朱雀大道的火光，如同一道从地狱深处喷薄而出的血色天河，将京城铅灰色的夜幕，彻底撕裂。
那不似人声的凄厉惨叫，化作实质的音浪，越过重重坊墙，穿透紧闭的门窗，如无形的鬼爪，攫住城中每一个活人的心脏，让其疯狂抽搐。
这一夜，传承百年的巍峨帝京，不再是天子脚下的繁华盛景，而是一座被架在烈火上炙烤的巨大囚笼。
铁与血的气息，混杂着皮肉烧焦的恶臭，弥漫在每一寸空气里。
无数双眼睛，正从各自的藏身之所，透过窗棂的缝隙，惊恐、贪婪、或是冷漠地，注视着那片冲天的火光。
有人在恐惧，在瑟瑟发抖，以为神罚降临，末日已至。
有人在观望，在飞快地拨动着心中的算盘，试图在这场决定国运归属的滔天豪赌中，窥见一丝未来的走向，为自己押下最有利的筹码。
也有人……早已将整个家族的百年荣辱，连同自己的身家性命，毫不犹豫地，押上了牌桌！
……
成国公府。
书房之内，烛火通明，气氛却压抑得仿佛一潭即将凝固的沼泽，连空气的流动都变得粘稠而迟缓。
须发皆白的成国公，像一头被困在笼中的老兽，焦躁不安地来回踱步。
他那身华贵的云锦常服，早已被手心渗出的冷汗浸透，紧紧地贴在后背上，冰冷而滑腻。
他的面前，几名心腹幕僚和家族的核心子弟，个个面如土色，噤若寒蝉，连呼吸都刻意压抑到最低。
“公爷，不能再等了！”
一名幕僚终于扛不住这死寂的煎熬，声音颤抖地打破了沉默。
“刚刚传回的消息，镇国公和定北侯那两个老匹夫，已经带着所有家将杀出去了！他们……他们这是在赌命啊！”
“这分明是陛下早有准备，布下了天罗地网！我们若是再作壁上观，等大局已定，就……就什么都晚了啊！”
“混账！你懂什么！”
成国公猛地停下脚步，双目赤红，厉声呵斥，却丝毫掩饰不住声音深处那浓浓的惊慌与色厉内荏。
“战况未明！赵屠手握三万京营精锐，那可是大玥朝最能战的兵！万一……万一陛下败了呢？我们现在冲出去，岂不是自寻死路，给顾秉谦那条老狗送上门去做人头？！”
另一名幕僚急切地辩驳：“可是公爷，您听那火光，那惨叫……那绝不像是京营得胜的模样啊！”
“万一
是陛下的诡计呢？是疑兵之计呢？！”
成国公几乎是在咆哮，唾沫星子横飞，状若疯魔。
“胜了，我等此刻出兵，不过是锦上添花，陛下未必会念我们的好！”
“可一旦败了，那就是万劫不复的灭族之祸啊！”
他死死地攥着拳头，指甲深陷入掌心。
“再等等！一定……一定要再等等！等局势再明朗一些！”
一步慢，步步慢。
当命运的惊雷在窗外炸响时，犹豫，便是最致命的剧毒。
他们还在精明地计算着那微乎其微的风险，却不知。
那扇通往无上荣光与泼天富贵的窄门，正在他们眼前，伴随着远处凄厉的惨叫，一寸一寸地，缓缓关闭。
……
与成国公府的迟疑与恐惧，形成鲜明对比。
镇国公府内，杀气，已然沸腾如岩浆！
年逾六旬的贾凯，亲手为自己披上了那件在武库中尘封了整整二十年，曾随先帝血战漠北、饮过胡王之血的玄铁重甲。
冰冷的甲叶相互碰撞摩擦，发出的“铿锵”声，沉闷而肃杀，仿佛在唤醒一头沉睡了太久的沙场猛虎。
“父亲！万万不可啊！”
他唯一的儿子，当朝的兵部员外郎，此刻正涕泪横流地跪在地上，死死抱住他的腿甲，脸色惨白如纸。
“玄武门战况未明，赵屠三万大军尚在城中，我们此时率三百家将出府，无异于杯水车薪！若、若陛下真的败了，我贾氏一族三百余口，便是万劫不复的下场啊！”
“混账东西！”
贾凯一脚将儿子狠狠踹开，那双因年迈而略显浑浊的老眼中，此刻迸发出雷霆般的骇人精光！
他虎目圆睁，须发皆张，如同一尊发怒的怒目金刚！
“陛下若败，我贾家焉有活路？！”
“你以为顾秉谦那条老狗篡位成功后，会放过我们这些追随何氏起家、打下这片江山的老勋贵吗？！”
他大步流星地走到墙边，一把扯下那柄同样悬挂了二十年，刀刃上依旧残留着北境风霜的传家宝刀。
“锵——”
刀锋出鞘，在烛火下闪烁着森然刺骨的寒光，一如老国公此刻那颗再无半分犹豫的决心！
“陛下隐忍三年，一朝亮剑，便有雷霆万钧之威！他不是在行险，他是在为我等扫清前路！我等受先帝大恩，食君之禄，岂能坐视君王浴血奋战，而我等却在府中苟
且偷安，做那首鼠两端的墙头之草？！”
“传我将令！府中三百玄甲家将，披甲执锐，随我出征！”
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