与元照闲聊数语，充分将感激之情道尽后，蒋不悔便起身预备告辞。
“元大师，府中尚有诸多要务待处理，我便不在此多扰叨扰您了。”说罢，她目光转向唐景行与蒋玉璋，语气里带着几分郑重叮嘱，“你们年轻人正好多亲近，行儿、玉璋，切记莫要怠慢了元大师。”
“是，娘。”
“放心吧，姑姑。”
唐景行与蒋玉璋齐声应下。
蒋不悔不再多言，脚步匆匆地转身离去——唐家突逢变故，府中确实有不少事务需要她处理。
待蒋不悔的身影彻底消失在院门外，唐景行才敛去脸上的拘谨，眉头紧锁着转向元照，语气里满是歉意：
“元姑娘，实在对不住。今日本想邀您凑个热闹，没成想反倒让您看了一场难堪的笑话。”
元照轻轻摇头，语气平淡无波：“无妨，家家皆有难念的经。”
见他仍垂着眼帘，眉宇间凝着化不开的郁结，元照略一思忖，忽然开口打破沉寂：
“对了，此前答应为你量身锻造兵器，需用的材料和场所你可都准备好了了？若是齐备，我此刻便可动手。”
这话稍稍吹散了唐景行心头的阴霾。他眼中重新亮起光来，忙不迭点头：“都备齐了！我正琢磨着该何时向您开口提及，没成想您倒先提了。”
一旁的蒋玉璋听见这话，眼眸顿时微微一动——她今日特意跟着前来，本就存着趁机请元大师为自己锻造兵器的心思。
此刻见机会难得，连忙上前半步：“元大师，不知我可否在旁观摩学习一番？”
元照爽快点头，语气干脆：“自然可以，咱们这就动身吧。”
“元姑娘请随我来。”唐景行立刻起身引路，元照随即跟上，蒋玉璋也快步紧随其后，一行人离开了院子。
阿青对观看锻造兴致寥寥，目送姐姐的身影走远后，便转身回了房间，关上门专心照料她那枚泛着微光的虫卵。
庄妍心也没同行，正蹲在院子里陪她的那只小狗——大壮玩耍。
这只小狗长得极快，经庄妍心一路精心喂养，如今已壮实了不少。
她总指着不远处的老狼，对大壮念叨：“快些吃，快些长，将来要跟老狼一样厉害！”
每每这时，大壮总会颠颠地凑到老狼身边，却次次被老狼一脸嫌弃地挥爪推开，惹得庄妍心笑个不停。
如此一来，跟在元照身后的，便只剩罗钦一人。
循着唐景行的指引，几人很快来到唐府深处的一处锻造庐。
唐景行望着庐内崭新的陈设，脸上露出一抹苦涩：“这处锻造庐，本是父亲为那女人准备的，可她自始至终，一次都没来过。”
元照抬眼细细打量，只见庐内器具一应俱全，无论是炭火、火炉，还是锻造台、锻锤，皆是上等品相，一看便知耗费了不少心力与银钱。
“既然东西都已齐备，唐公子，咱们这就开始吧。”
唐景行点点头，从怀中取出一张叠得整齐的图纸，双手捧着递到元照面前：“元姑娘，这便是我想打造的兵器图样。”
元照接过图纸缓缓展开，目光扫过的瞬间，不由微露讶异——唐景行想要的，竟是一把链剑。
这链剑又称“伸缩剑”“链形剑”，常态下是规整的长剑模样，触发机关后，剑身便能拆分为带着衔接结构的链条，既可如长剑般迅猛刺击，又能如长鞭般灵活缠绕抽打。
这般兵器的锻造难度，远胜寻常刀剑，不仅要融入机关之术，每一节链环都需单独锻打，再逐一精准拼接。
而唐景行既学过天龙山庄的精妙剑术，又习过母亲与外祖母的灵动鞭法，才会想着打造这样一柄“合则为剑，分则为鞭”的特殊兵器，好将两种武艺融会贯通。
见元照盯着图纸许久未语，唐景行心中难免有些忐忑，试探着问道：“元姑娘，莫非……这件兵器锻造有难度？”
元照收回目光，轻轻摇头：“问题不大。”
唐景行这才松了口气，连忙从旁取出早已备好的材料。
元照打开盛放材料的木盒，看清里面的东西后，眼中闪过一丝了然：“原来是乌金。”
她此前为百晓门三长老打造曜阳剑，用的材料是乌金髓。
而乌金髓正是乌金历经岁月蜕变后的珍品。
乌金虽不及乌金髓稀有，却也是一等一的上好锻造材料。
接过乌金，元照迈步走进锻造庐，转头对罗钦喊道：“罗钦，过来拉风箱。”
“得嘞！”罗钦立刻应声跟上，脚步轻快，心里却忍不住嘀咕：想我这般翩翩浊世佳公子，如今竟成了烧火师傅，世风日下，世风日下啊！
元照走到火炉前，将炭石满满填入炉膛，随手一挥，一簇火焰便窜起，迅速将炭石引燃。
罗钦见状，立刻卖力地拉起风箱，风助火势，炉膛内的火焰瞬间变得炽烈，不过片刻，整个锻造庐便被灼热的温度笼罩。
元照也随之开始了锻造。她先将块状乌金稳稳放入火炉中央，赤红的火焰瞬间将金属包裹，乌金表面的暗沉迅速褪去，渐渐透出冷冽的银亮光泽。
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