华妃心中一凛，连忙应道：“臣妾遵旨。”
“臣妾定会写信告知兄长，让他谨记皇上教诲，忠心报国。”
她垂下眉眼，掩去眼底的一丝慌乱——皇上这话，看似寻常，却带着敲打之意，莫非是察觉到了什么？
宴席依旧热闹，丝竹之声不绝于耳，妃嫔们的笑语盈盈，可这繁华之下，却涌动着无形的暗流。
华妃强压下心中的疑虑，依旧从容地应酬着，只是指尖握着的丝帕，却悄悄攥紧了几分。
而皇上坐在上首，目光深邃如潭，已然在心中盘算着制衡年氏一族的法子，这百花盛宴的奢靡，不过是让他更加坚定了心中的决断。
御花园的繁花依旧灼灼，可这满园春色，却终究掩不住宫廷深处的权欲交锋与人心算计。
百花盛宴的丝竹声依旧婉转，可方才皇上那番敲打，像一粒石子投进温水，悄无声息地搅乱了席间的自在。
原先凑在一处低语的妃嫔们，此刻都多了几分拘谨，举箸、奉茶的动作都透着小心翼翼，连说笑都比先前收敛了许多。
华妃端着茶盏，指尖摩挲着杯壁的缠枝莲纹，目光不着痕迹地扫过席间。
瞧着皇上捻着胡须、似在沉思的侧脸，心中暗自计较：皇上方才的话分明是敲山震虎，再这么冷下去，这宴席的体面可就散了。
她眼珠一转，斜睨了眼身侧侍立的颂芝，抬了抬下巴，示意她往曹贵人那边去。
颂芝何等机灵，立刻会意，敛着手，脚步轻快悄无声息地绕到曹贵人的座位旁。
她俯下身，用只有两人能听见的声音低语：“曹贵人，主子说，宴席冷了没意思，得添些热闹才衬得上这满园春色。”
“小主向来聪慧，定能懂主子的意思。”
曹贵人闻言，眼底飞快地闪过一丝了然。
她出身不高，全靠着依附华妃才有今日的位份，自然事事以华妃的心意为先。
当下便敛了敛神色，轻轻颔首：“有劳颂芝姑娘传话，我晓得了。”
颂芝得了回话，又悄无声息地退回华妃身旁，垂首躬身道：“主子，曹贵人那边晓得了。”
华妃微微颔首，端起茶盏浅啜一口，掩去了唇角的一丝笑意。
不过半盏茶的功夫，曹贵人便整理了一下身上的月白色绣兰草旗装，敛衽起身，走到席间中央，对着上首的帝后盈盈一拜，声音温婉却清晰：“臣妾参见皇上。”
皇上抬了抬眼：“起来吧，何事？”
“回皇上的话，”曹贵人起身时鬓边的银珠耳坠轻轻晃动，语气恭敬又带着几分巧思。
“今日百花盛宴，满园繁花似锦，各位姐妹亦是风姿绰约，真真是花美人更美。”
“臣妾想着，不如请各位姐妹各展所长，献上一段才艺，既能为宴席添些雅趣，也能让皇上开怀，不负这大好春光。”
这话一出，席间顿时起了一阵细微的骚动，原本沉寂的气氛瞬间活络了几分。
能入宫的女子，哪个不是自幼习得琴棋书画、诗词歌赋？
有真本事的，自然不愿错过这邀宠的好机会。
莞贵人坐在席间偏左的位置，一身月白绣折枝绿萼梅的旗装衬得她身姿清丽，腰间系着一枚羊脂白玉佩，指尖无意识地轻轻拨弄着，玉佩相撞发出细碎的清响。
她望着殿角那位常在抚琴的身影，眼底不自觉地泛起几分跃跃欲试，唇角也噙着浅浅的笑意。
身旁的沈眉庄身着石青色绣松竹纹旗装，气质端方，见她这般模样，便微微侧过头。
低声说道：“妹妹的琴技素来清越，不输宫中乐师，今日这般场合，倒是个展露锋芒的好机会，皇上定能瞧在眼里。”
甄嬛闻言，转头对沈眉庄浅浅一笑，眉眼弯弯如新月：“姐姐谬赞了。”
“论起真本事，姐姐的书法才是一绝，笔力遒劲又不失温婉，若能当众挥毫，写下几阙应景的诗词，定能引得皇上赞赏不已，旁人怕是望尘莫及。”
嘴上谦逊着，她心中却早已翻涌起来，藏不住的欣喜悄悄漫上眉梢。
前些时日她私下苦练了一支《惊鸿舞》，编排时特意融入了江南小调的柔婉与宫廷舞蹈的规整，本就愁着找不到合适的机会展示——
这百花盛宴，皇上在，还有各位宗室命妇观礼，正是最恰当的场合。
可转念一想，她又悄悄敛了心绪，指尖的动作也慢了下来。
那《惊鸿舞》虽已练得娴熟，却终究未曾正式展露于人前，若是此刻贸然应下，万一有半分疏漏，或是不合皇上的心意，反倒弄巧成拙。
再者，宫中规矩森严，才艺展示需得循序渐进，先观他人动静再做打算，才是稳妥之道。
这般思忖着，她便压下了心头的急切，重新将目光投向席间，只是眼底那抹藏不住的期待，仍如星子般闪了闪。
落在沈眉庄眼中，倒让这位素来端庄的姐姐瞧出了几分端倪，轻轻摇了摇头，眼底泛起一丝纵容的笑意。
与席间甄嬛、沈眉庄的从容相较，那些位份低微、平日里难得见圣颜的答应、常在们，早已按捺不住心头的热切，个个摩拳擦掌，眼底满是急切的光芒。
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