四合院的日子，像磨盘上碾过的豆子，在平静的碾压中流淌着琐碎的声响，时间转眼来到八月。
聋老太太那场惊天动地的公审大会，如同投入深潭的石子，涟漪终究散去。后院那间破屋彻底成了无人问津的死角，聋老太太像只真正的耗子，蜷缩在阴暗里苟延残喘。
刘海中，阎埠贵得了王主任死命令，每天轮班去探视一次，与其说是照顾，不如说是监视，确保她不再闹出幺蛾子。那扇破门开合间，偶尔飘出的腐朽气味和压抑的咳嗽声，成了后院唯一的动静。
贾张氏也罕见地消停了。贾东旭那次绝望的哭诉和冰冷的威胁，像根无形的绳子勒住了她的脖子。她不敢再像从前那样撒泼打滚，满院嚎丧占便宜。
棒梗饿得直哭，她也只能搂着孙子，拍着他干瘪的小肚子，浑浊的眼睛里是憋屈和不甘，却再也不敢轻易撩拨院里人的神经。日子过得紧巴巴，窝头都得更省着吃，外人看着，倒像是这老虔婆转了性子，收敛了。
中院倒是添了喜气。傻柱和张小燕，在苏长顺的保驾护航下，顺顺当当地扯了证，张小燕正式搬进了傻柱那间拾掇得利利索索的正房。
傻柱那张黑脸上整天挂着傻笑，走路都带风。小雨水更是开心得不得了，有了个温柔识字的嫂子，每天牵着手上下学，叽叽喳喳像只快乐的小鸟。
傻柱的手艺有了用武之地，家里时常飘出诱人的饭菜香，日子过得有滋有味。
这天，厂里广播和街道宣传栏同时贴出了新告示——上头正式下达文件，全国实行粮票制度，粮食管控再次收紧，
告示前围满了人，议论纷纷。
"粮票？啥玩意儿？以前不是有粮本吗？"
"嗨，换汤不换药呗，粮本只能在指定粮店买，这粮票，听说是能在全市粮店通用，全国粮票还能全国用呢，方便是方便了点…"
"方便啥？定量，看见没？按工种，按年龄，按户口性质，定量更清楚了，工人多少，干部多少，家属多少，小孩多少，白纸黑字，想多吃？门儿都没有！"
"定量更严了？那咱家孩子多，口粮本来就不够，这以后…"
"唉，这年月，啥时候能敞开肚皮吃顿饱饭啊…"
对于苏长顺来说，这消息波澜不惊。粮票取代粮本，无非是管理更精细化，流通更灵活些，本质还是定量供应。他工资稳定，李晓梅也有定量，岳父家更是有保障，影响微乎其微。
他更在意的是另一件事——他的入党申请，经过岳父李正华这位重量级介绍人的背书和这段时间的考验，终于批下来了，一本崭新的，印着镰刀锤头的党证，沉甸甸地揣进了他的口袋。这意味着，他未来的路，更宽了。
许大茂这小子，自从亲眼目睹苏长顺把聋老太太那等老妖精都整得生不如死，心里那点不服气和嫉妒，彻底转化成了敬畏和巴结。在宣传科里，有事没事就往苏长顺跟前凑，递根烟，说点厂里的小道消息，或者吹嘘自己新学的本事。
"顺子哥，顺子哥！"这天刚下班，苏长顺正推着自行车载着李晓梅往大院走，许大茂就屁颠屁颠地追了上来，一脸得瑟，"跟您汇报个好消息，哥们儿我现在，能独立放映电影了，厂里那台宝贝疙瘩，我玩得贼溜。"
苏长顺停下脚步，敷衍地哦了一声："是吗？那挺好。"他对许大茂放电影的技术没啥兴趣。
许大茂没察觉他的冷淡，继续眉飞色舞："您是不知道，前儿我还下乡了，嘿，那阵仗，十里八乡的乡亲们，搬着小板凳，眼巴巴等着，我一开机，唰，那光束打出去，银幕一亮，嚯，那叫一个…啧啧。"他陶醉在自己营造的万众瞩目感觉里。
苏长顺看着他这副样子，只觉得好笑。他鼻翼微动，闻到许大茂身上飘来一股浓烈的，甜腻的雪花膏味儿，混杂着一点淡淡的汗味。
许大茂见苏长顺没啥反应，眼神还往自己身上瞟，有点讪讪的，那股得瑟劲儿泄了大半。
他咂咂嘴："得，跟您说这个没劲，您是大忙人。我还是找傻柱显摆去，那傻厨子，娶个媳妇尾巴翘天上去了，哥们儿我得让他知道知道，什么叫技术工种，什么叫体面！"说完，悻悻地转身，朝着中院傻柱家方向溜达过去，嘴里还哼着小调。
苏长顺抬车进院，傍晚的风吹过，带来一丝凉意，"刚才许大茂身上那味儿，闻着了？"苏长顺随口问下了跟在身后媳妇。
李晓梅噗嗤一笑："闻着了，不就是雪花膏嘛，味儿还挺冲。这小子，越来越臭美了。"
苏长顺无声地笑了笑，没说话。雪花膏？他闻到的可不止雪花膏。那是一种混合了廉价香精，雄性荷尔蒙和一丝…不易察觉的，属于年轻女性身上的，劣质香粉的味道。很淡，但逃不过他的鼻子。
这许大茂…苏长顺心里好笑。电视剧里那不孕不育的毛病，怕不是空穴来风。这小子，越来越骚包了，心思也活络得很。
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