常贞返回东宫之时，朱标已处置完一日政务，略显疲惫。常贞行至朱标身后，为其按揉双肩。
常贞未曾料到朱标每日竟如此忙碌，心下颇是怜惜，一边为其按肩，一边说道：“殿下，尚书省诸臣，本可襄助处理政务，为何殿下每日仍操劳至此，疲惫不堪？”
朱标轻轻握住常贞按揉肩膀的双手，笑道：“贞姐姐，实因父皇对尚书省心存顾虑，诸事皆要重理一遍。他自觉劳顿，便寻由头拉我一同处置政务。唉。”
常贞向朱标言：“大哥于书信中屡屡提及，殿下在处置政务之余，亦要记着锻炼身体。须知病来如山倒，此事切不可马虎。”
朱标慵懒瘫坐，叹道：“哪得空闲？每日单是处置那些政务，便已忙碌不堪。若再去操持锻炼身体之事，岂非要累煞我也？”
此时朱标忽有所悟，忙对常贞道：“贞姐姐，不若你修书一封，遣人送往辽东，问问常大哥可有法子，能于处置政务时稍得轻松。他向来鬼点子颇多。”
常贞赶忙从朱标手中抽回手，嗔怪道：“哪能如此说大哥？要写你自个儿写，我可不会写。”
朱标赶忙起身，搂住常贞，软语央求道：“我的好贞姐姐，你便问上一问吧。你总不忍心瞧着你夫君累垮了，是也不是？”
常贞面色赧然，轻嗔道：“快些松开我，写便是了。”
常孤雏收到常贞书信后，不禁莞尔。暗道朱标这黑心汤圆，终究还是操劳过度。也罢，为了妹子的幸福日子，且帮他出些主意。
于是常孤雏于书信中，勾勒出内阁制度之雏形。嘱朱标往翰林院挑选若干颇具潜力之人，助其处置政务。此等人可就政务建言，以供朱标参酌。当然，此等人仅有建言权，而无决策权。如此一来，一则可培育此等人理政之能，日后外派或调任，皆比仓促任用之人强上许多；二则可对比不同人之见，从而做出最恰当之决断。
常贞收到常孤雏的回信后，将书信递与朱标。朱标急忙问道：“常大哥于书信中写了些什么？”
常贞轻轻摇头，道：“我并未看。想来信中所述，应与朝中事务相关。母后曾言，后宫不得干政，我岂敢窥视？”
朱标心中感动难抑，暗道不愧是自幼相伴的爱人，实具贤后之风。朱标将常贞揽入怀中，轻吻其额，旋即当着常贞之面，拆信观阅。
朱标览毕书信内容，不禁大声称赞：“此计甚妙！如此，既能栽培干练官员，又可缓解政务繁压，当真一举两得，妙哉妙哉！”
朱标行事果决，言出即行，旋即赶赴翰林院，择取数位伶俐聪慧之年轻人，召至东宫，襄助自己处置政务。
徐达、常遇春与李善长诸人，虽于东宫挂职，然仅为挂名而已。于处置政务一事上，并未替朱标分担几分，更多乃是朱标遇有不明之处，向彼等请教问询罢了。
徐达见朱标近日鲜少就政务之事前来问询，心下不禁好奇。遂移步至朱标办公之所，举目望去，只见朱标正与一众翰林院学士共议政务。其间，多是翰林院学士们各执一词、争论不休，而朱标则稳坐首位，悠然品茗，静听众人谏言。
徐达暗自观察良久，愈看愈觉心惊。如此举措，竟令政务处理之效率大幅提升，且因兼听多方意见，决断也更为合理恰当。当真是妙极，妙不可言！
次日退朝后，徐达求见朱元璋，帝允之。徐达遂将东宫诸事，一一奏与朱元璋知晓。朱元璋目光投向二虎，二虎赶忙回禀：“启奏陛下，都卫司之人确知太子殿下召了些许翰林院学士，然具体所为之事，未曾过问。”
都卫司可对众人行监视之责，然太子朱标，不在其列。
朱元璋向二虎吩咐道：“去东宫，把标儿给咱唤来。”
未几，朱标便至御书房，躬身行礼道：“儿臣见过父皇，见过徐叔叔。”
朱元璋向朱标问及召集翰林学士之缘由，朱标遂将常孤雏书信中所写之内阁雏形，详详细细讲述一番。
徐达开口问道：“太子殿下，此计是小孤雏告知于你？”
朱标应道：“正是，徐叔叔。我觉着重新批示中书省已批之奏折，非但工作量未减，流程反倒重复繁琐。故而修书一封，向常大哥请教可有更高效且能集众人智慧之法以处置政务。未曾想常大哥果真有法，此计儿臣已在东宫施行数日，成效显着。”
朱元璋并未言语，只在心中将朱标所言流程细细思量，愈想愈觉其中意味深长。
然朱元璋亦察其中不妥，旋即开口道：“标儿啊，小孤雏此方法固然甚善，却存一问题。倘若日后这些人身居实权要职，彼时权势恐盛，一旦形成尾大不掉之势，便难以制衡了。”
朱标禀道：“父皇，常大哥于书信中已然提及，这些人仅有建言权，并无决策权，且他们亦不会获授实职官位，仅是以幕僚身份，获些许财物赏赐罢了。再者，儿臣以为，若要将此办法推行于朝堂，可使这些人成为父皇您的幕僚，却绝不可令其担任六部主官或侍郎等握有实权之职。虚名、钱财可予之，然大权万不可授。如此，或可保平衡之势。”
徐达思索片刻后问道：“然这些人经一段时日历练，终究需授以官职，否则何以人尽其才？且彼等未必甘愿长久以幕僚身份留任，此恐非长久之策啊。”
朱标说道：“此仅为提升理政效率之手段，短期内无需赋予这些人实权。不过，可令这些人组为一班，对中书省之决策加以审核，最终再由父皇定夺。且此等人之任免，皆由父皇直接把控，不受中书省节制。如此，或能形成与中书省相互监督之机制。”
朱元璋闻之，觉朱标所言在理。然其心中更念，常孤雏这小子缘何能想出此计？忆其幼时，虽亦读书，却怎瞧都不似那饱读诗书之辈，倒更像个莽撞小子。
如今前往辽东不过数年，竟已如此出类拔萃，着实令人生畏。实言相告，朱元璋心底还真存了几分惧意。
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