夜色下的林江市，霓虹闪烁，车流如织，构成了一幅生机勃勃的现代都市画卷。一切都显得那么正常，正常到令人感到一种深入骨髓的荒谬与割裂。
一辆黑色的家用轿车平稳地行驶在回家的路上。
车内，死一般的寂静。
驾驶位上，叶尘紧紧握着方向盘，指节因为用力而微微发白。他的目光看似注视着前方的路况，但瞳孔深处，却倒映着另一番景象——天穹如镜面般破碎，大地在哀嚎中塌陷，万物融化为混沌的洪流。以及，那柄贯穿天地的救世巨剑，和它所带来的，那股超越理解极限的、冰冷而浩瀚的意志。
震撼。
即便是以他“暗网第一人”的心性，此刻也无法完全平复内心的惊涛骇浪。那不是恐惧，而是一种生命层次被彻底俯视后的渺小感。他们就像是池塘里的鱼，自以为整个世界就是这一方水域，直到一只无形的大手伸下来，将池塘连同里面的水和鱼，一起捏碎。
所谓的“系统”，所谓的“惊悚游戏”，其本质，远比他们想象的要恐怖。
他下意识地通过后视镜，看了一眼后座的苏语凝。
女孩蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，将脸深深地埋了进去。她穿着的，依然是进入副本时的那套连衣裙，此刻却沾染了灰尘与血迹，显得狼狈不堪。她没有哭，也没有说话，只是身体在以一种微不可察的频率轻轻颤抖着。
叶尘知道，她也在消化那场末日。不，或许对她而言，比末日更可怕的，是那段地狱般的经历本身。
他的思绪，不由自主地飘回了几天前。
那是一个寻常的周末下午，阳光正好。他和苏语凝，约在了市中心新开的一家西餐厅。
他清晰地记得餐厅里的每一处细节。悠扬的爵士乐，空气中弥漫的咖啡与黄油香气，桌上插着一枝娇艳的红玫瑰。苏语凝那天穿了一件鹅黄色的长裙，微笑着听他分享最近工作中的趣事，阳光透过玻璃窗，在她柔顺的发梢上跳跃，镀上了一层金色的光晕。
那样的画面，美好得像一幅精心绘制的油画。
他正准备开口，约她下周去看新上映的电影，大脑却猛地传来一阵剧烈的眩晕，眼前一黑，便彻底失去了意识。
没有预兆，没有挣扎，就像是电视机被直接拔掉了电源。
当他再次恢复意识时，人已经身处那间冰冷破败的超市储藏室。周围是同样一脸茫然的张伟和李静，以及……不远处，那个神情淡漠、仿佛一切都与他无关的白衣新人，和那个瑟瑟发抖的白衣女孩。
紧接着，冰冷的、不带任何感情的机械音在脑海中响起：
【欢迎来到A级副本：绝命疯人院。】
【任务发布中……请各位玩家耐心等待游戏开始。】
就是这样。
没有解释，没有理由，没有任何道理可讲。
一股蛮横到极致的力量，将他们从平静的日常中粗暴地撕扯出来，丢进了一个充满死亡与疯狂的绞肉机里。而现在，这股力量又因为自身的“故障”，将他们残缺不全地吐了出来。
叶尘的胸口感到一阵烦闷的压抑。他猛地踩下刹车，车子在路边稳稳停下。
“怎么了？”后座的苏语凝被这突如其来的停顿惊动，抬起了头。她的脸色苍白如纸，眼睛里布满了血丝，写满了惊魂未定的恐惧。
“没事，前面红灯。”叶尘撒了个谎，他只是需要一个短暂的停顿来平复呼吸。他转过头，看着苏语凝，语气尽量放得柔和：“到你家楼下了。上去吧，叔叔阿姨肯定担心坏了。”
“担心……”苏语凝的嘴唇翕动了一下，这个词汇让她感到一阵恍惚。是啊，父母，家。这些在副本里被绝望与死亡反复冲刷后，已经变得遥远而模糊的词语，如今又重新变得真切起来。
她的眼眶一红，终于有了一丝活过来的迹象。
“叶尘……”她轻声说，“谢谢你。”
这句感谢，包含了太多东西。感谢他在副本里的保护，感谢他此刻的护送，更感谢他……还能让她有机会说出这句感谢。
“上去吧。”叶尘没有多言，只是又重复了一遍。
苏语凝点点头，解开安全带，推开车门。晚风吹起她的长发，让她踉跄了一下。叶尘看着她那单薄的背影，一步一步，走向那栋亮着温暖灯光的居民楼，像一只迷途的羔羊，终于找到了回家的路。
直到她的身影消失在楼道口，叶尘才重新发动汽车。
他没有立刻回家，而是将车开到了江边，摇下车窗，点燃了一支烟。
烟雾缭绕中，他的眼神变得无比深邃。
系统崩塌，信息泄露，全世界都在为那些流出的视频和资料而震惊、争论。
暗网的论坛里，所有人都在歌颂他的智慧与果决，将他奉为经历过“系统崩毁”而幸存的传奇。同时，也在为那个新人与白衣女孩的“死亡”而惋惜或嘲讽，认定他们“死得渣都不剩”。
只有叶尘自己清楚，那一切，或许都不是真相。
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