暮春的夜晚，行走在花木扶疏的园子里，原本很惬意。然而此时太子却丝毫没有赏景的心情，只觉得心里憋屈得很。
大丈夫做事岂能有妇人之仁？若是能够扳倒秦王，巩固自己的储君之位，自己做的一切便都值得。
这世上的事情，哪一样是不付出代价便能有所回报。
太子眼里浮起一丝戾气。别人不理解自己便算了，为何连母后都不能理解？他感到极其委屈和挫败，伸手咔嚓一声，折断路边一截树枝。
今日朝堂之上，父皇明着偏向秦王，母后不安慰自己也就算了，还如此训斥，真是让人寒心。
他黑着脸一路往前走，恰好遇见一行人走了过来。太子凝目，却是端贵妃。
端贵妃也看见了他，笑容温婉的走过来，“太子这么晚了，怎么还在园子里？”
太子温和答道：“母后身体不适，前来探望。”
“哦，娘娘身子不适吗？可好些了？”端贵妃关切道。
“母后已经好些了。”太子笑着道：“这么晚了，贵妃又是要去哪里？”
“今日圣上气得不轻，我这里煲了点汤给他送过去。”端贵妃语气和婉，“太子若是没有什么事，便早点回去吧！”
太子让到一旁，笑着拱送。端贵妃含笑颔首，带着宫女太监往明章殿去了。
等端贵妃一行人走远，太子才敛了笑意，冷着脸往东宫走。
明章殿内，皇上侧躺在软榻上，眉头微蹙，脸上带着郁色。殿内只点了几盏宫灯，光线昏沉，伺候的太监宫女屏息凝神，连脚步都放得极轻，生怕触怒了龙颜。
端贵妃走进来，示意众人退下，亲自捧着汤盅走到榻前，柔声道：“陛下，尝尝臣妾炖的汤？”
皇上眼皮抬了抬，没应声，却也没拒绝。
端贵妃便取了个白瓷小碗，舀出汤液，用银匙轻轻搅了搅，又吹了吹，才递到他唇边：“是老法子炖的鸽子汤，加了点枸杞和淮山，不腻的。”
皇上这才张口，浅浅喝了一口。
温热的汤滑入喉咙，带着淡淡的药香和食材的清甜，倒真熨帖了几分烦躁。他起身接过碗，自己舀着喝了半碗，脸色缓和了些：“还是你细心。”
“陛下是万金之躯，哪能总为些杂事动气。”端贵妃顺势坐在榻边，拿起帕子替他擦了擦唇角，语气带着嗔怪又满是关切，“太子和秦王都是您的儿子，手心手背都是肉，争两句也是常情，您犯不着往心里去。”
皇上哼了一声：“一个沉不住气，一个处处透着算计，朕看了就心烦。”
“秦王年纪轻，行事跳脱了些。”端贵妃一脸老母亲的无奈，“前日还在我面前说什么若是在眉州开设榷场，夷族用马匹、皮毛来换粮食、衣物等过冬物资，到了冬日必然不会前来进犯。”
皇上被勾起了兴趣，放下汤碗：“榷场？”
“臣妾呵斥了他，”端贵妃笑着摇头，“他小孩子习性，如何知道这些治国之道，臣妾让他日后再不许说这些胡话。”
皇上正色道：“秦王这可不是胡话。”
“皇上，臣妾一个妇道人家，哪里懂什么边贸利弊呢？”端贵妃垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，语气带着几分担忧，“臣妾只想着边境安稳最是要紧，那些夷族凶蛮得很，万一榷场开起来，他们见了好处起了歹心，伤了咱们的人可怎么好？”
“再者说，秦王如今已经惹得太子忌惮，若是……”
说到这里，她抬眼看向皇上，眸子里水光潋滟，“臣妾恳请皇上，等中秋一过，便让他去成安郡吧！”
皇上见她这副小心翼翼的模样，叹了口气。“朕知道你在想什么，但太子若是连这点肚量都没有，日后如何做储君？”
“你放心，这事朕心里自有打算。”他沉吟片刻，“夷族反复无常，榷场之事确实要慎之又慎。但秦王能想到这一层，已是难得。年轻人敢想敢做，总比守着旧例不动弹强。”
端贵妃连忙顺着话头道：“陛下看得深远。臣妾愚钝，只知道护着他别犯错，倒是没想过这层。”
她抬眸，语气带着恰到好处的好奇，“陛下，若是当真在眉州建榷场，真能让夷族安分下来？”
皇上被她问得来了兴致，起身在殿内踱了两步：“若是能规范互市，让夷族能通过正当途径换得过冬物资，谁又愿意提着脑袋来犯边？往年那些冲突，多半是因为夷人冬天没了活路。”
他眼中闪过一丝亮光：“朕看这事儿可行。只是具体怎么章程，如何选址，如何设防，还得细细盘算。”
端贵妃看着皇上眉宇舒展，嘴角勾起一抹极淡的笑意，又很快敛去，只温顺地扶着皇上的胳膊：“榷场的事明日让秦王当面跟皇上说，现在天色不早了，陛下喝了汤，早些歇息吧。”
皇上心情舒畅，点点头：“爱妃也累了，回去歇着吧。”
端贵妃屈膝行礼，带着宫女缓缓退出殿外。走到廊下，夜风吹起她鬓边的碎发，她望着远处东宫的方向，眼底掠过一丝难以捉摸的光。这盘棋，倒是越来越有意思了。
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