离开养心殿时，暮色如泼墨般晕染开来。
纯嫔一路踉跄着奔向青岚居，恐惧像一只无形的手扼住了她的喉咙，让她呼吸都带着血腥味。
云嫔离去时那淬毒般的眼神，还有那句冰冷的“走着瞧”，在她脑中反复炸响，将她推入了万劫不复的深渊。
这一路，她心神俱裂，脚下虚浮，接连摔了好几跤，华美的宫裙在石板地上蹭破了多处，沾染上尘土与草屑，鬓发散乱，金钗歪斜，狼狈不堪。
“娘娘！您慢点！当心脚下！”
秋菊气喘吁吁地搀扶着她，看着她失魂落魄的模样，满眼都是惊惶与担忧。
纯嫔的手冰冷如铁，紧紧抓着秋菊的手臂，仿佛那是唯一的浮木。
青岚侧殿。
小邓子脚步匆匆，几乎是贴着墙根溜了进来，压低嗓子向正一个人对弈的邢烟禀报。
“小主，纯嫔娘娘朝咱们这儿来了！看那样子……像是后面有鬼在追，慌得不成样子！”
邢烟正凝神于眼前的棋盘，左手捻着一枚温润的白玉棋子，右手则是一枚墨玉黑子。
闻言，她指尖的动作微微一顿，唇角无声地向上牵起一丝极淡、几乎难以察觉的弧度。
“哦？”
她的声音平稳无波，“想不到，这么快就沉不住气了。”
小邓子凑近一步，声音压得更低，“纯嫔娘娘在养心殿外头，跟云嫔娘娘撞上了。皇上压根没见她，却让云嫔娘娘进去伴驾了。”
他小心翼翼地补充道，“纯嫔娘娘那脸色，白得像纸，眼里的惊惧藏都藏不住。”
邢烟眸底深处掠过一丝冰冷的了然。
她随手将指间捻着的两枚棋子丢回棋盒，发出清脆的碰撞声。
棋子落定，她施施然起身，径直朝寝殿走去。
“宝珠，纯嫔若来，就说我连日心神不宁，刚饮了安神汤睡下了。务必……让她等着。”
她声音不高，却清晰入耳，
“是，小主。”
宝珠心领神会，垂首应道，“您安心歇息，外面有奴婢在。”
约莫一炷香后，纯嫔带着一身暮气和狼狈，跌跌撞撞地闯进了青岚居的侧殿。
“宝珠！你家小主呢？”
她声音嘶哑，带着显而易见的颤抖，甚至顾不得整理凌乱的仪容。
宝珠抬眼望去，纯嫔的长裙不仅多处破损，裙摆还沾着泥污，精心梳理的发髻散下几缕碎发贴在汗湿的额角。
最刺目的是她那双眼睛，瞳孔因巨大的恐惧而微微放大，空洞失焦，仿佛刚从什么极可怖的梦魇中挣脱出来。
宝珠立刻敛起惊色，换上恰到好处的为难与关切：“给纯嫔娘娘请安。娘娘来得真是不巧，我家小主这几日总睡不安稳，方才实在撑不住，喝了太医开的安神汤，已经歇下了。那药性……怕是得睡足两个时辰才能缓过来呢。”
她语气里满是歉意。
“两个时辰？！”
纯嫔一听，脸上的血色彻底褪尽，焦灼如同烈火燎原，几乎要将她焚烧殆尽。
“这……这可如何是好？本宫有十万火急的要事寻她！”
她急得在原地踱步，目光频频向内殿张望。
宝珠面露难色，欲言又止，眼神若有似无地朝主殿方向飘了一下，声音放得极轻。
“娘娘的急事……不知可否先告知奴婢？待小主醒了，奴婢定一字不漏地转达，再陪着小主即刻去蓝雨阁回禀娘娘？只是……”
她顿了顿，意有所指地提醒，“眼下时辰不早了，主殿那位……也不知几时回来。娘娘您看……”
“主殿”二字如同淬毒的针，瞬间刺中了纯嫔最敏感的神经！
云嫔那张盛气凌人、充满怨毒的脸庞再次清晰地浮现在眼前。
她猛地打了个寒噤，一股寒气从脊椎直冲头顶，刚刚升起的一点想强等的念头立刻被巨大的恐惧掐灭。
“不……不了！”
纯嫔慌忙摆手，声音都变了调。
“本宫……本宫这就回去！等你家小主醒了，务必让她速速来蓝雨阁！就说……就说本宫有性命攸关的要事与她商议！千万！千万要快！”
她语无伦次地交代完，仿佛再多待一刻都会被无形的危险吞噬，甚至来不及让宝珠送，便带着秋菊，如同惊弓之鸟般，仓皇地消失在渐浓的暮色里。
看着纯嫔狼狈逃离的背影，宝珠转身进了内殿。
“小主，人打发走了。瞧着是真吓破了胆。”宝珠低声回禀。
邢烟倚在窗边的软榻上，指尖轻轻拂过一株含苞的玉兰，神色淡然：“你做得很好。”
宝珠有些不解：“小主既给她指了路，为何方才……？”
“急火攻心，方知甘霖珍贵。”
邢烟的目光落在窗外沉沉的夜色上，声音平静无波。
“她现在虽急，却未必肯全然信我，也未必能豁得出去。只有让那火烧得再旺些，烧得她五内俱焚、无路可走，她才会把递过去的任何东西，都死死攥住，当作唯一的救命稻草。”
“那我们今夜还去蓝雨阁吗？”宝珠又问。
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