雍正三年二月初五，景山外他坦处。
晨光刚漫过灰瓦顶，赵怀远带着两个药童已踩着露水赶到。
守在他坦外的侍卫见了太医院的腰牌，忙掀开路障：“赵大人里面请，昨儿还念叨您呢。”
“里头三位怎么样了？”赵怀远边走边问，青布药箱在胳膊上轻轻晃悠。
“瞧着精神多了，”侍卫回话，“小禄子昨儿还跟人抢馒头呢。”
他坦内是几间隔开的土屋，赵怀远先走进最靠里的一间——这里住着病得最重的小五子。
见对方正靠在墙上啃窝头，脸颊虽仍带病容，眼神却亮了许多，他悬着的心先放下一半。
“赵大人来了！”小五子想起身，被赵怀远按住。
“躺着吧。”他搭上脉，指尖下的脉象虽弱，却已不似前几日那般浮乱，“舌伸出来我瞧瞧。”
小五子依言照做，舌苔的黄腻已淡了不少。
赵怀远又去看小德子和小顺子，两人一个在晒太阳，一个在缝补衣裳，气色都见好。
“脉案都记全了？”他问守在一旁的王富贵。
“回大人，每日辰时、酉时各记一次，体温、饮食、大小便都没落下。”
王富贵捧着个蓝布册子递上来，字迹歪歪扭扭却工整。
赵怀远翻了两页，眉头舒展：“很好。”
“这方子看来是对症的，你们接着按‘重剂’喂药，尤其小五子，不能断。”
他叮嘱王富贵，“若有半点反复，哪怕是咳嗽加重、不想吃饭，都得立刻去太医院报信，听见没有？”
“奴才省得！”王富贵挺直腰板应着。
赵怀远又细细嘱咐了几句，这才带着药童匆匆赶回。
他得赶紧把新的脉案整理出来，再调整方子的剂量——只要这三位能彻底好透，这方子就能报给院判，说不定能解外头的燃眉之急。
接下来几日，王富贵按规矩守着。
小德子和小顺子已能下地走动，连药都开始嫌苦；
小五子虽还弱些，却也能自己端碗喝粥了。
他每日记脉案时，嘴角都忍不住上扬——等时疫退了，赵大人定会在皇上面前提他一句，说不定能调去御药房当差呢。
可到了第六日傍晚，王富贵给小五子送药时，却见对方蜷在铺盖上，脸色白得像纸。
“五爷？喝药了。”
他喊了两声没动静，伸手一探，身子竟已凉透。
王富贵手里的药碗“哐当”落地，药汁溅湿了鞋尖。
他僵了片刻，猛地想起赵大人的话，深吸一口气，先去摸了摸小五子的脉搏——半点动静都没有。
接着他快步走到门口，对守着的杂役道：“快去找块布把这屋挡上，别让旁人靠近！”
安排妥当后，他这才抓起脉案册，连鞋上的药汁都顾不上擦，疯了似的往太医院跑。
二月的风刮在脸上像刀子，他却浑然不觉，心里只有一个念头：怎么会这样？
昨儿还能笑骂着抢窝头，怎么一夜就没了？
太医院药房里，赵怀远正对着药方琢磨，见王富贵闯进来，衣衫凌乱，额角带伤，心里“咯噔”一下：“出什么事了？”
“大人！小五子……小五子公公没了！”王富贵喘着气，把册子往案上一放。
“昨儿酉时记脉案还好好的，体温退了，还喝了半碗粥，怎么今儿就……”
赵怀远抓起脉案册，手指都在抖。翻到昨日那页，果然写着“体温如常，饮食尚可”。
他猛地起身，药箱都没顾上拿：“带路！”
赶到他坦时，小五子的尸身已被布盖着。赵怀远掀开布，见对方眼目圆睁，嘴角似有黑血，瞳孔已散。
他伸手按在对方胸口，又翻了翻眼睑，脸色一点点沉下去。
“昨儿夜里有没有异常？”他问守夜的杂役。
杂役战战兢兢道：“后半夜听见他咳嗽得厉害，还说胸口闷，以为是老毛病……”
赵怀远没再问话，转身对王富贵道：“把这几日的药渣都找来，还有他喝剩下的粥，一点都别剩。”
王富贵垂手站在一旁，额角沁着冷汗，小声道：“赵大人，小五子公公昨儿还说身子松快了些。”
“能吃下两个馒头，奴才瞧着也像是见好了……”
话没说完，见赵怀远眉头拧得更紧，忙把后半句咽了回去。
赵怀远俯身细看小五子的眼睑，见结膜泛着青紫色，又捻起药碗边残留的药渣凑到鼻尖闻了闻，沉声道：“去把这几日的用药方子、煎药的药渣全找来，一点都别漏。”
“哎！”王富贵应声要走，又被唤住。
“还有，”赵怀远的声音冷了几分，“把小德子和小顺子挪到东跨院最里头那间屋，派两个老成的护军守着。”
“他们的饮食、汤药，你亲自盯着熬制，每一步都记下来，半分差错都不许有。”
王富贵心里一凛，忙躬身应道：“奴才省得！这就去安排。”
他退到门口时，回头瞥见赵怀远正用银簪小心翼翼地刮取药碗内壁的残汁，侧脸在油灯下显得格外凝重，那股子寒意，比屋外的寒风更让人发怵。
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