上残留着半枚沾泥的绣鞋印。
“昨夜戌时三刻，惠贵人屏退了所有宫人。”女官颤抖着递上验尸格目，“今早卯时，宫女来送洗脸水，就见……”话音未落，殿外突然传来喧闹，新晋的玫常在被两个嬷嬷架着拖进来，鬓发散乱，罗裙沾满泥污：“本宫冤枉！分明是她自己想不开！”
卫蓁蓁抬眸，正对上玫常在眼底的惊惶与狠戾。这新晋秀女入宫不过半月，却已凭借容色与手段崭露头角。此刻她脖颈处有道新鲜抓痕，袖口还沾着惠贵人喜爱的茉莉香粉。“掌嘴二十。”卫蓁蓁声音冷得像淬了冰，“本宫问话，何时轮到你辩驳？”
掌嘴声中，卫蓁蓁蹲下身仔细查看惠贵人的指甲缝——那里嵌着几缕青丝，与玫常在的发色别无二致。正要开口，忽听殿外传来急促的脚步声与甲胄相撞声，抬头便见萧沅一身玄色劲装闯进来，腰间佩剑泛着寒光，剑穗还在滴着晨露，额前碎发被汗水浸湿。这位在战场上令敌人闻风丧胆的大将军抱拳行礼，身姿笔挺：“皇后娘娘！可是出了事？”他大步上前，身上裹挟着校场的肃杀之气，却在靠近时悄然收敛。
玫常在突然扯开嗓子哭喊：“大将军救我！皇后娘娘要冤枉我！”萧沅皱眉看向卫蓁蓁，见她素衣染尘，眼尾泛红，心底泛起疼惜：“皇后娘娘秉公断案，末将岂敢干涉？”他转向玫常在，眼神瞬间变得凌厉如鹰，“昨夜你身在何处？”那气势，与在战场上指挥千军万马时一般无二，玫常在被他看得不由自主地颤抖起来。
就在这时，容珩的身影出现在殿门口。他今日未着朝服，月白长衫衬得愈发清瘦，苍白的脸上还带着病容，手中却握着只精致的琉璃瓶：“听闻后宫有变，朕取了太医院最新研制的验毒丹。”他将丹药投入参茶，瞬间泛起墨色沉淀，“果然是鹤顶红。”
卫蓁蓁接过琉璃瓶，指尖触到瓶身余温。容珩总是这样，即便抱恙在身，也会为她周全。她深吸口气：“玫常在，惠贵人指甲缝里的青丝、你袖口的香粉，还有窗棂上的绣鞋印……人证物证俱在，你还有何话说？”
“哈哈哈哈哈！”玫常在突然癫狂大笑，眼泪混着胭脂流下，“她活该！凭什么同样是选秀入宫，她能得皇上召见三次，而我只能独守空闺！”她突然冲向卫蓁蓁，萧沅几乎在同一时间抽出佩剑，寒光一闪，剑尖堪堪抵在玫常在喉间，动作行云流水，尽显大将军风范 ：“放肆！”他呵斥一声，两个侍卫立刻上前将玫常在制住。
卫蓁蓁心头剧震。玫常在被拖走时的凄厉控诉，像根银针扎进她心底。她想起初入宫时的天真，想起萧沅从前在边疆寄来的信笺，字里行间满是对她的牵挂；想起容珩批阅奏折到深夜时递来的姜茶。这看似风光的后宫，实则是吃人的修罗场。而萧沅，这个在沙场上流血拼命的大将军，却总在她需要的时候，恪守君臣之礼却又带着隐秘的温柔出现。
当夜，坤宁宫灯火通明。卫蓁蓁伏案书写懿旨，窗外细雨淅沥。萧沅不知何时进来，恭敬地将披风披在她肩头：“皇后娘娘累了便歇着，明日再处理。”他身上带着校场的硝烟味，混着若有若无的松香，“玫常在已经招了，是她买通御膳房小太监下毒。”
“可我总觉得哪里不对。”卫蓁蓁放下笔，揉了揉眉心，“惠贵人为人谨慎，为何会单独召见玫常在？又为何屏退宫人？”她想起梳妆台上未写完的信笺，只写了半句“妾身自知命不久矣……”
容珩的声音从门口传来，带着雨夜的潮湿：“朕让暗卫查了，惠贵人之父三日前因贪污入狱。”他走到案前，烛火将三人的影子叠在一起，“她恐怕是知道无力回天，又不愿牵连家族，才……”
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