“胡姐姐，你信我吗？”
孟南柠的声音带着浓重的鼻音，像被水浸泡过的棉絮，沉甸甸地坠着。
“我原本是真心想同她修好的，那求子丹，是我娘亲费尽心思、不知叩了多少头才求来的……”
话未说完，邢烟已轻轻拉过她，用行动截断了那徒劳的辩解。
她将孟南柠拉离些许，目光如定海神针般，直直望进那双被泪水反复冲刷、红肿不堪的眼眸深处。
“我信。”
两个字，清晰，笃定，如同磐石投入死水。
从冤屈降临的那一刻起，这是第一次，有人如此正面、如此坚定地告诉她：你是清白的。
不是辩解后的无奈接受，不是敷衍的安慰，而是斩钉截铁的信任。
她不是没有试图分辨过，只是这深宫之中，从未有人愿意给她一个“信”字。
因为不信，她被褫夺位份，囚于方寸之地，尊严扫地。
因为不信，连累父母双亲，整个孟府百余口人，顷刻间坠入深渊，万劫不复。
积压在胸口的滔天委屈，如同被硬生生撕裂的堤坝，再也无法遏制。
孟南柠浑身一颤，骤然爆发出更汹涌的悲声，那哭声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来，回荡在冷寂的殿宇里，带着令人心碎的绝望。
邢烟没有劝慰，只是更轻柔地、一下一下拍抚着她剧烈起伏的脊背。
“哭吧，”她的声音低缓，带着一种奇异的镇定，“哭出来，心里才痛快些。”
孟南柠再无顾忌，像濒死的幼兽找到了唯一的依靠，将脸深深埋进邢烟的肩颈，扯着早已沙哑的嗓子，放任自己在这份迟来的信任里，将所有的屈辱、恐惧和愤怒，尽数化作滚烫的泪，肆意奔流。
泪水终有枯竭之时，恨意却如附骨之蛆，绵绵不绝。
不知过了多久，那撕心裂肺的哭声渐渐低弱，化作断断续续的抽噎。
孟南柠缓缓抬起脸，用衣袖胡乱抹去脸上狼藉的泪痕，那双红肿的眼睛里，方才的脆弱无助已被一种近乎冰冷的清醒取代。
“胡姐姐，”她的声音因哭泣而沙哑，却异常清晰，“经此一事，我算是彻底醒了。这宫里，谁是真心，谁是假意，如今看得分明。”
她顿了顿，手不自觉地覆上自己依旧平坦的小腹，那动作带着一种孤注一掷的决绝。“往后，我就只为腹中这块肉活着。只要这孩子能平安降生……”
她的声音哽了一下，随即染上一丝淬毒的寒意，“我就不信，等不到她失宠败落的那天！”
邢烟握着她的手紧了紧，指尖传递着无声的力量。“眼下最要紧的，是顾好自己。留得青山在，方有日后筹谋的资本。”
“皇上……”
孟南柠低垂眼帘，遮住眼底最后一丝残存的光亮，声音轻得像叹息，“我已不敢指望了。”
那是她曾以为能托付终身、托付一切的人，最终却给了她最深的绝望。
自她有孕的消息传出，穆玄澈除了命内务府送来一次例行赏赐，便再无半点关切，仿佛这宫墙之内，从未有过一个叫孟南柠的可怜人。
“往后，姐姐便是我在这吃人的后宫里，唯一能信、能靠的人了。”
孟南柠抬起眼，目光灼灼，带着献祭般的虔诚，“姐姐但凡有所需，我孟南柠，必当倾尽全力！”
这正是邢烟想要的。
孟南柠此刻，便是一枚淬了剧毒的棋子，哪怕只是一枚过河卒子，用好了，也能在云嫔那张看似无懈可击的锦绣图上，撕开一道猝不及防的血口。
邢烟微微颔首，点到即止：“孟姐姐，得空多去慈宁宫走动走动，沾沾太后的福泽，总是好的。”
孟南柠心领神会，重重点头：“胡姐姐的话，我记下了。”
然而，还未等孟南柠寻得机会攀附上太后这棵参天大树，云嫔的毒爪，已急不可耐地伸了过来。
这一日，天光尚未大亮，邢烟犹在朦胧睡意之中，便听得殿外传来翠香那刻意拔高的嗓音，一声声催促着宝珠，说是云嫔有“十万火急”之事召见。
宝珠在外间婉拒了数次，翠香竟失了耐心，索性在殿门外扯开了嗓子，那尖利的声音穿透门扉，带着不容置疑的蛮横。
“胡贵人！云嫔娘娘召见！贵人若是再磨蹭，让娘娘久等怪罪下来，您可担待不起！”
邢烟被这聒噪惊醒，心下一沉。翠香如此作态，准没好事。
她匆匆起身梳洗，赶到主殿时，扑面而来的便是云嫔那张因嫉恨而扭曲的脸。
那张原本娇艳的脸庞此刻浮肿不堪，双眼更是红肿如桃，里面翻涌着被怒火、不甘和恶毒反复熬煮的浑浊情绪，死死盯在邢烟身上。
“我看你是翅膀硬了，连本宫都敢怠慢！”
邢烟前脚刚踏入寝殿门槛，云嫔便抓起手边一个滚烫的茶碗，用尽全身力气狠狠砸了过去！
邢烟早有防备，身形敏捷地向旁一闪。
茶碗裹挟着风声擦过她的衣袂，“啪嚓”一声脆响，在她脚边炸裂开来，滚烫的茶水混着碎瓷四溅。
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