储秀宫西偏殿的夏冬春早听见养和殿的动静，知道安陵容回来了。
她耐着性子等了半个时辰，估摸着安陵容歇得差不多了，才带着贴身宫女慢悠悠地过来。
刚进殿门，就见安陵容正靠在软榻上翻着医书，她忙快步上前，脸上堆着热络的笑：“陵容妹妹，姐姐来给你道喜了！”
“这怀了龙胎，可是天大的福气，往后妹妹可得多照拂着姐姐些。”
安陵容抬眼瞧她，见她穿着件石榴红的夹袄，面色红润，双颊比在圆明园时圆润了些，便知她在宫中过得自在。
“夏姐姐客气了。”
她放下休怕，示意锦绣看茶，“姐姐瞧着气色不错，想来在宫里住得安稳。”
“安稳是安稳，”夏冬春接过茶盏，笑嘻嘻地说，“就是没妹妹这般好福气。”
“说起来，往后储秀宫可就靠妹妹撑场面了，姐姐我啊，就抱着妹妹的大腿沾沾光。”
安陵容被她这话逗得微微笑了笑：“姐姐这话说的，倒像是话本子里的戏言。”
她话锋一转，“如今宫里有孕的姐妹不少，皇上近来也常来储秀宫，姐姐就没点别的心思？”
夏冬春闻言，摆手笑道：“哎，妹妹可别打趣我。”
“如今这后宫虽不算充盈，可有才情容貌的姐妹多着呢，我这性子，争不过也懒得争。”
她抿了口茶，语气坦然，“能在储秀宫安安稳稳住着，有妹妹照拂，不愁吃穿，已是天大的造化，其他的，就顺其自然吧。”
安陵容看着她，心里暗自点头——夏冬春这性子，倒是被宫里的规矩磨平了棱角，不争不抢，倒也落得个逍遥。
正说着，殿外传来轻缓的脚步声，宝娟掀帘进来，屈膝回话：“小主，余常在来了，说特意来给您请安。”
安陵容抬了抬眼，手中的茶盏轻轻搁在案上：“让她进来吧。”
不多时，余莺儿提着个食盒走进来，一身水绿色宫装沾了些尘土，额角沁着薄汗，显然是快步赶来的。
她进门便屈膝行礼：“给谨贵人请安。”
“起来吧，”安陵容示意她坐下，目光落在那食盒上，“这是带了什么？”
余常在脸颊微红，把食盒往前递了递：“是我在园子里学做的杏仁酥，想着姐姐刚回宫，或许会爱吃，就贸然送来了。”
锦绣上前接过食盒，打开一看，里面是码得整齐的杏仁酥，黄油的香气混着杏仁的清甜飘了出来。
“妹妹有心了，”安陵容的语气柔和了些，“夏姐姐刚还说，你这步行的比乘轿的来得还快。”
站在一旁的夏冬春闻言笑了：“可不是？谨贵人乘轿从神武门回来，刚歇下喝口茶。”
“余妹妹这步行的就到了，可见是真心急着给谨贵人请安呢。”
余常在被说得有些不好意思，腼腆地笑了笑：“能给谨贵人请安是我的福气，自然要赶早些。”
三人又闲话几句，夏冬春见安陵容似有倦意，便起身告辞：“妹妹刚回来，定是累了，我和余妹妹就不打扰了，改日再来看你。”
送走两人，安陵容靠回软榻上，望着窗外的宫墙，轻轻吁了口气。
这储秀宫的日子，看似平静，却也藏着各自的心思，好在夏冬春与余常在都不是难缠的性子，倒省了些麻烦。
“把这杏仁酥给雪松验验。”
安陵容指尖划过食盒边缘，语气平淡，“若是干净，分下去便是；若有不妥，先扣着，不急。”
雪松领命上前，拿起一块凑到鼻尖细嗅，又用银簪轻轻划开，见内里并无异样，才躬身回话：“回小主，稳妥。”
安陵容这才端起茶盏，热气模糊了她眼底的神色：“既稳妥，就按规矩分吧。”
雍正二年的秋意已浸透紫禁城的每一处宫檐，景仁宫的檐角风铃在暮色里晃出清泠的响，却压不住殿内骤然响起的急促脚步声。
皇后的凤舆刚在丹陛下停稳，剪秋便见自家主子扶着舆壁的手指猛地收紧，指节泛白如玉石，鬓边的赤金凤钗随着身体的轻颤微微晃动。
皇后脸上的血色褪得干干净净，却依旧维持着端庄仪态，裙摆扫过门槛时连褶皱都匀整如常。
唯有快步上前搀扶的剪秋，指尖触到皇后腕间时，才惊觉那玉镯下的皮肤冰得像浸过冷水，连带着自己的手都泛起凉意。
“主子，仔细脚下。”剪秋低声提醒，悄悄将皇后大半身子的重量揽在自己臂弯里。
进了内殿，殿门“吱呀”一声合上，隔绝了外间的窥探。
皇后紧绷的脊背骤然垮了下来，额头抵着剪秋的肩头，声音发颤，带着难以抑制的恶心：“快……拿唾盂来……”
剪秋忙半扶半搀着她在脚踏上坐下，转身快步从净房拎来唾盂，迅速地捧到皇后面前，屈膝跪下奉好。
刚摆稳当，皇后便俯身剧烈地呕了起来，一声声撕心裂肺。
起初只吐出些酸水，到后来，连泛黄发苦的胆水都呕了出来，衬得唇边精心点染的胭脂斑驳狼藉，瞧着格外狼狈。
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