而在它的身下，似乎还护着什么东西——几颗早已干瘪、失去光泽的、同样被灰烬覆盖的…种子？
`[发现关键目标：“灰烬信使”（濒死）。]`
`[状态：生命本源枯竭，时间侵蚀严重。]`
系统的提示音带着一丝怜悯。
“一只快死的鸟？”陆燃的声音带着毫不掩饰的失望和荒谬感，“这就是‘目标’？费这么大劲就为了看这玩意儿咽气？” 他只觉得这趟“确认”毫无意义，甚至有些可笑。
沈砚没有说话。他伸出手，指尖小心翼翼地触碰小鸟冰冷的身体。一股微弱到极致、却异常纯净的、带着一丝温暖和不甘的意念碎片，如同游丝般顺着指尖传入他的意识：
`“PROMISE… SEEDS… LIFE… WAITING… FAILED…”`（“承诺…种子…生命…等待…失败了…”）
承诺？种子？等待？失败？
沈砚的目光落在小鸟身下那几颗干瘪的种子上。他瞬间明白了。这只小鸟或许是某个时间片段里，负责守护这座花园、传递生命希望的“信使”。然而，一场毁灭性的大火（或许是时空乱流？）吞噬了一切，花园化为灰烬，种子失去生机。它守护着最后的希望种子，在永恒的灰烬中等待着重生的可能，却最终耗尽了自己，陷入濒死。
这份执着，这份在绝望中守护渺茫希望的坚持，像一根细针，刺中了沈砚冰封心湖下最深的柔软。母亲将他护在身后的决绝眼神，与眼前这只濒死小鸟守护种子的微弱意念，跨越了时空的阻隔，形成了一种无声的共鸣。
他不再犹豫。左手轻轻托起那只冰冷的小鸟和它身下干瘪的种子。新生的左臂上，荆棘冰晶纹路亮起柔和的淡银色光芒，一股精纯而温和的生命能量，混合着锚点戒指传递而来的秩序之力，缓缓注入小鸟枯竭的身体。
温润的能量如同甘泉涌入干涸的河床。小鸟冰冷僵硬的身体微微一颤。头顶和翅膀尖那几缕黯淡的淡金色绒毛，如同被注入了生命般，极其微弱地闪烁了一下，仿佛即将熄灭的星火被重新点燃了一丝火星。它紧闭的眼皮似乎极其轻微地跳动了一下，但依旧没有醒来。生命信号依旧微弱，却不再像之前那样随时会断绝，多了一丝极其细微的韧性。
`[对目标进行初步生命维系…成功。]`
`[状态：深度沉眠，生命本源极度微弱，需脱离时间侵蚀环境及持续能量滋养方可缓慢恢复。]`
系统的提示音响起。
“你救它干嘛？”陆燃皱着眉，看着沈砚小心翼翼地托着那只灰扑扑的小鸟，语气依旧带着不解和烦躁，“这破鸟都快成灰了，救活了又能怎样？带出去当累赘？”
沈砚没有立刻回答。他动作极其轻柔地将小鸟和那几颗干瘪的种子一起，放进自己外套内侧一个相对安全、柔软的口袋里。隔着衣物，能感受到那微弱的生命气息和冰冷的温度。做完这一切，他才站起身，看向陆燃，声音依旧平淡，却少了几分往日的冰冷：“它守着一个承诺，直到最后。” 他顿了顿，目光扫过这片永恒的灰烬花园，“…就像有些人一样。”
这句看似平淡的话，却像一颗投入深潭的石子，在陆燃心中激起了层层涟漪。他猛地想起了荆棘囚笼中那个被禁锢、被穿刺、却依旧咆哮挣扎、不肯屈服的自己。那份在极致痛苦中也要打破枷锁的疯狂意志，何尝不是一种至死不休的“守护”？守护着“自由”的承诺，哪怕付出一切代价！
陆燃脸上的烦躁和不屑瞬间僵住。他张了张嘴，似乎想反驳，想说这破鸟怎么能跟老子比，但话到嘴边，却变成了一个带着别扭意味的冷哼。他烦躁地扭开头，不再看沈砚和他口袋里那个微弱的生命，目光投向灰暗的天空，只是那眼中的戾气，似乎悄然消散了一些，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。
沉默再次降临。但与之前的窒息不同，这片灰烬花园的死寂中，似乎因为那口袋中微弱的心跳，而注入了一丝难以察觉的暖意和…生机。
“走了。”沈砚的声音打破了沉默。任务完成，目标已确认并暂时维系，没有理由再停留。
他转身，走向碎片的边缘。陆燃沉默地跟上。
穿过无形的薄膜，重新回到时间回廊主空间。锚点戒指的光芒依旧稳定，秩序力场抚平了时空的褶皱。
`[是否脱离“时间回廊”副本？]`
“是。”沈砚和陆燃几乎同时确认。
熟悉的拉扯感瞬间降临。空间开始扭曲、模糊。破碎的天空镜面、流淌的能量光带、灰暗的虚无边缘…一切都在飞速褪色、分解。
短暂的失重和眩晕后，脚踏实地的感觉传来。
冰冷、光滑、带着金属质感的地面。柔和但缺乏温度的光芒从四面八方均匀洒落。
纯白色的系统结算空间。
两道浓郁的生命光柱落下，迅速修复着身体的细微消耗和时空侵蚀带来的精神疲惫。沈砚新生的左臂在秩序之力和生命能量的双重滋养下，传来前所未有的舒适感。陆燃心口的烙印也变得更加稳定。
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