巳时三刻，盛夏的暑气蒸腾着京城石板路，王记肉铺的屋檐下挂着油乎乎的遮阳布，案板上的五花肉还在滴着血水。白若雪拎着半扇排骨，指尖掐着肥瘦相间的肉膘，笑得比刚熬好的糖霜还甜："王老板，瞧这排骨多新鲜，给我再搭十斤五花肉呗？下月初一准还，我跟您拉钩！"
王老板把斩骨刀往案板上一拍，"哐当"声惊飞了梁上的苍蝇。他油光满面的脸上褶子挤成一团，围裙上还沾着昨天的肉沫："我的乐安郡主！您瞧瞧这账本——"他从案板下抽出本油乎乎的册子，翻开某页，上面用朱砂笔写着"白若雪赊账：排骨十八次，五花肉二十七斤，猪蹄九只"，"再赊下去，我这肉铺该改名'镇北王府御用食堂'了！"
白若雪叹了口气，指尖戳了戳空空如也的钱袋，布料上还沾着上次做糖糕的糖渍。她瞟了眼旁边正在绞肉的伙计，压低声音道："这不最近行情不好嘛！您是不知道，战神牌香薰蜡烛滞销得厉害——"她突然拔高声音，"都怪赵钱孙那老小子！模仿我的丑泥人就算了，还往蜡烛里掺羊粪，现在客人都说我家香薰是'战神牌熏苍蝇神器'！"
王老板叉着腰，肥硕的肚子把围裙撑得像个面口袋："没钱？我可听说了，太傅夫人昨天捧着金子求您的糯米珍珠粉秘方，您收了十两金叶子呢！"
"那是技术入股！"白若雪立刻辩解，指尖在空气中比划着，"再说了，金子得熔成银子才能花，熔金的炉子我还没凑齐呢！"她眼珠一转，突然蹲下身，从摊位底下摸出个油布包，布料上用金线绣着歪歪扭扭的"战神"二字，显然是小石头的手笔。
王老板探头一看，只见布包里躺着块巴掌大的枣木牌，边角包着不太整齐的铜边，风吹过还能听见细碎的铃铛响。木牌正面刻着四个歪歪扭扭的字，像是被乱刀砍出来的——"免死金牌"。
"这是啥？"王老板捏着木牌边缘，生怕沾了什么忌讳，铜铃铛在他粗粝的手指间发出"叮铃"声。
"您可瞧好了！"白若雪一把夺过木牌，举得高高的，阳光透过木牌上的刻痕，在她脸上投下斑驳的光影，"这是战神大人亲手刻的免死金牌！看见没？这刀工，这纹路，一看就是出自糙汉之手——错了，是出自战神之手！"
王老板手一抖，木牌"啪嗒"掉在案板上，惊得旁边的猪肝都颤了颤。他慌忙捡起来，用围裙擦了擦，压低声音道："郡、郡主！这玩意儿我哪敢收啊？要是被巡城营看见，还以为我家肉铺藏着反贼呢！"
"您这就不懂了！"白若雪把木牌往王老板怀里一塞，铜铃铛撞在他肥肉上发出闷响，"这牌比十两银子管用多了！您要是遇到地痞流氓来砸场子，掏出这牌往桌上一拍，大喊'见牌如见战神'，保管他们吓得尿裤子！上个月西市的泼皮就是被我这牌吓跑的，现在看见我都绕着走！"
王老板哭丧着脸，把木牌推回去，围裙上的油渍蹭了木牌一身："我就想安安稳稳卖肉换银子，不想见战神啊！前儿个我家小子还说，战神府的亲兵吃烤肉都不用给钱！"他突然眼睛一亮，"要不这样，郡主，您拿糖葫芦抵账也行啊！我家小子就爱吃您做的爆浆糖球！"
"糖葫芦哪有这牌值钱！"白若雪跺脚，木屐踩在肉铺黏腻的地面上，"再说了，糖葫芦能镇店吗？这牌往您肉铺一挂，就是'战神认证放心肉铺'，以后达官贵人都来您这儿买肉，不得涨价三倍？"
王老板被她说得晕头转向，还没反应过来，白若雪已经拎起那半扇排骨，拔腿就往门外跑："算我欠着！等我开发出新玩意儿，保准连本带利还您！"她的声音飘在肉铺外，"对了王老板，记得把牌挂高点，别让苍蝇叮了！"
王老板看着空荡荡的门口，又看看手里的免死金牌，无奈地摇了摇头，把木牌塞进了案板底下："这郡主，比我家那头老母猪还能折腾！"
白若雪刚跑出肉铺，就撞进一个硬邦邦的"肉墙"里。抬头一看，只见南宫翎穿着件半旧的青布长衫，袖口还沾着点木屑，显然是刚从木工房出来。他怀里抱着个油纸包，里面散发出淡淡的木香。
"白若雪，"南宫翎低头看着她手里的排骨，眉头微蹙，"又去赊账了？"他的声音比平时低了些，显然是怕被路人认出来。
白若雪吐了吐舌头，把排骨往身后藏了藏，指尖的油蹭到了南宫翎的衣襟上："这不是资金周转困难嘛！不过我刚才想用您给的金牌抵账，王老板居然不敢收！"她从袖兜里掏出那枚免死金牌，铜铃铛上还挂着根猪毛。
南宫翎挑眉，接过木牌，指腹蹭过自己亲手刻的歪字，想起昨夜在兵器库刻字时被划开的虎口，现在还隐隐作痛。"哦？他不要？"
"可不是嘛！"白若雪叹了口气，从南宫翎怀里抢过油纸包，打开一看是块打磨好的梨木板，"您看，还是银子管用！我得赶紧搞钱，不然下个月连西北风都喝不上了！"
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