朝阳门外，秋风肃杀。两支倭国使团的队伍刚刚整理好行装，正准备启程离开北京，返回倭国。然而，就在他们即将踏出城门的那一刻，礼部侍郎率领一队锦衣卫拦住了他们的去路。
"奉圣谕，赐两国国书。"
礼部侍郎的声音冰冷而威严，他身后两名礼部官员手捧漆盒，缓步上前。德川义忠和三条实孝对视一眼，心中同时升起不祥的预感。漆盒打开，两份完全相同的文书被取出，递到两位使臣面前。德川义忠接过文书，目光扫过上面的文字，脸色瞬间惨白。
第一条：倭国商船凡入大明海域，须持礼部勘合，违者以倭寇论处，船毁人亡。?
第二条：倭国使节入京，须经朝鲜衙门转呈，不得直抵北京。?
第三条：倭国每年须进贡白银三十万两，黄金五万两，铜十万斤，硫磺二十万斤，不足者以倭国贵族子女抵偿。?
第四条：倭国天皇及幕府将军之继位，须经大明皇帝册封，否则视为叛逆。?
第五条：倭国不得私自铸造火器、战船，违者视为谋逆，大明水师可直捣江户、京都。?
德川义忠的手剧烈颤抖，文书上的每一个字都像是一把刀，狠狠刺进他的心脏。他猛地抬头，眼中血丝密布，几乎要喷出火来。
"这……这是要倭国永世为奴！"
三条实孝更是直接瘫软在地，手中的文书滑落，被风吹散。他嘴唇颤抖，喃喃道："天皇陛下……天皇陛下怎可受此大辱……"德川义忠猛地攥紧文书，指节发白，几乎要将纸张捏碎。他身后的幕府武士们更是怒目圆睁，手已经按在了刀柄上。"大人！"一名年轻武士低吼，"这文书绝不能接！否则我倭国颜面何存？！"
德川义忠死死咬着牙，额头青筋暴起。他何尝不想拔刀反抗？但脑海中却浮现出阅兵场上那五万铁甲方阵、那遮天蔽日的箭雨、那震耳欲聋的火炮轰鸣……
——打不过！?
——根本打不过！?
他猛地抬手，狠狠扇了那名武士一耳光："闭嘴！你想让江户城血流成河吗？！"
三条实孝则跪在地上，颤抖着捡起散落的文书，眼泪滴落在纸上。他想起临行前天照神宫大祭司的叮嘱："即便要跪着喝明人的洗脚水……也要活着回来……"
"大人……"他声音嘶哑，"我们……接不接？"德川义忠闭上眼睛，深吸一口气，最终从牙缝里挤出一个字："……接。"
第三章：最后的羞辱?
所有明朝官兵皆冷笑一声，挥了挥手。
一名锦衣卫上前，手中捧着一枚铜印，冷冷道："签字，盖印。"
德川义忠颤抖着手，在文书上写下自己的名字，随后取出幕府将军的印信，重重盖下。印泥鲜红如血，仿佛在宣告倭国的臣服。
三条实孝更是狼狈，他趴在地上，哆哆嗦嗦地写完名字，又颤抖着取出天皇御玺，却因为手抖得太厉害，连盖三次才勉强印上。
礼部侍郎满意地点点头，随后又补充道："对了，还有一事。"
他拍了拍手，两名锦衣卫拉着一辆马车车上装着一块石碑，石碑上刻着八个大字
"永世臣属，万代不移"?
"这块石碑，你们带回去，立在京都城门口。"礼部侍郎淡淡道，"若敢不立……"
他没有说完，但德川义忠和三条实孝都明白他的意思。——若不立，大明铁骑便会踏平倭国！?两支使团离开北京时，整个队伍死气沉沉，再无来时的半点傲气。德川义忠坐在马车中，死死攥着那份文书，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。他脑海中不断回放着阅兵场上明军的恐怖战力，回想着那遮天蔽日的箭雨、那震耳欲聋的火炮……
——打不过！?
——永远打不过！?
他猛地一拳砸在车厢上，木屑飞溅，却无法发泄心中的屈辱和愤怒。三条实孝的马车里，这位年迈的公卿已经彻底崩溃。他蜷缩在角落，一遍遍用颤抖的手指描摹着文书上的"永世臣属"四个字，眼泪止不住地流下。"天皇陛下……臣……臣无能啊……"
当使团的船只驶离天津港时，岸上突然传来震天的炮响。"轰轰轰——！"
明军水师的战船在港口列阵，炮口对准大海，一轮齐射，水柱冲天而起。
德川义忠站在船头，看着那恐怖的炮火，心中最后一丝侥幸也被彻底击碎。
——倭国，永无翻身之日了。?
而在远处的紫禁城，司礼监掌印太监正提笔在《万国来朝图》上，将"倭国"二字，重重圈在了朝鲜下方。
德川义忠的船队刚驶入江户湾，便看见码头上黑压压跪满了武士。当他的脚踏上故土时，迎接他的不是凯旋的欢呼，而是死一般的寂静。"文书呢？"老中酒井忠世的声音冷得像刀。德川义忠颤抖着递上那份染血的国书。酒井忠世只看了一眼，便猛地将文书砸在他脸上："混账！你竟敢让将军大人向明人称臣？！"当夜，江户城天守阁传来瓷器碎裂的声响。德川家光将最心爱的唐物茶具摔得粉碎，刀架上祖传的村正妖刀竟自行震鸣——这是自元寇来袭后从未有过的异象。"大人，要不要..."柳生宗矩做了个切腹的手势。"八嘎！"德川家光一脚踹翻屏风，"你想让明人的火炮轰平江户城吗？！"三条实孝的牛车刚过鸭川，就被愤怒的公卿们团团围住。"逆贼！"九条家的公子将天皇御赐的折扇砸在他脸上，"你竟敢让万世一系的天皇..."话音未落，远处突然传来沉闷的炮声。众人惊恐地望向海面——大明水师的战船正在濑户内海游弋，炮口在夕阳下泛着冷光。清凉殿内，后水尾天皇看着那份要他称臣的国书，突然狂笑起来。笑声中，传承千年的三神器竟同时发出悲鸣。
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